Не хочу, как Русалочка! - Ольга Ивановна Коротаева
Его величество уже восседал на троне, а пажи осторожно выбирали из белых волос водоросли. Рядом стоял Эттриан, при виде которого моё сердце забилось быстрее, и Нейг. Последний виновато покосился на меня и торопливо приблизился.
— Ариэль, я упустил вас из виду. Прошу извинить, но…
— Потом, — отмахнулась я и задёргала хвостом, желая сменить носителя. — Риан! Это я, твоя дорогая супруга. Ты примешь меня в таком обличье?
Признаться, в ожидании ответа затаила дыхание. Неизвестно, как отреагирует человек на то, что у жены внезапно пропало то, ради чего, собственно, люди и женятся. Но Эттриан не подвёл, приблизился к брату и подхватил меня на руки.
— Ариэль! — тут же завопил краб. — Не бросай меня!
— Очень хочется это сделать, — проворчала я, но, прильнув к широкой груди Эттриана, счастливо выдохнула: — Ладно уж, оставайся. Я сегодня добрая.
— Спасибо за то, что спас её, Дэйжин, — с чувством произнёс Эттриан и сурово покосился на Нейга. — Ты же благодарности не жди. Я приказал жизнью отвечать за Ариэль.
— Прошу простить, капитан! — простонал тот и жалобно хлюпнул носом. — Я растерялся. Та ведьма… Она… Она…
— Мой дорогой сын! — прервал его король. Он поднялся и распахнул объятия. — Ты спас своего короля! И всё королевство!
Придворные, невзирая на изрядно подмоченную репутацию, принялись выражать свою радость, но нашлись и те, кто не был доволен героическим образом наследного принца. Эр Правски мрачно смотрел себе под ноги, мысленно прощаясь с короной Вазриана, но всё-таки нежно поддерживал юную супругу. Принцесса же широко улыбалась и казалась по-настоящему счастливой.
— Дорогой супруг, не желаете отправиться в морское плавание? Может, посетим столицу Котлийи? Всегда мечтала путешествовать!
«Как порой мало нужно человеку для счастья», — порадовалась за девушку, впервые в жизни ощутившую себя свободной.
Но была и другая, которую я пообещала спасти. И сделать это нужно, не навредив репутации героя. Но Дэйжина, казалось, собственный образ не волновал.
— Где этот проходимец⁈ — рычал он.
— Если вы имеете в виду котлийского посла, то он скорее пролетарец, чем проходимец, — хихикнула я.
— Эр Льински там, — весело добавила Лейя.
— Отлично! — хищно оскалился Дэйжин и протянул руку стражнику. — Оружие!
В посла полетел кинжал, потом второй, а затем и меч, но проворный котлиец каждый раз умудрялся уворачиваться, и наследный принц приходил во всё большую ярость. Король, устав от представления, решил покинуть тронный зал, отправляясь в свою летнюю резиденцию. Зал наводнили слуги, и началась большая уборка.
Тут я и поведала Эттриану о том, кто на самом деле спас город от затопления.
— Об этом тебе и хотел рассказать твой помощник, — добавила с чувством и посмотрела на Нейга. — Скорее всего, Тристрид уже настиг морскую ведьму и пленил её. Я поклялась спасти её… Кхе!
Осеклась, поскольку в горле страшно запершило. Эттриан нахмурился.
— Что с тобой?
— Нужна вода, — шепнул Нейг.
Муж отнёс меня в знакомый внутренний дворик и опустил в воду. Рыбок здесь уже не было, я надеялась, что они обрели свободу. Нейг, наследный принц, принцесса и её супруг окружили маленький бассейн, а высоко в небе барахтался посол Котлийи.
В воде мне сразу стало легче, и я притянула к себе краба.
— Он поможет отвлечь Тристрида. Себастьян великий спец в этом деле!
Краб важно надулся, шевеля глазками. Я же продолжала:
— А я освобожу Урсулу, и мы сбежим вместе.
— Но как нам найти, где её прячет морской царь? — вздохнул Себастьян. — Хатт огромен! Аллиры не пойдут против своего царя. Твоя идея обречена на провал, Ариэль!
— Может, используем посла? — подняла палец вверх Лейя. — Ему сверху, наверное, всё видно. Привяжем на верёвочку и…
— Нет, — прервал её Дэйжин. Махнул кулаком. — Я вызову Тристрида на поединок и потребую рассказать, где ведьма!
— И снова проиграешь, — покачал головой Эттриан. — Нет, нельзя идти напролом. Нужно придумать какую-нибудь хитрость.
— Может, использовать зелья? — встрепенулся Зелот. — У меня есть с собой несколько.
— Всё это делать незачем.
Услышав мой голос, все обернулись к бассейну. Я подтянулась на руках и уселась на краю. Играя хвостом в воде, поманила к себе мужа и, когда он наклонился, шепнула:
— Урсула сама расскажет, где её искать!
Глава 52
Эттриан
Разве морская ведьма могла поведать, где она находилась в море, тем, кто был на суше? Я нахмурился, стараясь понять, как такое возможно, но в голову не приходило ничего дельного. Присел на корточки рядом с супругой и покачал головой:
— Даже магия на такое неспособна!
Ариэль обвила руками мою шею и, чмокнув в нос… сняла кулон.
— Магия не способна, а любовь может всё! — Помахала украшением в виде ракушки и хитро улыбнулась. — Помнишь, что когда-то и мы с тобой смогли общаться с помощью этого артефакта?
— Я мог слушать твои мысли, если на кулон попадала влага. Как понимаю, это было колдовство Урсулы?
— Кахлетская магия, — пояснила она и кинула кулон Нейгу. Тот поймал, а моя жена продолжила: — Но не простая, а наполненная невероятной любовью к одному человеку. Кулон поможет узнать, где морская ведьма.
Мой помощник недоумённо пожал плечами:
— Никакой артефакт не способен на такое.
— Этот может гора-а-аздо больше, — улыбнулась Ариэль и обняла меня за талию. Прижавшись к моему плечу, попросила Нейга: — Надень его и капни воды.
— Зачем? — насторожился тот.
— Делай, что велено, — рыкнул я.
Нейг подчинился, а моя дорогая супруга призналась:
— Я забрала его у ведьмы, а когда нацепила на себя, то он исчез вместе с моим хвостом. Там много чего произошло, всего не помню… Но речь не об этом. По сути, и хвост, и кулон остались, пусть их и не было видно. Они будто слились со мной. Преобразились во что-то иное. В какой-то момент я догадалась, что кулон — это что-то вроде рации для двух влюблённых, которая работала на кахлетской магии и активировалась водой.
— Что-что? — заморгал Нейг и поёжился: — Я не хочу, чтобы у меня исчезло что-то важное.
— За важное не волнуйся, — рассмеялась Ариэль. — Урсула надела на тебя кулон, когда спасла, в надежде, что в будущем сможет общаться с тобой на расстоянии. Ведь второй был у неё. Но ты передал свой Эттриану.
— Я не раз погружался в воду, когда кулон был на мне, — осторожно заметил я. — И ничего не слышал.
— Так между тобой и Урсулой не было никаких чувств. — Ариэль посмотрела на меня с нежностью, и в груди
