Оглянись в темноте 3 - Тимур Рымжанов
Уже на следующую ночь принялся за катакомбы. Город под городом. Столица королевства стоит на древнем кладбище. Почти не уступающем по размеру самому городу подземным трущобам и нелегальным складам, хранящим в себе контрабанду. Основой экономики нижнего города служит рынок рабов и гладиаторская арена. Катакомбы тянутся на десятки километров в сторону от города. Осадочные известковые породы относительно просто обрабатываются, и поэтому некоторые основные направления оказались специально расширенными для удобства доставки грузов. Большая часть выходов из тех что вели за пределы города контролировались разными группировками местного криминала. Немногие выходы вели в сам город и чаще всего приводили в подвалы зданий в торговом квартале. Что интересно, все эти выходы в домах и подвалах всегда были тщательно замаскированы, а иные даже снабжены хитроумными потайными механизмами запирания. Не трудно понять, что все торговцы города так или иначе, завязаны на контрабанду, и ведут двойную бухгалтерию. А в королевстве Сирт, многие представители знати очень плотно сидят на торговых сделках, забросив дела в скудных родовых землях. А значит и местная знать плотно завязана на нелегальном бизнесе, укрывая от налогов часть дохода. И что особо интересно, вокруг городского монастыря, все выходы укреплены, закрыты и видно, что ими давно никто не пользовался. И рыцари ордена, и жрецы храма, даже самые обычные, в нижний город не совались. Надо думать, что там с этими «святошами», никто не церемонился, а на полноценную операцию по зачистке катакомб сил не хватало ни у церкви, ни у королевских гвардейцев. Подобное местечко все равно что пудовая гиря на каждой ноге для любого государства. Не позволяет этому криминальному рассаднику разрастись до состояния неуправляемого хаоса недостаточное количество ресурсов, как материальных, так и человеческих. Рано или поздно эта лихая братия оказывается на поверхности, где их тут же пытаются отловить и привлечь к ответственности. Скорее всего существует какая-то договоренность о соблюдении границ между верхним и нижним городом. Наблюдение и подслушивание из теней позволило мне выяснить, что королем нижнего города считается некто Касаль, довольно неприятный на вид цисариец, видимо потерявший страсть к морским приключениям пират. Ему принадлежат и рынок рабов, и гладиаторская арена, которую этот рынок и питает. В королевстве Сирт рабство разрешено, и даже поощряется как еще одна возможность дохода.
В Таминаке арена нижнего города, это место развлечений на любой вкус, которое не брезгуют посещать даже некоторые аристократы, что уж говорить о купцах и посредниках. У имперской разведки на нижний город материалов совсем мало. Во всяком случае, Ярис Дервей упомянул нижний город лишь вскользь, не вдаваясь в подробности. А между прочим зря. Они там у себя на месте борются с контрабандой в то самое время как следовало бы раздавить ее источник. Разумеется, пока будут существовать катакомбы, и не будет сил и средств их контролировать, подобные явления здесь под землей не прекратятся. Этот Касаль, личность неприкасаемая и для знати, и для церкви, но лишь до той поры, пока он держит в узде криминал в верхнем городе. Скорее всего глава воров, Тарталь всего лишь один из его ставленников. И эта шестерка мне крупно задолжала. А значит задолжал и этот самый Касаль. Манипулируя в том числе и этими персонажами, я смогу очень быстро развязать здесь локальную войну всех против всех и поставить королевство с ног на голову.
Изучение подвалов городского монастыря дало возможность понять, что тащат в них не только простолюдинов, заподозренных в ереси, от которых за очищение от грехов и грешных мыслей, требуют плату, чаще всего под пытками и унижением, но и аристократов. С этими обращаются чуть более гуманно и не калечат физически, но требования предъявляют те же самые. Мол ты бедное дитя запутался в суетных мыслях и позволил себе неслыханную дерзость, оскорбляющую святыни истинной веры. Отринь ересь прими веру, покайся и оплати обряд очищения от скверны. Я долго не понимал почему у жрецов этого культа, такая нездоровая страсть к накопительству, пока не узнал историю этой веры.
В Море ветров, куда впадает река Нильм есть остров Фолис. Судя по описанию его внешней формы, это фактически древний, потухший вулкан. Население острова не большое и довольно бедное. Ресурсов на самом острове мало, но климат хороший, а вулканический пепел прекрасно подходит для сельского хозяйства. Столетиями образ жизни островитян формировался как у викингов в моем прошлом мире. Пятеро светлых, которые на самом деле были возведены в ранг богов, являлись как раз вот такими вот отважными «викингами», которые более чем семьсот лет назад уходили с острова на север, и грабили побережье континента и караваны кораблей. Разумеется, что для своих соплеменников такие с позволения сказать «добытчики», попадали в ранг святых. Скорее всего эти пятеро либо обладали какими-то магическими способностями, либо как я, являлись адептами кого-то из настоящих богов, которые действительно способны одарить своих последователей. Эти же пятеро нашли другой остров, Ракон, на котором имеется разлом. Из-за особенностей местного климата, мощная магическая жила превратила этот разлом в уникальный, не похожий на остальные. Споры грибов убивали любого, кто пытался в него залезть. Вот видимо сочетание добычи из этого разлома, которая превращалась в дорогой товар, и пятерка сильных и активных одаренных, стали причиной появления культа. Эти пятеро каким-то образом научились проникать в разлом без последствий, создав какую-то технику «очищения от скверны». Как результат, на проклятом в прошлом острове появилась колония, которая стала добывать ценные ресурсы. Пятерку героев сначала почитали как создателей колонии, которая стала основой благосостояния уже острова Фолис, на котором спустя годы и зародился культ. Потомки этих героев навещали колонию на острове и требовали свою часть добычи, и видимо очень большую часть. А чтобы их визиты не выглядели как банальный грабеж, они стали проводить обряды «очищения» от скверны.
На континенте полно разломов, одни пропадают, другие появляются, и жители острова стали рассылать в такие места своих миссионеров, опять же с миссией «очищения», разумеется не бесплатной. Все заработанное и честно «очищенное», выходцы с Фолиса везли своим семьям и иерархам культа, своим учителям. С тех пор так и повелось, что служители храма «Пяти светлых», снабжают ресурсами и деньгами высших иерархов своего храма, которые обитают как раз на острове, возведя там главную резиденцию культа. Таким образом желание обеспечить добычей свой «бедный» остров, стало основой деятельности всех жрецов этого культа. Фактически грамотно завуалированное пиратство. Догмы этой веры не запрещают служителям вести торговлю, выполнять роль ростовщиков, политиков,
