Эволюционер из трущоб. Том 18 ФИНАЛ - Антон Панарин
Водила рванул прочь, петляя между машинами, сшиб нерасторопную бабку плечом и скрылся за углом здания, продолжая вопить. Я проводил его взглядом, потом посмотрел на брошенное такси и принял единственно верное решение. Я рванул к машине, распахнул водительскую дверь и забрался внутрь. Двигатель всё ещё работал, хоть и чихал, словно больной туберкулёзом. Я вдавил педаль газа в пол, сдал назад и с визгом рванул в сторону имения Водопьяновых.
Дорога превратилась в полосу препятствий. Машины стояли посреди улицы, брошенные хозяевами, двери распахнуты, то и дело кто-то выскакивает на дорогу. Люди бежали по проезжей части, не обращая внимания на транспорт. Я лавировал между препятствиями, вращая руль то влево, то вправо, давя на клаксон и матерясь сквозь зубы.
Несколько раз врезался в бамперы чужих машин, отталкивая их в сторону, чтобы пробить себе путь. Капот такси смялся ещё сильнее, левое крыло отвалилось с грохотом, фара разбилась, но мне было плевать. Единственное, что имело значение, так это добраться до поместья Водопьяновых как можно быстрее.
Серый луч становился всё ближе, и чем ближе я подъезжал, тем сильнее ощущал давление на разум. Каналы маны от этого сжимались, словно их зажали в тиски. Дышать становилось труднее, воздух густел с каждым метром. Но я продолжал ехать, сжав руль до побелевших костяшек пальцев.
— Если ты тронул Венеру, то я… — прорычал я.
Влетая в открытые ворота поместья, я заметил трупы гвардейцев, лежащие на земле. Отвлёкся всего на мгновение, но тут же осознал, что тормоза в чёртовой колымаге отказали. Я выпрыгнул из машины, позволив ей въехать прямиком в серый луч, практически полностью поглотивший поместье.
Желтое такси, не сбавляя ходу, врезалось в серое поле и рассыпалось на мелкие частицы, словно машина была сделана не из металла и пластика, а из пыли. Поднявшись на ноги из снега, я увидел, что здание поместья Водопьяновых растворялось. Буквально растворялось в воздухе, оседая на землю серым пеплом.
Стены превращались в песок, крыша обваливалась, окна исчезали, словно их никогда и не было. Процесс шёл медленно, почти гипнотически, заставляя наблюдать за гибелью архитектурного шедевра. Серый луч бил из центра здания, пронзая крышу и уходя в небо. Вокруг луча всё умирало, превращалось в ничто, стиралось из реальности.
Гвардейцы, охранявшие периметр поместья, стояли с оружием наготове, но их лица были бледными, глаза широко раскрыты от ужаса. Они видели то же самое, что и я, и не знали, что делать. Среди них выделялся капитан гвардии. Плечистый мужчина лет сорока с густыми усами и шрамом на левой щеке. Капитан, видимо, пришёл в себя первым. Он выхватил саблю из ножен, поднял её высоко над головой и заорал, срывая глотку:
— Мы должны спасти княгиню! За мной!
Он рванул вперёд, прямо к серому лучу, не раздумывая и не колеблясь. Десяток солдат последовал за ним, выкрикивая боевые кличи и высоко поднимая оружие. Они бежали плотной группой, прикрывая друг друга магическими щитами, и с каждым шагом приближались к лучу. Я открыл рот, чтобы крикнуть «Стойте!», чтобы остановить их, но было поздно.
Капитан первым коснулся границы серого луча. Его тело мгновенно потеряло цвет, став серым, как пепел. Кожа потрескалась, как высохшая земля, плоть начала осыпаться хлопьями. Капитан даже не успел закричать. Его лицо застыло в гримасе решимости, рот приоткрыт, глаза смотрят вперёд. А потом он рассыпался. Просто рассыпался в прах, словно статуя из песка, рухнувшая от лёгкого прикосновения. Доспехи, сабля, одежда — всё превратилось в серую пыль, смешавшуюся с останками его тела.
Солдаты, не успев затормозить, последовали за своим командиром. Один за другим они касались луча и рассыпались прахом. Их тела превратились в сероватые облака, которые тут же подхватил ветер и развеял. Десять человек, верных своему долгу, готовых отдать жизнь за княгиню, погибли за несколько секунд.
Я смотрел на это, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Проклятье! Что же делать? Я должен разыскать Венеру и… И что потом? Как я смогу спасти её? В следующее мгновение поместье полностью разрушилось, оставив после себя только груду засыпанных пеплом обломков и луч, продолжающий бить из центра здания. Из груды этой пыли медленно поднялась до боли знакомая фигура. Это была Венера.
А точнее, это был кошмар, облачённый в её тело. Она выглядела, словно негатив фотоснимка. Кожа была серо-чёрной, словно обугленная, но гладкой и безупречной. Волосы, напоминали чёрных змей, шевелящихся по собственной воле. Одежда тоже была серо-чёрной, облегающей фигуру, словно вторая кожа.
Но самым жутким были глаза и зубы. Они светились чистым белым светом, настолько ярким, что больно было смотреть. Глаза без зрачков, без радужки, просто два светящихся провала, источающих холодный свет. Зубы обнажены в широкой улыбке, слишком широкой для человеческого лица, растянутой почти от уха до уха.
Она шла медленно, плавно, словно плыла над землёй, не касаясь её ногами. Серая пыль кружилась вокруг неё, образуя ореол; и там, где она ступала, земля чернела и трескалась.
Я потянулся к адаптивному доспеху и невольно призвал катану. Холодный металл лёг в ладонь, немного уняв дрожь в руках. Клинок сверкнул в тусклом свете, отражая серое сияние луча. Я принял боевую стойку, выставив катану перед собой, и закричал во всё горло:
— Оставь Венеру в покое! Убирайся из её тела, тварь!
Венера остановилась в десяти метрах от меня. Голова слегка наклонилась набок, словно рассматривая любопытную игрушку. Улыбка стала ещё шире, обнажая сотни острых зубов. Когда она открыла рот, я приготовился услышать её голос. Но звука не последовало. Вместо этого слова влились прямо в мой разум, минуя уши, проникая сквозь черепную коробку. Голос был холодным и лишённым эмоций, но с оттенком насмешки:
«А вот и строптивый сосуд, из-за которого я потерял драгоценную карту из моей колоды».
Венера сделала шаг за пределы барьера, и мир замер на мгновение. Серый луч продолжал бить в небо, пожирая реальность вокруг себя, но я сосредоточился только на ней. На том существе, что носило лицо моей любимой. Я сжал рукоять катаны, готовясь к атаке, напрягая мышцы для рывка. Но я даже не успел моргнуть. Венера сорвалась с места на такой скорости, что моё зрение не успело зафиксировать движение.
Вот она стояла в пятидесяти метрах от меня, а в следующее мгновение её кулак уже впечатывался мне в грудь. Удар пришёлся точно в солнечное сплетение,
