Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская
Незнакомец не торопился нарушать тишину. Он стоял спокойно, даже немного расслабленно, будто давал мне время свыкнуться с мыслью, что это не иллюзия и не сон. С каждым ударом сердца магия внутри меня шептала, что передо мной живое существо, не фантом и не морок.
— Выглядишь менее шокированным, чем я себе представлял, — наконец усмехнулся мой собеседник. Нет, его голос оказался всё же чуть глуше моего, будто с хрипотцой, словно человека, прожившего немало бурь. — Так что, полагаю, Его Величество уже частично поделился с тобой сведениями. Я прав?
Карл. Именно так было записано в утренних документах среди строк королевского отчёта. Карл Соборнов, возраст, примерное описание, возможное сходство с высшей знатью… Тогда я лишь отметил странность. Сейчас — видел её воочию.
— Кто ты такой? — произнёс, выпрямляясь и отбрасывая оцепенение. — И почему тебя ищут?
Голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. Внутри всё еще бурлило недоверие, но инстинкт воина брал верх. Сомнения можно было отложить. Сейчас — допрос и его объяснения.
— Я тот, у кого есть ответы на многие из твоих вопросов. Но сейчас меня интересует другое, — спокойно произнёс знакомый незнакомец, скользнув по мне внимательным, почти изучающим взглядом. — Или ты думаешь, я пришёл удовлетворять твоё любопытство? — усмешка, короткая и холодная, мелькнула на его губах, когда мужчина двинулся к беседке, укрытой в тени старых деревьев.
Я молча наблюдал, как он откинул рукой ветви плюща, будто приглашая меня следовать за ним. В воздухе повисло напряжение — не угрожающее, а скорее предвещающее что-то… весомое.
— Я всё тебе расскажу, но чуть позже, — продолжил он, не глядя в мою сторону. — Сейчас у меня просто нет на это времени. Поэтому спрошу напрямую — тебе можно доверять?
Странный вопрос. Особенно от человека, которого я видел впервые в жизни. И всё же его голос звучал так, будто он знал обо мне куда больше, чем я мог себе представить.
Я задумался, стараясь подбирать слова. Можно ли доверять мне? Всегда считал, что да. На меня полагались, мне поручали самые опасные и ответственные задания. Но этот Карл… в его взгляде была уверенность, что то, что он собирался сказать, перевернёт многое. И, возможно, моё собственное понимание самого себя.
— Всё зависит от того, что тебе от меня нужно, — наконец произнёс, не отводя взгляда.
Мой собеседник усмехнулся — точно так же, как я сам, когда знал, что угадал ход чужих мыслей.
— Я так и знал, — коротко бросил он и шагнул вперёд. — Что ж… мне ничего не остаётся, кроме как продемонстрировать тебе нашу общую проблему.
Он подошёл ближе к беседке и, не оборачиваясь, сделал жест рукой, будто приглашая меня взглянуть внутрь. Я почувствовал это сразу — лёгкое, почти неуловимое колыхание магии, скрывающее присутствие ещё одного человека. Чужая аура, мягко пульсирующая под покровом заклинания. Дракон внутри встрепенулся и напрягся, готовый к защите.
Шаг. Второй. Я вошёл в полутень беседки и, позволив магии пройти по телу, активировал драконье зрение. И то, что открылось передо мной, заставило сердце забиться быстрее.
— Не может быть… — выдохнул я, отступая на шаг.
Из тьмы, оседая вместе с исчезающей иллюзией, показалось лицо. Знакомые черты, всё те же цепкие глаза. Передо мной находился никто иной, как Альвард Дрейвен. Вот только этот вариант личности короля несколько отличался от того, с кем я виделся буквально день назад.
Глава 19. Его союзница?
Аня
Неужели Кайл только что предложил мне настоящее сотрудничество? Ещё пару дней назад мой муженёк всерьёз рассуждал о том, чтобы упрятать меня в отдалённом поместье — подальше от чужих глаз, от сплетен и интриг. Его "добровольная" затворница, улыбающаяся на редких семейных приёмах, словно фарфоровая кукла. Прекрасная перспектива, нечего сказать — я даже почувствовала, как внутри что-то сжалось от этой картины, полной одиночества и притворства.
Но что изменилось теперь? Почему хоть в его голосе и сквозило это странное недоверие, но при этом мы будто стали на несколько шагов ближе друг к другу?
Я перебирала в голове, о чём именно спрашивал этот чешуйчатый тип. Его вопросы казались безобидными: где я выросла, кто были мои учителя, знаю ли древние традиции драконов. Но чем дольше я размышляла, тем яснее становилось — это была не просто беседа, а проверка, хитрая сеть, сплетённая из слов, чтобы поймать меня на промахе. Сердце кольнуло лёгкой обидой: мне хотелось, чтобы Кайл мне верил?
А ещё эти его последние слова застряли в голове, словно заноза, не давая покоя. "Мне нужна союзница, а не шпион в доме." Союзница. Не пленница, не жена по договору — союзница. От этой мысли внутри разлилось теплое, но осторожное любопытство, смешанное с подозрением. А вдруг это всего лишь новая форма контроля, хитрый манёвр, чтобы держать меня ближе и под присмотром? Я покачала головой, чувствуя, как ирония ситуации вызывает лёгкую усмешку: вот я, обычная землянка, и вдруг — ключевой игрок в драконьей партии.
И тут мои мысли зацепились за то, что муж сказал, — словно внутри что-то дрогнуло, складываясь в смутную догадку, от которой сердце забилось чаще. «Что ты знаешь о драконах?» — спросил он тогда между делом, но в этом "между делом" таилась настороженность, будто за вопросом пряталось нечто куда большее, чем праздное любопытство. От воспоминания по коже пробежали мурашки: а вдруг тайна не во мне, а в них? В тех, кто зовёт себя драконами, и кто скрывает под человеческой маской нечто древнее и опасное?
Я точно видела чешуйки на его лице — крошечные, почти незаметные, но реальные, блеснувшие в свете лампы, как искры из чужого для меня мира. Это зрелище не выходило из головы, вызывая смесь ужаса и восхищения одновременно. Но что я действительно знала о драконах? Для землянки — это миф, красивая легенда, сказки о существах, что правили небесами в туманных веках, когда мир был ещё юн и полон чудес. А здесь? Кто они в этом мире — древние чудовища, способные испепелять города дыханием, или нечто иное, рождённое магией, экспериментами и эволюцией?
Мутанты, потерявшие человеческий облик, или люди, у которых отняли возможность быть обычными? От этих вопросов в груди
