Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
Не сводя своего взгляда с Нины, Игорь произнес:
– Сколько у вас сейчас денег на карте?
Гость недоуменно вскинул брови и, нахмурившись, произнес:
– К чему вы спрашиваете?
Игорь оторвал взгляд от Нины и посмотрел на него, ответив не сразу:
– Хорошо. Спрошу по-другому: сколько вы перечисляете каждый месяц на благотворительность?
Присутствующие повернули головы к мужчине и выжидающе замерли. Он замялся и ответил невнятно:
– Я… Ну, я… месяца четыре назад отправлял эсэмэску на лечение ребенка…
– Вот! – поднял руку Игорь. – Помогайте детям и дальше, но я это спросил, чтобы вы осознали: чтобы требовать от кого-то жертв, надо сначала посмотреть на себя. Вы ведь можете экономить и перечислять половину зарплаты. Не покупать новый дорогой телефон, – Игорь указал на айфон последней модели в руке мужчины, – или не обновлять машину, а отдавать эти деньги на благотворительность… Нет, вы этого не делаете. А это всего лишь деньги. Но требуете от берегини, чтобы она жертвовала своей жизнью, исцеляя других.
Игорь вновь посмотрел на Нину и добавил, обращаясь к ней:
– Я этого тоже долгое время не понимал, превознося берегинь, думая, что они другие. Но они обычные люди, отличающиеся от нас лишь степенью ответственности, которую на них возложили.
Нина вспомнила, как давным-давно спросила Игоря о том же, что он спросил мужчину. Тогда он ответил совсем по-другому. «Соловьиные песни тебе не помогут», – хмуро подумала она и сжала купленную книгу так сильно, что на обложке остались вмятины от ногтей.
Вопросы сыпались, как демоны из адского котла. Она терпеливо ждала: месть сладка, когда подается на десерт.
Когда закончилось интервью, хвост очереди читателей, желавших подписать книги, уходил далеко за стеллажи. Нина продолжала стоять в тени. Глаза, прикованные к Игорю, следили за каждым его движением: улыбкой, адресуемой читателю, нервным поворотом головы в ее сторону, то и дело брошенные на нее взгляды.
Нина ждала свою добычу, подобно хищнику.
Когда очередь поредела и осталось несколько человек, она оттолкнулась от стеллажа. От ее уверенного медленного шага Игорь осекся на полуслове и вновь побледнел. Она встала за двумя последними людьми – губы изогнулись в усмешке – и перехватила книгу за корешок. Дождавшись, когда читатели разойдутся, она, вскинув бровь, протянула свой экземпляр.
Игорь испуганно поднял голову и, растерявшись, взял книгу.
– Нина, – напомнила она свое имя, хотя и не сомневалась, что он его не забыл.
Кадык Игоря вновь дернулся. Он осторожно, словно книга могла превратиться в монстра и оттяпать руку, взял ее за обложку двумя пальцами и, недоверчиво покосившись на нее, открыл первую страницу. Под названием широким твердым почерком он написал:
«Нине от Игоря. С наилучшими пожеланиями». Далее он оставил размашистую подпись и вновь поднял глаза.
– «С наилучшими пожеланиями». Серьезно?
К столу подошел мужчина и хлопнул Игоря по плечу:
– Вы такой молодец. Профессионально отбивались от каверзных вопросов. Сейчас закончим, и предлагаю зайти в кафе отпраздновать.
– Нет. – Голос Нины был спокоен, но не терпел возражений; полный яда взгляд вцепился в Игоря, как коршун в добычу. – Он пойдет со мной. У нас есть один нерешенный вопрос.
Игорь нервно посмотрел на мужчину; рот приоткрылся – он хотел попросить помощи, – но все же кивнул и вымученно улыбнулся:
– Э-э-э, Ярик, это моя… знакомая. Мы не виделись много лет.
Ярик посмотрел на Нину внимательней, пытаясь понять, что крылось под словом «знакомая».
– Тогда хорошо вам посидеть. Я разберусь здесь с организационными вопросами, вечером напишу.
Развернувшись, Ярик ушел, и, если не считать покупателей у кассы и звукооператора, скручивающего провода, они остались одни. Закрыв книгу, Игорь протянул ее Нине:
– Все это время я ждал тебя.
Раздражение вспыхнуло. Быстрым движением она схватила его за запястье и дернула на себя. Книга выпала из его руки и, ударившись корешком о пол, раскрылась.
– Ждал меня? Не потому ли, что сдал меня Святой земле? – прошептала она. – Не проходило и дня, чтобы я не задавалась вопросом: как они меня нашли?
Злость взвилась по позвоночнику, превращаясь в ярость. Нина отстранилась и заглянула в его бесстыжие глаза. Мысли, воспоминания закружились в голове. Она не хотела пробуждать болезненное прошлое, но, увидев, что Игорь кормил свое тщеславие, используя ее, она ощутила брезгливость. Что за презренный человек?
Пальцы разжались. Нина выпрямилась. Ох, как же ей хотелось сломать ему пару пальцев или чего-нибудь похуже.
– Ты даже не отрицаешь. Это и правда был ты. – Голос Нины наполнился горечью.
Игорь сорвался с места и, подобно зайцу, доскакал до двери, ведущей то ли в подсобку, то ли в другое помещение.
– Хочешь побегать? Я не против.
Покачав головой, она подняла подписанную им книгу и медленно направилась к выходу из магазина. Оказавшись на улице, она повернула голову вправо, потом влево: потоки машин бежали по сосудам города – дорогам. Покручивая на пальце ключи и напевая, она направилась к машине, припаркованной у обочины.
«Рубиновый дождь, рубиновый дождь… разверзнет небеса…» – напевала она под нос.
Машина пиликнула сигнализацией.
«И не спасет тебя Господь… Небеса… Небеса…»
Сев на водительское сиденье, она пренебрежительно кинула книгу назад.
Заведенная машина загудела; из воздуховодов забил холодный воздух. Нина опустила козырек и, взяв блеск из консоли, провела его кисточкой по губам и с характерным звуком причмокнула.
Глаза уловили через лобовое стекло двух мужчин, выходящих из-за угла: фигура в бордовом пальто возвышалась за спиной испуганного и то и дело спотыкающегося Игоря. Твердая рука Самуила придерживала его и настойчиво толкала в направлении машины. Нина сложила ладони на руль и приветливо помахала им пальчиками.
Самуил галантно открыл дверь заднего пассажирского сиденья и, проведя рукой по воздуху, произнес голосом, от которого у самого Владыки Тьмы побежали бы мурашки по спине:
– Присаживайтесь.
Игорь покосился на него, кинул тоскливый взгляд на дверь магазина, но все же сел в машину.
Как только Самуил сел рядом с ней, она нажала на кнопку блокировки дверей. Игорь нервно покосился на замок:
– Я не собирался сбегать…
– Ага. Я так и поняла, – хохотнула она.
Машина отъехала от магазина и вклинилась в поток.
– Прости, – придвинулся Игорь к спинке водительского сиденья и положил руки на него. Самуил зыркнул – пальцы Игоря разжались, он поднял ладони и откинулся на сиденье. – Что ты собираешься со мной делать?
Нина вновь кинула на него взгляд через зеркало заднего вида, и уголок ее губы дернулся в ухмылке.
– Людей, которые знают, что я – берегиня, можно по пальцам одной руки пересчитать. И большинство
