Выживший. Том 3 - Павел Барчук
Сегодня в Зале было не протолкнуться. Я с удивлением огляделся по сторонам. Сотни магов. Похоже, Маркус решил собрать не только Большой Совет, но и Малый. Здесь присутствовали все, кто имел хоть какой-то вес в этом прогнившем обществе.
Воздух был густым от напряжения, страха и скрытой ненависти. После бойни в Звездном лесу никто не чувствовал себя в безопасности. Лорды косились друг на друга, держали руки поближе к жезлам.
В центре зала, на возвышении, сидел Архимаг Маркус.
Мы вошли.
Риус двигался впереди, гордо подняв голову, расправив плечи. Он сиял, как чертова золотая монета. Я топал за ним. Держался на шаг позади. Чувствовал спиной взгляды сотен глаз. Они жгли, кололи, ощупывали.
Маги смотрели на меня с ужасом. Как на атомную бомбу, которую внесли в комнату и поставили на стол. Они чертовски правы. Я и есть бомба.
Шэдоу бесшумно отделился от нашей группы и скользнул в густую тень одной из колонн. Занял идеальную наблюдательную позицию. Он поймал мой взгляд и едва заметно кивнул. Обозначил, что готов ко всему.
— Лорды! — голос Риуса, усиленный магией, раскатился под сводами, отражаясь от стен многократным эхом. — Мы стоим на пороге катастрофы! Пустошь наступает! Она пожирает наши границы! Старые методы не работают! Совет слаб и нерешителен!
По залу прошел ропот. Возмущенный, испуганный. Кто-то попытался возразить. Вскочил с места. Но Риус не слушал. Он перекрывал любой шум своей мощью.
— У меня есть решение! — старый ублюдок развернулся и широким театральным жестом указал на меня. — Вот оно! Живое Оружие! Существо, способное пожирать Пустошь! Я создал его! Подчинил! Превратил хаос в порядок! И с его помощью я спасу наш мир!
— Ты создал монстра, Риус! — истерично крикнул кто-то из ложи, где обычно сидели сторонники сбежавшего Хауста. — Он неуправляем! Он убьет нас всех!
— Он подчиняется мне! — взревел Риус. Его лицо перекосилось от ярости. — И он заставит вас покориться! Я требую признать меня Верховным Хранителем с чрезвычайными полномочиями! Прямо сейчас! Я беру власть в свои руки ради вашего же блага!
В зале Совета наступила гробовая тишина. Тут честно говоря, даже я прихренел. Не ожидал, что старый ублюдок будет действовать настолько топорно и быстро.
— А если мы откажемся? — тихо спросил Маркус, медленно поднимаясь со своего кресла.
— Тогда… — Риус улыбнулся. Его улыбка была… безумной. — Тогда мой пёс покажет вам, что бывает с теми, кто не слушает хозяина. Выродок, продемонстрируй им!
Я стоял и смотрел на этот цирк. Мне было смешно. Смешно до коликов. Они делили власть, интриговали, угрожали друг другу, сидя на пороховой бочке, к которой уже поднесена горящая спичка. Они были мертвецами, которые еще не осознали своей смерти.
Внезапно пространство в центре зала, прямо перед трибуной Маркуса, пошло рябью, словно вода от брошенного камня.
Воздух треснул с противным звуком, как ломающееся сухое стекло. Из вертикального разлома ударил ослепительный фиолетовый свет, от которого у многих заслезились глаза. По залу пронеслась волна холода — могильного, мертвого холода Пустоши.
— Как много пафоса, Риус, — раздался холодный, насмешливый голос.
Из разлома вышел маг. Он больше не скрывал своего лица. Это был Рибай.
Зал ахнул. Единый вздох ужаса вырвался из сотен глоток. Кто-то закричал. Кто-то просто замер, не в силах поверить своим глазам.
— Рибай⁈ — Архимаг Маркус побелел как полотно, схватился за сердце. — Не может быть… Ты мертв! Ты умер триста лет назад! Мы похоронили тебя!
— Я перешел на новый уровень существования, Маркус, — Рибай обвел зал взглядом своих горящих глаз. — Я стал чем-то большим. Когда случился тот взрыв… Меня немного задело выплеском. Я получил силу от самой Пустоши. А вы все так и остались копошиться в грязи, играя в свои жалкие политические игры.
Он медленно повернулся к Риусу. Мой «хозяин» застыл с открытым ртом, его триумф рассыпался в прах.
— Ты разочаровал меня, партнер. Мыслишь слишком мелко. «Верховный Хранитель»… Какая чушь. Ты хочешь стать королем муравейника, когда я мог сделать нас богами. Но тебе захотелось единоличной власти. Ты кинул меня.
— Делить власть с тобой⁈ — взвизгнул Риус. Его голос сорвался на фальцет. Уверенность испарилась мгновенно. — Мы договаривались быть на равных! Я сделал все, как ты сказал! Но твое эго было выше наших договорённостей. Мы вместе провели тот эксперимент. Я помогал тебе. Рисковал. И что в итоге? Когда мальчишка начал набираться сил, ты помог матери увезти его и спрятать. Потом понял, если наше творение не попадёт в Изначальный град, то все бессмысленно. Нашел тупых смертных подростков. Надоумил их устроить жертвоприношение. Подсунул ритуал вызова. Мой ритуал! Снова хотел меня обмануть. Думал, я заберу мальчишку, а потом явишься ты на все готовое? И опять меня кинешь? Хрен тебе!
— Я использовал тебя. Это правда. Ты был полезен. Сохранил самый удачный экземпляр, — Рибай кивнул на меня, даже не глядя в мою сторону. — Но теперь время игр кончилось.
Маг поднял руки. Вокруг его пальцев начала клубиться фиолетовая дымка.
Стены Цитадели дрогнули. Древние руны, вырезанные на камне много веков назад для защиты Совета, вспыхнули не золотым, а болезненным, грязно-фиолетовым светом. Рибай подготовился заранее. Переписал защиту замка под себя. Взломал систему безопасности Изначального града, как гнилой орех.
— Сегодня ваша магия, ваши жизни, ваши души… всё пойдет на прорыв.
— Какой прорыв⁈ — заорал кто-то истерично из толпы.
— Слияние! — Рибай раскинул руки, словно хотел обнять весь мир. — Я объединю наш умирающий Град с Пустошью! И с миром людей! Мы сломаем барьеры! Мы создадим единый Хаос, абсолютную энтропию, и я стану его архитектором! Я создам новую вселенную на гниющих останках старой!
Он хлопнул в ладоши.
Звук был подобен удару грома.
Вокруг зала возник барьер. Фиолетовая стена огня взметнулась до самого потолка, отрезая выходы. Некоторые маги в панике попытались бежать. Они сгорали заживо, едва коснувшись преграды. От лордов не оставалось даже пепла. Их энергия тут же всасывалась в руны, питая чудовищное заклятие.
— Встань в круг, Выродок! — приказал Рибай, указывая на центр пентаграммы, которая проступила на мраморном полу, — Ты — Ключ! Ты откроешь дверь для Слияния! Твоя Аномалия станет мостом, по которому Пустошь войдет в этот мир целиком и полностью.
— Убей его! — заорал Риус, брызгая слюной. Он понимал, что теряет всё, что вот-вот сдохнет, — Выродок! Убей Рибая! Я твой
