Космический извозчик. Полет - Николай Дронт
— Какие действия вы ожидаете с моей стороны?
— Конечно, вы захотите проверить полученную информацию. А что касается предсказания, то вам будет достаточно прибыть в следующую точку маршрута и убедиться в моих предикторских способностях.
— Предиктор — это тот, кто предсказывает будущее?
— Мне более приятен термин «прогнозирует», но в целом вы правы. Итак, вы готовы принять пакет данных о вашем недоброжелателе?
— Если это меня ни к чему не обязывает, то почему бы и нет?
— Мне кажется, что проще, короче и информативней было бы просто сказать «да», но ответ я понял и принял. Высылаю пакет данных о генеральной управляющей «Производственной и логистической корпорации» Эвелин Рид. Второй пакет с материалами подготовленной, но отменённой операции по захвату «Стремительной черепахи». Отмена произведена из-за того, что стало известно о наличии на корабле абордажных дронов.
— Благодарю. Я правильно понимаю, что захват планировался в интересах «Производственной и логистической корпорации»?
— Да. Средства на её планирование выделены из личного фонда генеральной управляющей. Проверьте полученную информацию. Её можно передавать другим лицам, но без указания источника получения. Это жёсткое требование. Если оно будет проигнорировано, то прервутся все наши дальнейшие контакты.
— Ясно. Обещаю молчать об источнике информации.
— Прекрасно! Тогда наступил черёд предсказания. Вот оно: «Ваша вторая точка маршрута ждёт, когда вы доставите груз, но не имеет средств за него заплатить».
— Вновь благодарю. Хотя лично меня платёжеспособность грузополучателя крайне мало волнует. Доставка оплачивается по договору с Университетом, даже если груз не будет получен, меня это слабо коснётся. Согласно контракту, после прибытия я не более семидесяти часов жду разгрузку, а затем имею право отбыть в следующую точку маршрута.
— Но информация вам интересна?
— Пожалуй, да. Хотя она значительно важнее для сопровождающего груз.
— Я совсем не уверен, что вам стоит делиться моим видением будущего. Пророки, предсказывающие беды и несчастья, во все века были крайне непопулярны. Кроме того, есть шанс, отличный от нуля, что я неверно интерпретировал информацию. И в этом случае о вас станут дурно думать.
— Понимаю и обещаю не передавать предсказание дальше.
— Тогда в залог наших будущих совместных дел я передаю ещё один пакет информации. В нём пропуск, дающий право, в течение следующего месяца, свободного прохода по ближайшим звёздным системам. От беспредельщиков он не защитит, но все организованные каперы не станут вам препятствовать. А только они могут причинить вам серьёзное беспокойство.
— Вы вгоняете меня в долги. Быть может, скажете, что от меня нужно?
— Рано.
Странное осталось послевкусие после этого разговора. Кто бы это мог быть? С одной стороны, выдан компромат на одну из ста семей. Не думаю, что фальшивка. Достать его мог кто-то очень серьёзный — безопасность в корпорациях поддерживается на уровне, сравнимом с республиканским. Скорее даже выше. Логичный вывод — это другая семья.
Но! Мне прислан пропуск на проход по пиратским системам. Тоже не верится, что это блеф. Его мог выдать какой-нибудь авторитетный пират? Извините, капер. Наверное, мог. Но как он смог бы добыть компромат? Это совсем не связанные сферы деятельности, удалённые друг от друга на пару десятков звёздных систем!
С предсказанием проще — любой, связанный со станцией, мог узнать о её предстоящем банкротстве. Хотя Кристи об этом не в курсе.
И самый главный вопрос — кому, почему и зачем нужен я⁈
Глава 9
Совещание
Если верить земной Библии, царь Соломон как-то обмолвился: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Было там и о «томлении духа» по аналогичной причине. Всё это я прочувствовал на себе.
Отказ в оплате мне не интересен. Пускай у Кристи об этом голова болит. А вот с нападением, пусть отменённым, надо что-то делать. Пакет ушёл в Дальний к моему главному искину, Хранителю Королевской Печати. Пусть он будет в курсе дел, да и есть у него шанс лучше разобраться в ситуации. Корабельные искины уже выдали предварительный вердикт: «Информация выглядит вполне достоверно».
Наступила моя очередь реагировать. Просто промолчать — не выход. А что я могу сделать? Да ничего! Но хоть что-то сделать надо. Если один план отменили, то не факт, что нет другого, более нового, с которым меня не ознакомили.
Один я действительно ноль без палочки, но, если хорошенько подумать, то три столичные «золотые» семьи и две провинциальные готовы серьёзно вложиться в меня. Им совсем не интересны помехи со стороны конкурентов. Опять же, Университет. Срыв проекта на финальной стадии рекламистам очень не улыбается. То есть материально заинтересованные союзники с кое-какими ресурсами у меня имеются.
С полученным компроматом их ознакомить могу — нельзя только раскрывать, от кого его получил. Спросят «откуда взял?» — глубокомысленно промолчу. Сами придумают источник.
Стоит послать и в Планетарную разведку, а по старой памяти и доброму доктору Бартоломью. Им — лишь для сведения. Чей груз доставляю? Вот! Заодно приложу информацию о предложении Тефаны. Просить помочь не стану, но федералы должны оценить то, что я продолжаю их информировать, показывая свою лояльность.
Как говорится, «утро вечера мудренее», потому не спешу, а информирую Тефану, Верта и Эльяра о совещании завтра утром. Олгу-старшему переправляю компромат с сопроводительной запиской. Смысл содержания: меня тут Тефана в короли звала… от вашего имени тоже, между прочим! А на деле оказывается, вот такая фигня творится. Я что-то сомневаюсь… Да вы сами почитайте! Заодно предупредил, что его семья получила информацию первой, и сообщил, кому завтра передам копии. Про Планетарную разведку умолчал, зачем хвастаться знакомствами?
Утром узнал, что искин в моём форте посоветовал отнестись к сообщению с максимальной серьёзностью. Поэтому корабельный искин, который занимается безопасностью, посоветовал выполнить ряд демонстративных действий. В качестве первого из них — вывести контрабордажные дроны: два на входной шлюз к станции, четыре к грузовым воротам. Они вообще-то не нужны, вполне хватает лазерных турелей. Но демонстрация возможностей — только первая причина. Вторая — выведем шесть штук, как и в прошлый раз. Эту цифру учтут при
