Чайный Мастер. Том 2 - Ярослав Мечников

Минк наконец оторвался от тетради, потер виски пальцами и шумно выдохнул, со стуком отбрасывая дощечку на стол.

— Башка уже болит от этих закорючек, — пожаловался он, глядя на меня затуманенным взглядом. — Друг, как ты это все запоминаешь? По описанию — все одно. А рисунки некоторые вообще не разобрать.

Он замолчал, ожидая ответа, но я только похлопал его по спине, мол, ты справишься, я в тебя верю. Минк вздохнул под смешок Лиры и вдруг спросил:

— Нашел Хорка? Что он сказал?

Я медленно покачал головой, глядя на остывший чайник, стоящий в центре стола.

— Старик отказал, — признался я. — Пока не увидит, что лавка приносит настоящую прибыль, он не станет лезть в это дело.

Лира и Минк заметно помрачнели после моих слов. Девочка поджала губы. А Минк сжал кулаки. Без поставщика трав мы оставались зависимыми от случайных находок Рау и редких встреч с Рованом. Десять высоких камней долга висели над нами невидимым топором. Все это понимали.

— Но не только вредными стариками вроде Хорка свет полнится, — сказал я вслух, заканчивая свою мысль. — Есть еще другие люди.

Ребята переглянулись, а я откинулся на спинку скамейки.

— А что там Марвин делает? — спросила Лира, глядя в сторону дома. — Он нас на улицу выставил. Сказал, чтобы под ногами не путались.

Я потянулся к мешочку с сухарями на столе, подхватил один и начал его грызть, чувствуя вкус поджаренного хлеба. Разговор с Ирмом и Хорком вымотал меня, и я дал себе немного времени передохнуть перед началом экспериментов.

— Стойкой занялся, — ответил я, прожевав кусок. — Полки должен нормальные сделать для посуды и хранения трав.

— Ууу… — уныло протянул Минк. — Это же надолго. Пока они там все сколотят, пока покрасят…

— Не думаю, — возразил я, вспоминая, как споро работали мужики, приведенные Марвином. — Вон. Стойку старую уже разобрали, — кивнул я на гору старых досок. Сейчас, поди, новую ставят. По виду мужики опытные, даже слова лишнего не услышишь, работают в паре слаженно. Думаю, за день-два управятся.

— Красить сами будем, наверное, — заметила Лира, смотря в алеющее небо.

— Скорее всего, — согласился я, жуя новый сухарь.

Затем перевел взгляд на тетрадь, лежащую перед Минком, и заметил его покрасневшие глаза.

— Ну а у вас как дела? Проблемы есть с расшифровкой? — спросил я, кивнув на мои пометки.

Лира издала короткий смешок, который больше походил на кашель.

— Твой друг только несколько растений запомнил.

Минк пожал плечами, не глядя на нас.

— А что я поделаю, если не запоминается оно? У меня руки к работе привыкли, а не к буквам этим. Я только благодаря бабушке и умею читать.

— Вообще-то Минк — и твой друг тоже, сестра, — усмехнулся я, решив немного разрядить обстановку. — А ты, дружище, хорошо справляешься, — хлопнул я его по крепкой спине.

Лира бросила на меня резкий, почти испепеляющий взгляд, но тут же шумно выдохнула, и ее лицо снова стало безмятежным, прикрытым маской безразличия. Мы замолчали на пару минут. Каждый думал о своем, глядя на то, как солнце медленно тонет в густых облаках и далеких горах, окрашивая небо в алые и багровые тона. В лицо ударил порыв свежего воздуха, принеся с собой запахи хвои и сырой земли.

— Брат. Ты повзрослел, — Лира заговорила вдруг очень тихо, почти безразлично. — Но точно ли у нас получится?

Мига мне хватило, чтобы понять, что она имеет в виду. А за ее безразличием для любого взрослого проглядывалась усталость. Постоянный страх перед приступом, когда не знаешь, какой из них станет последним, забирал у нее все силы.

Минк опустил взгляд в деревянный пол, нахмурившись и сжимая кулак в ладони. Я тоже помолчал с минуту, подбирая слова, которые не звучали бы фальшиво или пафосно. Но меня опередил Минк, вскинув голову. Желваки напряжены, кадык подергивается, но голос ровный, уверенный, а упрямый взгляд направлен перед собой.

— Я не знаю, получится ли все, как задумал Тинг, — серьезно произнес он, и в его голосе не было и тени прежней веселости. — Но ни тебя, Лира, ни тебя, Тинг, я не брошу.

Лира только едва заметно улыбнулась краешком губ и снова отвернулась к заходящему солнцу. Ветер развевал ее светлые волосы, выбившиеся из косы, и в алых лучах она казалась совсем хрупкой.

— Кстати, — Минк вдруг вспомнил о чем-то и хлопнул себя по лбу. — Заходил тут ватажник один, Ирм кажется. Спрашивал тебя. Сказал, что деньги только тебе в руки отдаст и что разговор у него к тебе важный есть.

— Да, я встретил его и поговорил, — сказал я, но про главу «Волков» пока решил не упоминать.

После этого оглядел свои загрубевшие ладони, выдерживая паузу.

— Все у нас получится с лавкой, — добавил я уверенно, отвечая на вопрос Лиры. — И нечего вам об этом думать. Это моя забота. А вы учите травы, это сейчас важнее всего.

— Да, ты прав! — с энтузиазмом произнес Минк, хватая тетрадь.

В этот момент я ощутил через Связку короткий, но ощутимый ментальный толчок со стороны Рау, который что-то отыскал. До меня донеслось его торжество, смешанное с азартом, и ощущение того, как он уверенно грызет что-то сочное и питательное, забравшись на приличную высоту. Внутри у меня скрутился тугой комок. Несмотря на то, что Рау был в своей стихии, меня слегка потряхивало от переживаний. Незаметно, но мандраж был. Я попытался передать Рау приказ вернуться, но не получилось: либо зверек просто проигнорировал меня.

Выдохнув, я посмотрел на Минка, который уже приставал к Лире, чтобы та помогла разобрать очередную пометку Марвина. А у меня в голове мелькнула мысль о том, что не стану рисковать и просить его открывать Родник сейчас. Это слишком опасно при его нынешнем состоянии и отсутствии опыта. А без открытого Родника Зорг, глава «Волков», вряд ли возьмет его в свою ватагу на равных.

Получается, Минк будет моим помощником здесь, в лавке, и будет ходить в Лес вместе с Рау. Зверек поможет ему находить ценные растения, а Минк обеспечит их переноску. Это был рабочий план. Так и ему проще будет, и Рау без присмотра не останется…

Я покачал головой, хлопнул ладонями по коленям, поднимаясь со скамьи.