Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков

До темноты было ещё пара часов, так что все вернулись в дом, где в вестибюле была организована временная стоянка. Никаких изысков, только кучи свежего сена на полу. На улице тепло, так что перекантоваться день-два вполне можно.

Всех, кто хотел, покормили. Опять без изысков. Колбасы, мясо, хлеб, овощи и фрукты, вино, но никто особо не налегал. Перекусить — да, но обжираться или напиваться — здесь дураков не было. Все люди взрослые, бывалые, да и думаю, такого человека Риана удавила бы своими руками (она на такое вполне способна).

Как только появились первые признаки сумерек, стали грузиться. В первой коляске четыре человека плюс кучер (ну, или боевик, исполнявший роль кучера). Во второй коляске мы с Рианой, ещё два боевика плюс кучер. Все остальные погрузились в большую повозку.

Потом куда-то долго ехали. Потом стояли в каком-то проулке, ожидая непонятно чего. И все молчали, настраиваясь на возможный бой.

Налет

Наконец в конце проулка появилась фигура мальчишки, махнувшего рукой, и мы тронулись. Через несколько минут первая коляска повернула на короткий свороток. С неё спрыгнули пара бойцов и побежали к воротам, преградившим дорогу. Несколько мгновений, ворота распахнуты, и мы снова тронулись. Как только проехали ворота, Риана протянула мне нечто вроде чёрной шёлковой маски с прорезями для глаз, и сама стала пристраивать себе такую же на лицо. Раз скрывает лицо, значит убивать никого не собирается, но осторожность не помешает.

Метров через двести подъехали к двухэтажному дому, у входа в который стояла уже пустая первая коляска. Похоже, боевики из неё отвечают за нейтрализацию внешней охраны. Двое из нашей коляски метнулись к двери, и через несколько мгновений она открылась. И сразу в неё устремились боевики нашей группы. Лишь мы с Рианой никуда не бежали и не торопились. Риана остановилась на крыльце, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, но пока было тихо. Но главное — из дома не было слышно криков или звона оружия.

Когда вошли в вестибюль, нас уже ждали четверо, и один изобразил нечто, видимо, означавшее, что всё в порядке. Риана кивнула, и мы стали подниматься по лестнице на второй этаж. И тут я обратил внимание, что боевики двигались почти бесшумно. Вот мы с Рианой шли как обычные люди, и в пустом пространстве звук наших туфель по мрамору ступеней был довольно звучный. А эти двигались так, словно ноги у них были в мягких тапочках. Может у них сапоги особые, типа как у танцоров? Те только выглядят как обычная обувь, а на самом деле сделаны из тончайшей кожи, и ощущения от них, наверное, как от чешек (спортивных тапочек).

Когда поднялись на второй этаж, двое сразу повернули налево, проверять комнаты, ну а мы направо. Боевики проверяли комнаты, чтобы никто не стал стрелять нам в спину, а вот Риана шла всё медленнее, прислушиваясь и оглядываясь. Наконец, остановилась перед одной из дверей и показала на неё пальцем — мол, здесь.

Наверное, надо было пускать вперёд боевиков (как более привычных к таким операциям), но что они смогут сделать, если маг будет готов к встрече? Только погибнут. Мы с Рианой можем быть страшной силой в открытом бою, но вот так врываться к другому магу на чужой территории? Вариантов его ответов может быть море, но входить всё равно придётся. Как говорил, кажется, Наполеон: «Для начала ввяжемся в бой, а там посмотрим». И объяснение его словам такое — идеальных условий для боя никогда не будет, а когда бой начнётся, уже можно будет понять как строить свои действия дальше.

Посомневавшись, всё-таки открыл дверь и сделал несколько шагов внутрь. Риана следом за мной.

Это действительно оказался кабинет. Большой, с двумя большими окнами на противоположной стене. Справа что-то вроде уголка отдыха — небольшой столик и пара пышных кресел рядом с ним. Рабочий стол хозяина был слева. Большой, массивный, заваленный книгами и бумагами.

Сам хозяин работал. Обычный, в общем-то, мужчина лет сорока пяти. Начал полнеть, но выглядел ещё крепким. Большие залысины на голове, сам в домашнем халате. Недовольно вскинул голову, раздражённый появлением непонятно кого. Несколько мгновений смотрел на наши неподвижные фигуры, потом сделал резкое движение рукой, что-то нажал, и треть комнаты оказались перекрыта достаточно сильной защитой. После этого обычно следовала атака, и Риана на автомате поставила свою защиту, прикрывающую нас. Ну и всё, патовая ситуация — стол и маг закрыты защитой, потом пара метров свободного пространства, потом защита Рианы, прикрывающая нас. Ни маг не пройдёт к нам, ни мы к нему, а использовать боевые заклинания в замкнутом пространстве — это очень глупый способ самоубийства. Как минимум, дом превратится в руины, всё в кабине будет уничтожено, но мы ведь не за этим сюда пришли.

С минуту, наверное, маг напряжённо смотрел на нас, потом вдруг снова обрёл уверенность хозяина и хорошо поставленным голосом человека, обладающего властью, рыкнул на нас.

— Кто вы такие и что вам здесь надо?

Наверное, повнимательнее рассмотрел нас. У нас с Рианой стройные лёгкие фигуры, так что первый вывод — что пришли молодые маги. У Рианы источник сильный, а у меня… так, только название. Значит вывод второй — мы не боевые маги, а непонятно кто, и вряд ли представляем для него опасность. Вот он и осмелел.

Риана посмотрела на меня, словно спрашивая — что будем делать? Я тоже бы хотел знать.

Для начала снял с себя маску. Риана, чуть задержавшись, сделала то же самое. Говорят, что если нападающий прячет лицо — значит есть шанс остаться в живых, а вот если он не боится показать лицо… Маг сразу помрачнел, хотя перед ним были всего лишь подростки.

— Нам нужны вы, документы и артефакты, которые вы храните дома.

— Попробуйте взять –рыкнул маг.

— Обязательно попробуем, -кивнул я –а если вы попытаетесь сопротивляться, то мы не очень будем беречь вашу жизнь. Для начала зажжём здесь несколько… курительниц, чтобы они источали едкий отравляющий дым. Думаю, ваша защита хорошо защитит от прямых ударов, но не обратит внимания на обычный дым, который спокойно пройдёт сквозь неё. Так что если у вас за спиной нет тайного хода, идущего куда-нибудь за пределы здания, то очень скоро вы просто задохнётесь и будете валяться бездыханным телом, пока мы будем разбираться с вашими богатствами.

Тут очень кстати в кабинет вошли двое наших боевиков. Я повернулся к ним.

—