Сумрак Андердарка - Сергей Александрович Малышонок
«Нужно было выполнять приказы, а не играть в интриги! Заигралась⁈ Уже представила себя на троне Дома⁈ Дура! Но если убить несколько бунтовщиков, возможно, Мать смягчится. А ещё лучше достать Триссирр или Баенисс, главное — успеть, пока всю работу не сделал этот проклятый дьявол!»
Подготовив к бою всё, что имелось в её запасах, Инаэ удобней перехватила булаву и поспешила в коридор, надеясь лишь на то, что за ней не отправили специальный отряд убийц, который будет ловить только её.
Первой жертвой жрицы, как ни иронично, стала другая жрица. Джинафе, уже далеко не молодая женщина, до сих пор, однако, ходящая в младших жрицах, встретилась Инаэ в одном из запутанных коридоров Дома, коим третья дочь воспользовалась, чтобы незамеченной обогнуть места основных стычек, ясно определяемых по звону оружия, и, соответственно, выйти в тыл к противнику. Вне всякого сомнения, именно факт долгого пребывания в самом низу жреческой иерархии и подтолкнул Джинафе пойти против Верховной Матери, но Инаэ мало волновали чужие мотивы, куда важнее был сгусток магической кислоты, пролетевший в том месте, где миг назад была её голова.
Раздражение тем, что противник нанёс первый удар, вспыхнуло и тут же опало.
«Старая дура!» — вспыхнула презрительная мысль. Хотя противнице было всего около четырёхсот, но для Инаэ и этого было достаточно, чтобы оправдать эпитет, тем более вторая его часть была верна, как ни посмотри, ведь та просчиталась уже в вопросе, какое заклинание использовать: узкий коридор разумней было накрыть чем-то объёмным. Но, видать, не зря Джинафе так долго ходила в низших жрицах — отсутствие ума годами не лечится.
А вот младшая Д’Эст не стала тратить время на магию, вместо этого, быстро сократив расстояние, обрушила палицу на место, где только что была противница, и ещё до того, как оружие закончило движение, разрядила маленький наручный арбалет в отпрыгнувшую женщину. А кто сказал, что это оружие — прерогатива исключительно простых воинов? Настоящий дроу не станет пренебрегать никакой возможностью повысить свои шансы на выживание.
Джинафе тихо вскрикнула от боли и свалилась, парализованная мгновенно действующим ядом. Вся схватка не заняла и десятка секунд.
— Быстро отвечай, где сейчас Триссирр и Баенисс⁈ — пинок под рёбра сопровождался перезарядкой арбалета. В ответ женщина только что-то сипло промычала. — Не играй со мной, дура! Этот яд не лишает возможности… Проклятье! — глаза девушки зацепились за маленький значок у оперения болта.
Яд на конкретно этих зарядах лишал.
Запоздало Инаэ вспомнила, что в путешествие брала другие стрелы, а эти только что взяла из комнаты и оставила их там в своё время именно из-за менее удобного парализующего яда.
— Ну тогда тебе придётся потерпеть.
Закончив перезарядку и спрятав маленький механизм, юная жрица быстро прочитала молитву, и вокруг её правой руки задрожал воздух. Глаза пленницы в ужасе расширились, но это всё, чем она смогла показать свою реакцию на использованную магию. Инаэ же, схватив за горло вздрогнувшую от этого прикосновения жертву, второй рукой достала кинжал и упёрла его кончик в плечо парализованной противницы.
— Теперь говори.
— Кха… Я не…
— Быстро, — кинжал вошёл на сантиметр и чуть повернулся, женщина ещё раз дрогнула головой, но крик сдержала… Или его сдержала магия, окутывающая руку третьей дочери Дома Д’Эст.
— Я служу Баенисс… — сдавленно начала женщина. — Она была в Коридоре Паутин… Про Триссирр не знаю.
Помолчав несколько секунд, к чему-то сосредоточенно прислушиваясь, Инаэ кивнула и резко встала.
Пленница ещё хотела что-то сказать, но тяжёлое навершие палицы радикально пресекло эту попытку, встретившись с её лицом. Тишину коридора нарушила тихая фраза, сказанная явно от волнения, ибо в ином случае дроу ни за что бы не высказал свои мысли вслух:
— Значит, Баенисс… Хорошо. А с теми пятью я разберусь.
Разум всех жриц Паучьей Королевы надёжно защищали ментальные барьеры, возводимые чарами, даруемыми богиней своим последовательницам. Сила чар и, соответственно, прочность барьеров прямо зависели от положения жрицы — её ранга — и, как следствие, благоволения к ней богини. Хотя правильней было сказать, что именно положение зависело от милости Ллот. Как бы то ни было, религия и устои всего общества тёмных эльфов строились на принципе постоянного внутреннего противостояния и интриг, вести которые невозможно, если твой разум — открытая книга для вышестоящего, а потому неудивительно, что чтение мыслей жрицы у дроу было одним из самых больших преступлений. Религиозных преступлений.
Однако… У иллитири лишь одно правило превалировало над всеми другими: «Не попадайся». К тому же та самая богиня, что ввела закон, позволяющий казнить хоть Верховную Мать первого Дома, коли она будет уличена в чтении мыслей другой жрицы, столь же охотно даровала и заклинания, позволяющие сломать возведённую защиту.
А потому мысли Инаэ не били набатом в голове от осознания тяжести совершённого преступления, напротив, девушка почти сразу забыла о трупе у ног, и все её помыслы сосредоточились на том, как добраться до сестры, а главное — убить её раньше, чем прибудет дьявол, в предательстве которого она уже не сомневалась. Нет, конечно, бааторец не нарушит контракт ни на единый знак препинания, но в том-то и дело, что главная сделка совершалась от имени Дома, ведь текст предстояло предъявить Матери, и горе, если бы та углядела в нём хоть что-то опасное. А вот их личная договорённость…
До крови прикусив губу, третья дочь Дома Д’Эст оборвала цепочку рассуждений. Сейчас всё это было бессмысленно, нужно было действовать.
Пятеро солдат, о засаде которых на подступах к Коридору Паутин она узнала из мыслей Джинафе, не стали проблемой — десятки ядовитых пауков, свободно живших в любом Доме дроу, как священные животные, особо любимые Ллот, с готовностью подчинились воле её жрицы и неожиданно напали на затаившихся в засаде эльфов. Короткое смятение в рядах воинов, которых с детства приучили к тому, что даже мысль о причинении вреда пауку является святотатством, дало девушке более чем достаточно времени для следующего удара.
Первый скончался особо мучительно. Благословение на усиление яда пауков было вещью очень неприятной: у жертвы перекрывало дыхание и скручивало тело в судорогах, отчего она умирала за несколько минут. Хоть жрица не видела, на кого из группы упало заклинание, действуя как
