Выживший. Том 3 - Павел Барчук
Массивная, стальная, покрытая слоем ржавчины и вековой грязи. Справа от неё мигала панель кодового замка, разбитая вдребезги, и странное устройство, похожее на сканер сетчатки.
— Технологии… — пробормотал я. — Это не магия. Это земные технологии. Или очень похожие.
— Рибай всегда интересовался механикой других миров, — кивнул Шэдоу. — Он считал, что магия — это хаос, а механизм — это порядок. Он пытался их объединить.
Хозяин Теней подошел к двери, поковырял замок кинжалом.
— Запечатано наглухо. Механический запор. Магией не открыть, там защита от взлома чарами.
— Отойди, взломщик, — я отодвинул его плечом.
— Подожди! — он схватил меня за руку, — Ты собираешься открыть Ключом⁈ Я же сказал — опасно.
— Логово Рибая защищено от пространственной магии. — Усмехнулся я, — Но никто и не собирается трогать пространство. Всего лишь вскрою замок.
Приложил ладонь к холодному металлу. Сосредоточился.
Прах. Энтропия. Распад.
Я представил, как проходят годы. Десятилетия. Столетия. Как металл устает, как ржавчина разъедает его структуру.
— Рассыпайся, падаль, — прошептал тихо, будто говорил сам с собой.
Дверь застонала. Звук был низким, гудящим. Сталь под моими руками начала темнеть, покрываться рыжими пятнами. Краска вспучилась, облезла.
Петли скрипнули и лопнули. Толстенный лист металла проржавел насквозь за десять секунд и с грохотом осыпался рыжей трухой к моим ногам.
— Впечатляет, — констатировал Шэдоу. — Полезная способность.
— Идём. Надо найти этого ублюдка.
Мы вошли внутрь.
И тут же сработала «тихая тревога». Красные аварийные лампы под потолком замигали, но сирены не было. Похоже, сигнал передаётся напрямую Рибаю.
— Ну что ж… Теперь он знает, что мы нашли его логово, — Мрачно высказался я. — Надо ускоряться.
Огляделся по сторонам. Это было огромное помещение, похожее на цех. Высокие потолки, теряющиеся в темноте. И ряды колб. Огромных, стеклянных цилиндров, заполненных мутной зеленоватой жидкостью.
Я подошел к ближайшей.
Внутри плавало тело.
Оно напоминало человека, но кожа… кожа была покрыта хитином. Одна рука нормальная, вторая — длинная, суставчатая клешня, как у богомола.
И лицо…
Я отшатнулся, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Это было мое лицо. Искаженное, застывшее в гримасе боли, но мое.
Я метнулся к следующей колбе. Там плавало существо без ног, с хвостом змеи, но и его рожа подозрительно напоминала мою.
Следующая. Тело, покрытое глазами. Мое лицо.
Еще одна. Почти идеальная копия меня, только мертвая. На стекле маркировка: «Образец 147. Отторжение ядра. Летальный исход».
— Сто сорок семь… — прошептал я. — Он что, пытался сожрать копию меня?
Ярость, отвращение, желание убивать — все смешалось в один коктейль. Эти гребаные колбы напомнили, что я эксперимент. Видеть свои неудачные версии, плавающие в формалине… Хреновое развлечение.
— Выродок, — голос Шэдоу вырвал меня из ступора. — Не смотри на них. Это брак. Ты — единственный, кто выжил. Он всего лишь пытался повторить удачный образец. А то, что все они с твоим лицом… У Рибая просто окончательно отключился мозг. Он сумасшедший.
Я посмотрел на Хозяина Теней. А потом молча метнулся вглубь лаборатории. Начал один за одним переворачивать столы, разбивать приборы.
— Выходи, тварь! Я знаю, что ты здесь! — орал в никуда, просто в воздух.
Хрен там. В лаборатории никого не было. Рибай спрятался где-то в другом месте.
И Ляли здесь тоже не было. Никаких следов. Ни ее вещей, ни запаха. Только вонь химикатов и мертвичины.
— Его здесь нет, — спокойно сказал Шэдоу. Пока я крушил все подряд, он подошел к столу и начал перебирать бумаги. — Все записи забрал с собой. Те, в которых описывал эксперименты. Здесь только ерунда какая-то.
— Ты сказал, он должен быть здесь!
— Я сказал, что это его лаборатория. Но не обещал, что он будет сидеть и ждать нас с чаем.
Шэдоу поднял толстую тетрадь в кожаном переплете.
— А, нет. Не все забрал. Смотри… Это похоже на дневник. Или журнал наблюдений.
Я подошел, вырвал тетрадь из рук Хозяина Теней. Быстро пролистал страницы. Схемы, формулы, рисунки пентаграмм.
— «Слияние», — прочитал заголовок на одной из страниц. — Истинная цель — не защита от Пустоши, а интеграция. Создание нового мира, где магия и энтропия едины. Я стану архитектором новой реальности. Мне нужен лишь Ключ. Живой Ключ, способный пропустить через себя поток".
Я поднял глаза на Шэдоу
— Что за хрень?
— Он хочет сломать стену окончательно. Объединить Изначальный град и Пустошь. А потом присоединить к ним остальные миры. И, возможно, твой родной мир тоже. Устроить глобальный хаос, в котором он будет единственным, кто контролирует законы физики и магии.
— Псих… — я отшвырнул тетрадь.
— О… Вот еще кое-что интересное… Смотри, — Шэдоу ткнул пальцем в одну из бумажек, — Пометка о «свежем биоматериале для калибровки». Женщина. Связь с объектом «Антидот». Её привозили сюда.
— И?
— И увезли. Вчера вечером. Пометка «Транспортировка в Точку Зеро».
— Что за Точка Зеро?
— Если следовать логике этого безумца — место, где он планирует начать Слияние. Финальная стадия.
— И где это?
— Скорее всего, там, где магия концентрируется сильнее всего. Цитадель Совета. Или… — Каэлем замолчал, прислушиваясь. — У нас гости.
Из глубины зала донесся тяжелый, ритмичный лязг металла о камень. Бум. Бум. Бум.
— Мы не одни, — кивнул я. — Охранная система?
— Хуже.
Из темноты вышагнуло нечто.
Это был голем. Но не каменный и не глиняный. Он был создан из жидкого металла, который постоянно перетекал, меняя форму. Внутри, в груди, пульсировало фиолетовое ядро.
Ростом метра три. Вместо рук — вращающиеся лезвия.
— Прототип Омега, — прочитал Каэлем надпись на одной из мелькающих конечностей. — Рибай, похоже, любит греческий алфавит твоего мира. Хм… Что за странная, тяга к месту, где живут вырожденцы…
— Эта тварь убиваемая? — спросил я, разминая плечи.
— Хм… Жидкий металл и магия. Прах его не возьмет так легко. Здесь нечему гнить, он и так мертв. Металл тоже необычный. Выродок, сейчас у тебя есть уникальная возможность выяснить, способен ли ты убить такое.
Тварь издала гудок, похожий на паровозный, и рванула к нам.
— Отвлеки его! — крикнул я Шэдоу — Мне нужно добраться до ядра!
Мгновение — и Хозяин Теней растворился в воздухе.
Голем замахнулся лезвием. Метил мне в голову. Я перекатился, пропуская удар над собой. Металл высек искры из пола.
В следующую секунду вокруг головы голема возник «Теневой купол». Черная сфера ослепила тварь. Голем начал махать своими конечностями во все стороны. В итоге просто крушил то оборудование, что не успел разбить я.
— Давай! — голос Шэдоу прозвучал откуда-то из-за моей спины.
Я оттолкнулся от пола, используя магию для ускорения. Прыгнул.
Врезался ногами в грудь голема, сбил его. Тварь пошатнулась. Потеряла равновесие. Отвлекалась.
