Одиночка. Том 8 - Дмитрий Лим
Я откинулся в кресле и посмотрел на свое отражение в темном стекле окна. Два месяца. Многое стало яснее, многое — еще запутаннее.
Мой уровень застрял намертво. Я получил сто тридцать пятый в том проклятом ледяном мире, когда закрыл портал и убил Стража. С тех пор ни одного уровня. Опыт капал, разумеется, но там были такие крохи, что для следующего апгрейда мне пришлось бы убивать S-ранговых мобов по тысяче в день на протяжении года.
Обратные Разломы не давали нормального опыта. Система словно издевалась, показывая мне ползущую полоску прогресса и говоря:
— Хочешь расти? Ищи настоящие двери!
Но настоящие двери, те самые Истинные Порталы, больше не открывались. За эти два месяца я побывал только в одном.
Случилось это в середине января. Я засек аномалию в районе Валдая, рванул туда, прибыл за час, и нашел радужный разрыв, похожий на тот, первый.
Я вошел. И очутился в Выжженном Мире.
Там не было льда, только пепел, который забивал легкие, как асбестовая пыль. Небо было багровым, солнце — распухшим красным гигантом, склонившимся к горизонту. Не было ни мобов, ни Стража, только руины: огромные, вытянутые конструкции, похожие на ребра, торчащие из пепла. И тишина…
Абсолютная, мертвая тишина, которая давила на барабанные перепонки сильнее, чем любой рев босса!
Я прошел по тому миру три часа. Ничего. Система не давала задания. Не было целей, не было врагов. Только пепел и умирающая звезда. Я пришёл к мигающей точке, которую показывал мне навык, и… тупо вернулся обратно!
Система при всём при этом, хера с два, что мне сообщила. Как будто я так, зашёл в ад на минуточку.
И с тех пор ничего.
Только Обратные Разломы, из которых лезли Ткачи, Скорлупы и прочая мутировавшая пакость, управляемая невидимыми нитями с той стороны.
Я чувствовал эти нити. Каждый раз, убивая босса волны, я видел ту самую Золотую Нить, уходящую в небо. Я рвал ее, и твари падали замертво. Но кто держал другой конец? Кто дергал за поводок? Ответа не было.
И Алина.
Я нахмурился, вспоминая сестру. Она уехала. Просто встала однажды утром, собрала рюкзак и ушла. Без скандала, без прощальных записок. Она оставила мне короткое сообщение в социальной сети: «Я найду свой путь. Не ищи меня».
Единственное, что я знал, так это то, что её класс «Нитевод» развивался пугающе быстро. Она видела связи между мирами, между людьми, между мобами. А ещё, что она каким-то сказочным образом стала сотого уровня. Я так и не узнал, как она получила систему, и самое главное, я как будто бы понимал, что Алина станет моим будущим противником.
Почему? Да хер его знает!
И кстати, может, поэтому она сбежала?
Увидела что-то во мне или в мире такое, от чего не смогла остаться?
И всё же, я пытался отследить ее через Резонанс, но нить была слишком тонкой, словно она находилась на другом конце планеты. Или в другом измерении. Я отпустил ее. Она взрослая. S-ранг, как ни крути.
— Эх, — протянул я, — как же всё меня зае…
В ту же секунду, в дверь кабинета постучали. Я не успел договорить одно славное, матерное слово.
— Войдите, — крикнул я.
Дверь открылась, и вошла Катя Капризова.
Если раньше она была просто красивой и опасной женщиной, то теперь она стала воплощением боевой эффективности. Темная форменная куртка с нашивками рода Громовых, тактические штаны, волосы стянуты в тугой хвост. На лице ни грамма макияжа, только шрам на скуле, оставшийся после стычки с Ткачом месяц назад. Она смотрела на меня без той прежней дрожи, но с чем-то большим. Преданность, переходящая в одержимость.
— Господин, — она кивнула. — Индийцы опять медитируют на складе. Радж утверждает, что кристаллы из тел A-ранговых мобов «загрязнены кармой насилия» и требуют очищения. Я предложила ему очистить их песком из-под сапог, он обиделся.
«Карма насилия… — я аж поперхнулся от такой наглости вселенной. — Тишина, ты это слышал? А мы-то думали, почему они так плохо пахнут! Это же не гниющая плоть, это просто плохая карма!»
«Логично, — мгновенно включился Тишина. — Очевидно, мы неправильно фармим. Нужно было не голову мобу отрубать, а посадить его в позу лотоса, вкрутить лампочку Ильича в задницу и ждать, пока он достигнет нирваны и сам покинет этот мир. Тогда и кристалл будет веганским, и опыт экологически чистым».
«Или хотя бы извиняться перед каждым ударом, — подхватил я. — Прости, дорогой Пожиратель Плоти, что я разрубаю тебя пополам. Я делаю это не со зла, а ради баланса сил во вселенной. Переведи, пожалуйста, свою агрессию в чакру, прежде чем я вытащу из тебя этот камень».
«Капризова, конечно, дипломат от бога, — мечтательно протянул Тишина. — Песок из-под сапог… Грубо, бескомпромиссно, но не хватает изящества. Я бы на ее месте предложил Раджу очистить карму кристаллов старым добрым поездом. Поезд, знаешь ли, отлично очищает ауру, индусы в курсе! Они под поезд идут, как зайцы под машину!»
— Ус уже в курсе? — вздохнул я, пытаясь не заржать после комментариев Тишины.
— Ус предложил сломать им шеи. Я еле отговорила. Пришлось пообещать Раджу новую партию благовоний из города.
— Действуй, как считаешь нужным. Ты заместитель Уса, твои люди, твоя ответственность. Если Радж начнет танцы с бубном посреди боя — переведи его на охрану тыла. Навсегда.
— Поняла, — Катя чуть улыбнулась, но тут же посерьезнела. — Еще одно. Приезжал Дима Крог. Ждет внизу. Говорит, вы обсуждали план «Монополия». Он принес контакты поставщиков из-за бугра. Кажется, он нашел нам пару сотен охотников B-ранга из Южной Америки. Колумбийцы. Говорят, они привычны к джунглям, а наши парки в зоне разломов стали похожи на джунгли после мутаций.
— Серьезно? — искренне охренел я. — Ну… сейчас зима… ну да ладно. Пусть поднимается. И, Катя…
Она остановилась в дверях, обернувшись. В ее глазах мелькнуло что-то странное. Ожидание?
— Как ты? — спросил я. Банально, глупо, но за эти два месяца я понял, что иногда нужно спрашивать.
Она чуть склонила голову набок.
— Я там, где должна быть. Рядом с вами. Пока вы не решите иначе.
Она вышла, оставив после себя запах чего-то терпкого, цветочного. Может, те самые благовония.
Через минуту в кабинет ввалился Дима Крог. Он выглядел как обычно: с вечной ухмылкой, которая не сходила с
