Жестокая игра. Истинная под прицелом - Майя Фар
Он оглядел всех:
— Мы пойдём к лагерю драконов вместе.
На том и порешили и договорились выйти на рассвете.
Но мы не учли коварство Валтора. Дневное светило ещё не встало, когда я почувствовала, что что-то не так. Как будто в воздухе запахло несвежими срезанными цветами. Такой сладковатый запах… разложения.
Я встала. Марен, которая всегда чутко спала, тоже приподнялась на кровати.
— Ты чувствуешь? Что это? — спросила я.
— Да, — Марен поморщилась, — пахнет мёртвыми цветами.
Я выглянула в окно, и мне захотелось закрыть глаза, потому что то, что я там увидела, перечёркивало всё. Не только то что мы вчера обсудили, но вообще всё, всю мою борьбу за выживание здесь, в этом странном мире, всё превращалось в мираж.
Марен будто почувствовала изменение моего настроения:
— Что там, Айрин? — взволнованно спросила она, подходя ко мне.
— Мы опоздали. Мы дали возможность Валтору прийти самому.
Но Марен уже, и сама видела, что напротив наших домиков выстроилась армия и во главе неё стоял мужчина, издалека напоминавший убелённого сединами старика, вот только то, как он стоял и возвышался над остальными указывало на то, что стариком он не был.
Взяв лук со стрелами, и, выйдя из дома, я ещё раз убедилась в том, что это не сон и не галлюцинация, что Валтор и его армия, стоят плотным полукругом, перекрывая мне дорогу к лесу. Но они не подходили к домам, значит ли это, что есть какая-то защита?
Если это так, то почему они не пытались проломить её? А просто стояли?
И когда я вышла, я поняла, что они ждали, и ждали они именно меня.
Они стояли между мной и лесом. А это было то место, куда я могла бы прорваться и, возможно, скрыться. Но было две причины почему я не могла этого сделать. Первая банальная, мне не пройти сквозь драконов, и вторая человеческая, я не могу оставить доверившихся мне людей.
Я подошла близко к границе, всё ещё не понимая механизма защиты, и от этого боясь, что, что в любую секунду защита может упасть. Тем более что я не знала, какие артефакты есть у Валтора. Может быть, ему ничего не стоит убрать этот невидимый барьер.
— Я слушаю тебя, Валтор, — я подошла начала разговор первой.
— Ты жива! — улыбнулся советник императора.
— Я тоже не рада тебя видеть, — язвительно ответила я.
— А ты повзрослела, Аай-ри-ин— сказал он, неприятно растягивая гласные. — Или ты больше не скрываешь, кто ты на самом деле? Ты рассказала своим друзьям свою маленькую тайну?
Я промолчала, подумав: «Почему я кому-то стала бы что-то рассказывать? Я появилась в Мёртвых землях никем. Женщина без прошлого. Поэтому они даже не знают, кроме имени, кем я была за пределами Мёртвых земель. А про своё попаданство лучше пока промолчу».
Но Валтору этого знать было не обязательно. Поэтому я молчала.
— А скажи, Ай-ри-и-ин, здорово я придумал с Теоном? — продолжал Валтор. — Скажи, было бы скучно, если бы он покинул нас насовсем?
Я стояла и понимала, что все эти разговоры, которые ведёт Валтор, не просто так. Что-то ему было надо. Но предпочитала пока помалкивать, давая Валтору высказаться, чем больше он будет говорить, тем больше я узнаю.
— Я слышал, — сказал Валтор, — что местный король назвал тебя своей истинной. А ты этого не оценила, — Валтор усмехнулся, и вдруг добавил, — а он попросил тебя у меня.
И снова всмотрелся в моё лицо. Я же продолжала смотреть на Валтора, лихорадочно думая, что можно сделать.
«Могу ли я усилить защиту? Могу ли я достучаться до леса?»
Но пока ничего в голову не приходило.
— Я вижу отражение работы мыслей на твоём лице, — неожиданно сказал Валтор. — Не старайся придумать что-то, ты всё равно не сможешь, у тебя нет на это времени.
И он дотронулся до защиты рукой. Защита замигала, внезапно я увидела, что по ней прошла рябь, похожая на круги на воде, и я подумала, что всё, сейчас мы останемся без защиты, но к моему удивлению, она удержалась.
Однако, Валтор заявил:
— Ты снимешь её сама.
И вдруг он засунул руку во внутренний карман камзола и достал ярко-алый крупный кристалл.
— Ты узнаёшь, что это? — ухмыльнувшись спросил он
Это был кристалл, в котором хранилась душа Айрин.
Но я снова промолчала, во только не потому, что не хотела говорить. А потому что моё тело больше мне не подчинялось.
— Айрин, дорогая, сними защиту, — приказал мне Валтор, снова убирая кристалл в карман.
«Нет!» — крикнула я, но вслух ничего не прозвучало, даже рот не раскрылся.
И, к сожалению, то оцепенение, которое напало на меня после того, как я увидела этот кристалл, никуда не делось.
Как будто со стороны наблюдала, как подняла руки, как с кончиков пальцев сорвались капли магии, ударились в барьер. И я развела руками в стороны, снимая его.
Я всеми силами пыталась себя остановить. Но у меня ничего не получилось.
Я хотела спросить Валтора, что он сделал. Но я не могла промолвить ни слова, могла только бешено вращать глазами.
— Я понимаю, — продолжал Валтор, улыбаясь своей мерзкой змеиной улыбкой, — что у тебя много вопросов, но я не обязан тебя просвещать, иномирянка, я отвечу только на один: да, ты стала моей куклой.
Он наклонился ближе и голос его стал похож на голос доброго папочки:
— Но не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы тебе было весело стоять на полочке.
И от этого голоса, а уж тем более оттого, что он говорил, у меня вдруг почти остановилось дыхание, я не могла сделать вдох. Неужели это правда? Неужели я теперь послушный сосуд и стала вспоминать, как можно от этого избавиться.
Почему-то подумалось, что Марен может знать. Мне бы только до неё добраться.
И я уже попыталась развернуться и бежать в дом, видимо, от охватившее меня ужаса, не соображая, что и как выглядит. ка вдруг прозвучало:
— А теперь иди. Сообщи своим людям, что те, кто не окажет сопротивления, останутся жить.
Мне хотелось крикнуть: «Ты не имеешь права решать, кому жить, а кому умирать»
Но вместо этого я развернулась и послушно пошла в сторону домиков.
