Системный мехавод - Михаил Ежов
Она сунула добычу в подсумок, и мы двинулись дальше.
Про кристалл я спрашивать тоже не стал. Успеется. Сейчас нужно выбраться из здания и найти побольше еды. Чем бы ни был чёртов наноэфир, его нужно кормить. Причём, судя по всему, хорошо и регулярно. Очевидно, существовал какой-то уровень зарядки, ниже которого состояние считалось критическим, наноэфир начинал тянуть энергию из организма, и тогда система напоминала о необходимости подпитки. Значит, надо следить за тем, чтобы съедать время от времени хоть что-то. Вроде, этому наноэфиру не так уж много калорий требуется.
Каким бы ни был этот мир, мне вовсе не улыбалось сдохнуть в нём из-за того, что вовремя не позавтракал.
— Далеко ещё, кстати? — спросил я, когда мы двинулись по очередному коридору.
— Если никто не встретится, то не очень, — отозвался Пятно.
Тем не менее, здание, похоже, было просто огромным. Не представляю, сколько раз мы свернули и поднялись по лестницам. Судя по всему, комната, где меня нашли, располагалась глубоко под землёй. Ну, хоть твари не попадались. Зато их тела в разной степени изничтожения и разложения валялись буквально повсюду. От некоторых остались одни скелеты. И, разумеется, воздух в здании был насыщен нестерпимой вонью — аж глаза резало.
Насекомых тоже хватало. Они висели над останками, ползали по ним и жужжали. Повсюду наблюдалось беспрестанное копошение массы разноцветных хитиновых панцирей. Постепенно я даже перестал замечать этот низкий, навязчивый звук. Он превратился для меня в фон, белый шум.
То и дело я прислушивался, пытаясь различить за ним хлюпанье, свидетельствующее о близости гулей, но его не было.
Наконец, мы добрались до большого холла, хранящего следы былой роскоши: потрескавшийся мрамор виднелся и на полу, и на стенах, с наполовину обрушенного потолка свисали на цепях огромные люстры с остатками слегка колышущихся на ветру стекляшек. Некогда они, наверное, поражали великолепием, но теперь выглядели жалко. В пыльных гранях играли тусклые солнечные блики.
Дверей не было, так что мы сразу вышли на широкое бетонное крыльцо.
Невольно я застыл, глядя на открывшуюся моим глазам картину!
Докуда хватало глаз, простирался город. Казалось, что здания были сначала разрушены, а затем некоторые из них очень долго ремонтировались подручными средствами.
Вдалеке над всеми прочими постройками возвышалась похожая на зиккурат ступенчатая пирамида из белого камня. А вдоль горизонта тянулась стена. Трудно было даже представить, какой она высоты.
Над городом висели дирижабли. Штук десять, если не больше. Некоторые — ближе, другие — совсем далеко, едва различимые в утренней дымке на фоне голубого неба.
Только на западе низкие облака были густо окрашены в слегка пульсирующее зелёное и фиолетовое сияние — словно там проходила масштабная дискотека.
— Добро пожаловать в Китеж, — усмехнулась Аня, заметив, как я верчу головой по сторонам. — Нравится?
— Даже не знаю.
— Здесь лучше, чем за стеной, — сказала девушка. — Это главное.
Мы начали спускаться по ступенькам. Я всё искал глазами машину, но нигде не было даже намёка на транспорт.
— Что за пирамида? — спросил я, когда мы оказались внизу, и мои спутники двинулись прочь от здания.
— Храм Зодчих, — ответил Пятно. — Оттуда они управляют планировкой города.
— В каком смысле?
— Нашли древний механизм, который перемещает части города, разрушая и возводя здания, — сказала Аня, — и разобрались, как им пользоваться. Правда, получается у них не всё и не всегда, но лучше с Братством не связываться. Могут взять и разрушить твой дом. Или целый район. К тому же, это они подняли стену и выдают лицензии на выход из города. Если хочешь поохотиться на животных или отродий, поискать артефакты либо древние механизмы, оставшиеся с Великой Войны, придётся купить пропуск. Такова плата за защиту от леса.
— Если город окружён стеной, то как здесь оказались гули и медведь? — спросил я.
— Механизм, поднимающий барьер, иногда заедает. Ему ведь только боги знают сколько лет. Может, сто, а может, и тысяча. Ну, и колоссы порой то тут, то там нет-нет, да и пробьют стену. Их, конечно, убивают, но твари поменьше успевают пробраться. Вот и натыкаешься на всякую мразь где только ни попадя. В основном, конечно, в свободных зонах. В общины они суются редко — боятся.
— А м-может, и впустили их! — буркнул Шрам. — С Братства станется. Зодчие такое уже п-проделывали. Чтобы не расслаблялись мы и помнили, за что п-платим.
— Это только слухи, — недовольно сказал Пятно. — Никаких подтверждений нет.
— Да слухи-то п-повернее фактов будут, — криво усмехнулся Шрам.
Обернувшись, я окинул взглядом здание, из которого мы так долго выбирались. Оно выглядело неимоверно огромным. Над входом виднелись перекошенные буквы, из которых, несмотря на пару пропусков, можно было легко сложить надпись: «СПАСЕНИЕ Инк». Над ней висел здоровенный ржавый щит с перекрещенными мечами, заключённый в сильно погнутый лавровый венок.
— Это здание Зодчие тронуть не могут, — сказала Аня. — Оно охраняется каким-то древним заклятьем.
— Потому что в нём спал спаси… Вадим, — осёкшись, поправился Пятно. — Конечно, боги защитили его! Не могли же они позволить Братству разрушить…
— Хватит, — перебил я. — Куда мы идём? У вас есть машина? Или через город пешком топать собираемся? Если да, то далеко ли до этой вашей Цитадели?
— Далеко, — ответила Аня, бросая взгляд на восток. — Километров тридцать. И да, у нас есть машина. Как же иначе?
— Если её уже кто-нибудь не н-нашёл, — просипел Шрам.
Он едва переставлял ноги и был бледен, как полотно. Судя по тяжёлому, прерывистому дыханию, мужику становилось всё хуже. Я бы вколол ему обезбол, но тогда он вообще не сможет идти.
— Ничего, Макс, мы почти добрались до тачки, — сказала Аня. — Потерпи ещё чуть-чуть. Полчаса — и мы доставим тебя к Пахому.
Здоровяк ощерился в попытке изобразить улыбку.
— Нормально, Анька! П-потерплю. Уж если на улицу выбрались, дальше не п-помру.
Я в этом не был так уж уверен, но, естественно, говорить этого не стал.
Тем более, как раз в этот момент прислушивался к странным ощущениям, разливающимся по телу: тепло солнечных лучей постепенно переходило в лёгкое жжение. Словно превращалось в живой огонь, пропитывающий кожу.
А затем перед глазами возникла очередная надпись:
НАЙДЕН АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ. Проводится настройка…
ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ ПРИНЯТ: солнечный
