Мое вчера, его завтра - Марина Эльденберт

— Мам, — я достала чашки и поставила их на стол. Кухня у нас небольшая, поэтому мне всего лишь пришлось развернуться от шкафчика к столу, за которым мы собирались ужинать.

— Ну-у-у…. Я все-таки хочу поговорить про твою особенность…

«Она с меня с живой не слезет», — подумала я.

В принципе, я могла ее понять. Мы жили достаточно бедно, впятером в крохотной квартирке в высотке, пропахшей дезинфекцией от насекомых. Папа работал на контроле сборки винглайнов, мама — в магазине генераторов еды. У меня были старшая сестра и младший брат, и всем нам было очень тесно. До тех пор, пока не открылась моя «жила арны», как говорил отец.

Сестре с женихом мама купила квартиру еще до моего совершеннолетия. Простенькую, потому что сначала я всего лишь сдавала арну в приемники, которые могли себе позволить не столь обеспеченные и именитые драконы, как Катэлла. А потом мой уровень стал стремительно расти, и ко мне пришли с персональным предложением.

— Мам, мы говорили об этом уже сотню раз.

— Мы могли бы переехать на Южный архипелаг, — она заглянула мне в глаза. — И ни в чем не нуждаться!

— Ты нуждаешься в чем-то сейчас?

— После того, что учудил твой отец?! Ты еще спрашиваешь!

Эта квартира была маминой, точнее, отцовско-маминой: ее они приобрели в первый же год моей работы личным источником. У брата тоже была своя. Я же откладывала покупку своей до последнего, до того, как закончится контракт с Катэллой, потому что я жила в ее доме. Средства поступали на отцовский счет, я не стала его переформлять на себя, когда мне исполнилось восемнадцать. А отец… отец однажды решил, что ему они пригодятся больше, и вот в один прекрасный день мама проснулась одна в квартире, а буквально тем же вечером мы узнали, что отец счет просто-напросто закрыл.

Я не стала заявлять в полицию, потому что это означало бы для отца пожизненное. Мама так и не смогла меня убедить, и все осталось как есть. Мне хватало того, что я зарабатываю учительницей, ну а ей, видимо, не совсем. Хотя я никогда ни в чем ее не ущемляла, пусть даже она и охала, что своим нежеланием заявлять о рабочем уровне арны в пять тысяч (при зафиксированном рекорде в три с половиной), я лишаю ее спокойной старости и отправляю работать чуть ли на рудники. Точнее, что из-за меня ей придется работать в старости на самых тяжелых работах, потому что мы умрем с голода.

— Я наконец-то получила место в школе на Парковом. Здесь зарплата в полтора раза…

— Ри, ну как ты не понимаешь! — трагично воскликнула она. — Я хочу продолжать ходить по салонам…

— Ты же ходишь.

— Да! Но у нас могут кончиться средства, и что тогда? Тогда я превращусь в старую, никому не нужную…

Я скептически посмотрела на нее. Благодаря всем ультрамодным процедурам, мама выглядела от силы лет на десять старше меня. И то потому что была брюнеткой, они всегда более серьезные, что ли.

— Ри, ты совершенно не думаешь о будущем!

— Я думаю о том, удастся ли мне сегодня спокойно поужинать.

— Ри!

Продолжить мама не успела, потому что за окном полыхнула огненная вспышка. Так спираль реагировала на разрыв пространства и вторжение фтаринхцев.

3

Спираль вспыхнула и вновь приняла свой обычный вид. Мама даже никак не отреагировала: скука — нормальная реакция жителя нашей планеты на вторжение. Мы уже множество столетий успешно отбиваем их атаки. Есть же звездные драконы, зачем волноваться? А вот у меня сердце ушло в пятки. Потому что в отличие от остальных я знала чуточку больше из того, что происходит там, в космосе. И не только в космосе.

Я скомандовала домашнему ИИ:

— Лодар, включи новости!

Под возмущенное мамино:

— Вот зачем? Только аппетит себе портить!

Я лишь от нее отмахнулась, потому что наш разговор про мою арну — единственное, что по-настоящему могло испортить мне аппетит.

По Главному каналу диктор рассказывал про шторма в Южном полушарии, но очень быстро «свернул» на более горячую тему:

— Спустя семь лет после последнего вторжения фтаринхцев Спираль снова «ожила», но вы можете не переживать, потому что флот звездных драконов, готовый встретить любую межгалактическую угрозу, уже поднялся в космос. Пресс-служба Кайрена Гереджа заверила нас, что все под контролем. Волноваться не о чем!

— Еще бы они сказали что-то другое, — пробормотала я, но мое сердце в груди сделало еще один крутой скачок, потому что на экране появилось изображение Кайрена. Который смотрел в глаза зрителю, а по моим ощущениям — прямо мне в душу. Естественно, это было не прямой трансляцией, Кайрен наверное, уже на орбите, если не возле Спирали, но его взгляд всегда действовал на меня гипнотически.

Я помнила прошлое вторжение фтаринхцев, будто это было вчера. Возможно, потому что тогда я оказалась в самой гуще событий. Так как курсанты академии драконов находились в боевом резерве, то во время вторжения по всей ее территории сработала система оповещения, призывающая всех учащихся явиться на полигон. Батрейки должны были дополнительно сдать арну, драконы готовились к тому, чтобы в случае приказа подняться в космос.

Когда в Южном полушарии буйствуют шторма, об этом показывают тысячи трансляций. Трансляцию из космоса не покажешь. Потому что на Спирали не работает ни одна техника — это раз. Ни один объектив не сможет зафиксировать скорость звездного дракона, который способен перемещаться с помощью космо-прыжков — естественной способности к телепортации.

Я посмотрела в окно: на Центральном архипелаге сейчас все было спокойно, если не сказать, буднично. Обычный вечер середины рабочей недели. Но я знала, что на Острове Драконов сейчас орут сирены, как тогда, в прошлом.

Вторжение застало нас во время обеда, но все оставили свою еду, поднимаясь и устремляясь в сторону полигонов, как нас учили по регламенту. Если и был шанс, что это простые учения, то он растаял, стоило нам увидеть помимо преподавателей академии одного из адмиралов Флота. Как оказалось, он должен был вести резервную группу.

— Призываем драконов! — приказал он. — И ждем указаний свыше.

Я множество раз видела на полигонах, как всадник вызывает своего дракона, но впервые, когда курсанты выстраиваются шеренгой, а за их спинами набирая мощь, материализуются огромные звездные звери. Мы ждали от силы минут пять или около того, прежде