должны сделать нашу страну такой сильной, чтобы ни Япония, ни Англия, ни Германия никогда не посмели напасть на нас снова.
Твоя мать и сестры шлют тебе приветы. Ксения нарисовала картинку — как ты верхом на коне скачешь на врага. Очень трогательно.
Возвращайся живым. Ты мне нужен.
Твой отец,
Николай".
Я запечатал конверт и посмотрел в окно. Над Петербургом опускалась ночь. Где-то далеко, на другом конце огромной страны, догорали последние костры войны. Россия вступала в новую эпоху — эпоху мира, силы и процветания.
И я знал, что это только начало.
---
Глава 15
Созидание
Часть 1. Дороги и встречи
Сцена 1. Утро в императорском поезде
Май 1896 года встречал Россию буйством красок. Императорский поезд мчался по Транссибирской магистрали, оставляя за окнами бескрайние просторы. Я сидел у окна в своем салоне и смотрел, как проплывают мимо березовые рощи, залитые солнцем, как мелькают деревеньки с покосившимися избами, как стелются поля, еще не тронутые плугом.
— Батюшки, красота-то какая! — восхищенно крякнул Пантелей, заглядывая через мое плечо. — Прямо душа радуется.
— Ты, Пантелей, хоть раз по Сибири ездил? — спросил я, не оборачиваясь.
— Никак нет, ваше величество. Все больше по Европам шастал, по этим... по заданиям. А тут — вона, леса, реки, простор. И люди, говорят, простые, душевные.
— Скоро сам увидишь. Мы будем через три дня в Красноярске. Потом в Иркутске. А там и до Владивостока рукой подать.
Поезд мерно покачивался на стыках рельсов, за окнами мелькали телеграфные столбы. Где-то там, за горизонтом, строилась новая Россия — Россия заводов, дорог, городов. И я снова хотел увидеть все своими глазами.
В дверь постучали. Вошел адъютант:
— Ваше величество, через час прибываем в Омск. Местный губернатор просит приема, и купечество хочет поднести хлеб-соль.
— Хорошо. Распорядитесь, чтобы встреча была без помпы. Я хочу с людьми поговорить, а не на трибуне стоять.
— Слушаюсь.
Адъютант вышел. Я вздохнул. Официальные встречи утомляли, но они были частью работы. Люди ждали царя, хотели видеть его, трогать, говорить с ним. Я не имел права их разочаровывать.
Сцена 2. Омский разговор
Омск встретил нас солнцем и толпами народа. Вокзал утопал в цветах, на перроне выстроился почетный караул, оркестр грянул "Боже, царя храни". Я вышел из вагона, щурясь от яркого света.
— Ваше императорское величество! — губернатор, пухлый генерал с бакенбардами, склонился в поклоне. — Осчастливили! Рады приветствовать на омской земле!
— Встаньте, — я подал ему руку. — Здравствуйте. Как живете, как служба?
— Благодарение Богу, ваше величество, все хорошо. Железная дорога оживила город, торговля идет, переселенцы едут...
— Переселенцы — это хорошо. Много?
— Да уж тысячи за год, ваше величество. Земли просят, леса, пособия. Мы, как можем, помогаем.
Я кивнул и пошел вдоль строя почетного караула. Солдаты стояли молодцевато, но я видел, как блестят их глаза — не от восторга, а от любопытства. Царь, живой царь, идет рядом!
Потом была площадь перед вокзалом, заполненная народом. Крики "ура", шапки в воздухе, бабы плачут от умиления. Я поднялся на временную трибуну и поднял руку. Толпа затихла.
