Таверна на прокачку 5 - Олег Валентинович Ковальчук

— Кстати, о стихиях, — Павел повернулся ко мне. — Ты, помнится, говорил, что воздух тебе даётся тяжело, со скрипом. Зато природа пошла проще. Так?

— Да, — признался я. И, поколебавшись, добавил: — Я из ядра энергию брал, и она будто сама откликнулась, вот только… Только с природой у меня казус вышел. Я попробовал применить её к пирожку. Неудачно вышло, ну и не рискую больше её использовать.

Повисла пауза.

— К чему? — переспросил Анатолий.

— К пирожку. Ну, логично же: природная энергия, энергия жизни и роста. Пирожок из зерна состоит, а зерно живое… Думал, может, он у меня полезнее станет, свежее, пышнее.

— И?

— И он распался прямо в руках. Истлел в труху, как будто год на солнце пролежал. Еще и плесенью покрылся.

Павел нахмурился, честно пытаясь уложить это в голове. А Елена прыснула:

— Ох, горе луковое… Пирожок ведь мёртвый, Макс. Понимаешь? Зерно смололи, тесто испекли, жизнь из него вышла вся до капли. А энергия жизни она живому жить помогает, а мёртвое, превращает в питательную среду для живого. Ты из пирожка перегной сделал. Ты пирожок не оживлял. Ты ему честно объяснил, что пора становиться удобрением и он послушался.

Я задумался:

— И ведь логично получается, но самому до такого додуматься почти невозможно.

— Быстро невозможно. Но мастера годами энергию изучают. Для этого и нужны наставники, — Елена не сдерживала улыбки.

— А ты, я смотрю, всерьёз разбираешься в энергии жизни, — заметил Анатолий, глядя на неё с интересом.

— А ты, я смотрю, догадливый, — в своей манере фыркнула Елена. — Я вообще-то целительница. Жизнь — это моя стихия и моё ремесло.

— Елена, — Николай подался вперёд, и голос его стал серьёзным. — Сможешь Макса подтянуть по своей части? Он учится быстро, сама видела. А лишняя стихия при переходе совсем не лишняя.

Елена поглядела на меня с прищуром.

— Помогу, — сказала она наконец с хитрой улыбкой. — Но учти, Макс: энергия жизни — это не воздух, ею не помашешь. Она терпение любит и чуткость. В общем, как с делами разберёшься, зайдёшь ко мне. Начнём с рассады. Прорастишь мне редис.

— А я покажу тебе свою силу, — неожиданно добавил Николай. — Вдруг у тебя и к камню сродство обнаружится. Стихия земли она надёжная: не быстрая, зато не подводит. Как раз для того, кому падать нельзя.

Я переводил взгляд с одного на другого, и в груди у меня теплело. Час назад я в одиночку ломал голову, как учиться, где взять время. А теперь мне наперебой предлагали и стихии и помощь.

— Я тебе тоже пару приёмов покажу, — хекнул Анатолий. — Но стихии, это, конечно, хорошо, вот только всего этого недостаточно. Ядра у нас есть, но для перехода нужен сильный выброс энергии.

Я припомнил строки из книги, которую листал у Антония.

— То есть… нужно кого-то убить? — спросил я.

Сказал и сам поморщился от того, как буднично это прозвучало.

— Это один из способов, — спокойно ответила Елена. — Самый ходовой у воинов и самый грязный. Но можно иначе. Например, место силы, или если кто-то поделится энергией и станет проводником, — она окинула нас взглядом. — Ну, или энергетическая бомба.

Мужчины переглянулись.

— Это какая такая бомба? — спросил Анатолий заинтересованно.

Елена лишь закатила глаза, мол, мужчинам лишь бы бомбы пообсуждать.

— Это такой накопитель, — объяснила она. — Сгусток силы, собранный вручную. Как ядро, но не такой стабильный, чтобы смог разом всю энергию отдать. В нужный момент этот сгусток можно вскрыть, и вся сила разом выйдет, а не по капле, как из ядра. Никого убивать не надо.

— Как я понимаю, такие сгустки не один год делать надо, — хмыкнул я.

Елена задумчиво кивнула.

— В любом случае, разберёмся. Две недели, это очень много. На крайний случай, в этих лесах немало подходящих зверей водится.

— Значит так, — Николай хлопнул ладонями по коленям: — Расклад на ближайшие дни. Макс! Твоя первая задача — показать Генке и мне, как управляться на кухне. Чтобы выходило… ну, пусть не так, как у тебя, но чтобы люди не разбежались. Заодно и кулинарию подтянешь. А может и наставничество.

— И мне покажи, — добавил Анатолий. — А то этот толстяк нас живьём съест, если твои котлетники кончатся.

— Это верно, — Николай даже не улыбнулся: перспектива встречи с голодным Владиславом совсем не выглядела шуткой. — Снимаем с тебя кухню, Макс. Совсем. Подстрахуешь на первых порах, и всё, дальше мы сами. А ты дотягиваешь навыки, осваиваешь стихии и готовишься. Это теперь твоя главная работа.

— Договорились, — кивнул я. — Там еще Степка с Ефимом в помощники набивались, пристроим и их. Рабочие руки лишними не будут.

— Елена, — Анатолий повернулся к знахарке, — с тебя помощь Максу с энергией природы и энергобомба.

— Легко сказать, — Елена нахмурилась. — У меня такая есть, но она как раз из энергии жизни. Эта стихия не предсказуема, и порой страшнее огненной. Макс может стать сильнее, но может и постареть лет на тридцать. Я попробую стабилизировать, но это с начала нужно делать. Накопитель такой силы — это недели две работы в обычном режиме. Двенадцать дней, это впритык.

— А я параллельно буду искать подходящую жертву, — сказал Анатолий, окинув всех взглядом.

Елена поморщилась.

Сказано это было так же буднично, как «схожу за дровами». Я аж моргнул.

— Зверя, — уточнил Анатолий, поймав мой взгляд. — Сильного зверя, чьё ядро и чья смерть дадут выброс. Запасной путь, на случай, если с бомбой не выйдет. — Он вздохнул с искренней досадой: — Эх, жаль, броненосов вы уже упокоили. Три такие туши высоких рангов могло хватить.

— Погодите, — Николай вскинулся. — Так у него же переход с нулевого на первый! Самый первый шажок! Там любого выброса за глаза хватит. Да с первого на второй, говорят, иные от хорошей грозы переходят!

— А с нулевого ранга можно подняться? — спросил вдруг Анатолий.

— В том и вопрос, — покивал Павел. — Я сам удивился, когда услышал. — Мы не знаем, сколько на такой прорыв энергии может понадобиться. Лучше перестраховаться.

— О таких переходах, как у Макса, я не слышал. Ни разу, за