Маугли 5 - Павел Казаков

— раз! — и спишь. Или в иллюзии рассказываешь своему школьному учителю домашнее задание по абсолютно ложной истории этой планеты. Показавшись раньше времени, телепат рискует получить пулю или даже ракету от ещё не взятого под контроль противника, поэтому они всегда нападают внезапно. А ходить, удерживая щит, я, конечно, мог, но это было затратно. Мне бы просто привыкнуть управлять собой, находясь немного вне тела. Получалось, но то же фехтование уже значительно ослабло. При этом я чувствовал, что такое положение более естественно, и просто надо привыкнуть. Но как же не вовремя это привыкание происходит. Сейчас бы засесть где-нибудь в тихом месте. Есть, спать, осваивать способности, смотреть на океан и копаться в памяти с помощью Алкара. Но, к сожалению, это мне недоступно. Места, правда, тихие, но эта тишина обманчива. Нас ищут враги, которые по-настоящему опасны.

Как бы ни был высокомерен Руг, Алкар считал, что вряд ли из-за этого он забудет привычные боевые навыки. Сначала максимально жестоко и незаметно атакует, потом посадит дезориентированных и пребывающих в бессознательности противников в особые переноски и только после этого будет думать, как правильнее поглумиться над бывшим коллегой и его друзьями. Значит, атаки можно ждать в любой момент. И предупреждать нас об этом никто не будет.

Поначалу, оказавшись на открытом пространстве, мы вертели головами, стараясь осмотреть абсолютно всё вокруг, но через некоторое время успокоились. Дрон порхал и продолжал собирать данные об окружении. Мастер Дик поручил расчётным модулям выискивать любые признаки присутствия человека, но пока ни дрон, ни моё Восприятие ничего подозрительного не замечали.

И от этого становилось всё более неуютно…

ИНТЕРЛЮДИЯ

Уничтожение Цитадели произошло как-то буднично и совсем неэффектно. Даже не успевшая включить щиты огромная летающая глушилка тонгеров получила несколько огромных сквозных дыр, после чего уже не смогла удерживать себя на орбите и отправилась в свой последний путь, который обязательно закончится падением раскалённых обломков на поверхность. Руг не стал уделять даже секунду времени на то, чтобы проследить за падением одного из самых опасных оружий Империи.

Следующей целью по плану была установка по перепрограммированию тонгеров на Лире, спутнике Лурры. Но Руг понимал, что просто так никто ему до спутника добраться не даст. ИР уже проинформировал, что замечены пуски ракет с поверхности планеты — самое безобидное, что его ждало в ближайшие часы. Тем не менее, он направил «Обитель» к Лире. И даже успел засечь координаты цели, по которой надо нанести удар, но залп сделать не успел, так как явились истребители. Хищники необъятных просторов Империи и её верные бойцы. Квинтэссенция военных технологий. Красивые, мощные, быстрые и невероятно опасные.

Но Империя не была настолько наивна, чтобы делать ставку только на один вид боевого транспорта. Пусть истребители самые опасные и самые распространённые хищники, но… Кто-то же ведь должен контролировать популяцию хищников!

Ни имперские оружейники, ни их соперники-коллеги из Республики никогда не афишировали, что огромные неуклюжие транспорты-колёса, одним из которых управлял Руг, могут не просто конкурировать с истребителями, а превратить их из хищников в дичь. Зубастую, быструю, злобную, но дичь. Сама модель корабля была достаточно простой и распространённой: огромное колесо с толстой и широкой «шиной», в которой располагались основные объёмы помещений огромного корабля, и множество «спиц», которые служили скелетом и одновременно скоростными магистралями для техники и людей, желающих побыстрее попасть на противоположную часть корабля. Такая модель космического транспорта была настолько распространённой, что совершенно не привлекала внимания. И хрупкие орбитальные станции, которые не способны садиться на планету, и мощные грузовые транспортники, которые могут совершать межсистемные перелёты, и даже авианосцы, которые тащили на себе множество истребителей, — были схожи этой колесообразной формой.

Корабль Руга от своих безобидных собратьев в первую очередь отличался начинкой, хотя специалист мгновенно нашёл бы и множество внешних отличий. «Обитель» была полностью боевым кораблём, причём боевым не с упором на защиту и поддержку, а самым что ни на есть атакующим. Атакующим транспорты класса Истребитель.

Что такое бой в космосе? Летают разного размера металлические коробки с человеческой начинкой и плюются друг в друга полями, сложносоставными снарядами, ракетами, разогнанными до сверхскоростей частичками чего-то очень прочного, что пробьёт насквозь и силовые поля и прочнейшую броню корпуса. Кто думает, что такой бой похож на поединок двух атмосферных боевых ботов, тот вырос на одной из диких планет, отрезанных от цивилизации, которые всё ещё встречаются на просторах освоенной вселенной. По факту сражение в космосе похоже на битву в атмосфере не больше, чем последняя схожа с поединком подводных лодок. Общее есть, но отличия огромные. Космос — это огромные расстояние и такие же огромные скорости. Никакая нервная система не поможет попасть в цель, движущуюся не по одной с тобой линии — скорость прохождения нервного импульса в теле слишком медленная. Всю работу делают компьютеры, и даже они не успевают. Да и само оружие в подавляющем большинстве случаев — это что-то, что поражает как можно больший объём, а не конкретное уязвимое место в корпусе. Атакуемый корабль может быть поражён чрезмерно высокими температурами и всепроникающими волнами радиации, но современная защита такова, что для неё очень тяжело найти чрезмерно высокую температуру, а радиацией никого не удивишь.

Интересная и высокотехнологичная находка недавнего времени — выстрелить огромным количеством мелких роботов, которые прилипают к корпусу корабля и перемещаясь по нему, наносят огромный вред датчикам и прочему внешнему оборудованию. Ну и огромный спектр прочих средств объёмного поражения.

Среди этих прочих средств стрельба картечью никогда не получала серьёзного внимания, но и полностью отказаться от неё оружейники Империи не решались. Да, эта картечь очень далеко эволюционировала от своих архаичных предков, но тем не менее даже название сохранила, став полноценной единицей вооружения межзвёздного боевого корабля. Вот только она никогда не была номером один, имея огромный недостаток — очень слабую эффективность на дальних расстояниях. Номером один были ракеты, управляемые собственным ИР, набитые самой разнообразной начинкой и устраивающие не менее разнообразные неприятности оппонентам. И конечно, огромные туши транспортников типа «Обители» имели возможность — конечно, после очень дорогой модернизации, — выпускать эти умные ракеты в огромном количестве.

Но Руг сделал акцент на другом.

Картечь.

Он сделал ставку на это, больше подходящее для ближнего боя в атмосфере, оружие. Ну, и на себе в сочетании с подчинённым его воле телекинетика. Руг до сих пор помнил, как усиленный им бородатый лучник стрелой из паршивого лука пробил бронестекло имперского бота. С тех пор прошло много-много лет, уже очень трудно