Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей
— Всё в порядке, — я коснулась его ладони и ободряюще улыбнулась, — спасибо тебе. И тебе, Ядаяна. У тебя хорошо получилось справляться с вивернами.
Она ничего не ответила, явно неготовая следовать примеру Цукера, но мне показалось, что её взгляд потеплел.
— Отдохни, Лана, — предложил Цукер, — обопрись о ствол дерева вон там, чтобы не упасть. Попробуй поспать. Может быть, это скоро закончится.
— Хорошо бы, — добавила Ядаяна, — а то я похудею и стану выглядеть ещё хуже Геры.
На этой ноте я закрыла глаза. Было холодно. И я подумала о Девиле. О тех ночах, что мы провели вместе. Совершенно невинных. О тепле одеяла. О тепле его объятий. Безапелляционных и грубоватых.
Какими бы они ни были… мне бы они точно не помешали.
Стоило только об этом подумать, как тело окутало тепло. Будто бы он услышал меня и послал искорку своей силы, чтобы обогреть.
Мне нравилось так думать.
Мне нравился сон, прилипший на внутреннюю сторону век.
Но вот резкое падение и оголтелый крик виверн — нет.
Кажется, Цукер был неправ. Они вполне были заинтересованы во мне. В моей плоти и ещё бьющемся сердце.
Но надолго ли?..
Их было много. Я не успела опомниться, как боль обожгла спину. Огромные когти пронзили тело. Но я не мучилась долго. Вскоре меня накрыла холодная тьма.
Можно было лишь надеяться, что я открою глаза вновь. И что испытание к тому времени закончится.
Первое случилось.
Второе — нет.
Первое, что я увидела — задорно танцующее пламя, дальше — огромную тушу виверны.
И только потом других претенденток.
Надо мной склонялись Мона и Элла.
— Где Цукер… — просипела я. — И Яда… яна…
— Не притворяйся, что тебе есть дело до нас! — послышался сверху елейный голосок рыжей драконицы, и у меня отлегло от сердца.
Оно, кстати, всё ещё билось.
— Тебе повезло, — сказала Мона, — у Эллы сильный целительский дар. Иначе ты бы и минуты не протянула. Они едва не разорвали тебя пополам.
— Спасибо, — выдохнула я.
Мона отошла, чтобы поставить вокруг магические ловушки, а Элла села рядом, чтобы закончить с моей раной.
Она была самой тихой и, казалось, покладистой претенденткой. У неё тоже были отличные результаты. Она располагала к себе. Но я меньше всего о ней знала.
— Ты мне жизнь спасла.
— В этом не было сложностей, — улыбнулась она. — Вы даже не пытались найти выход из лабиринта?
— У нас отравленный оборотень, не слишком опытная и магически сильная драконица и человечка, — ответила я с усмешкой, — так что если честно мы просто пытались выжить.
— Это испытание, — ответила она, — его надо пройти так или иначе.
— Я не думаю, что оно связано с тем, чтобы выйти из лабиринта. Как и всегда.
Элла кивнула.
— В этом есть смысл, ведь как бы я ни пыталась пройти вперёд, всё меня вело сюда. Я надеялась, что подобрались к концу, но, видимо, это самое начало. Так мы и встретились с Моной. У неё хорошая огненная магия, она отлично со всем справлялась.
— Да… — отозвалась я приподнявшись. — А ещё она легко могла с ними справиться, обернувшись.
— Легко? — удивилась девушка. — Во-первых, даже дракону не слишком просто одолеть виверну, она меньше, но крепче и смертоноснее. Её мозг работает быстрее, хотя она и неразумна. Во-вторых, Мона попыталась обернуться, но у неё не вышло. Видимо, император ограничил эти способности. Поэтому больше шансов тут у тех, у кого сильная магия и неважно, какой он будет расы. Если только не великим драконом. Виверны могут и не трогать их. Ведь считается, что драконы из великих домов ближе к богам, чем остальные. А сами виверны — священные существа.
Я слушала её нахмурившись. У Ядаяны получалось оборачиваться.
Почему?
Что-то не так было с ней?
Или со мной?
Ведь я провоцировала каждый её оборот…
— Всё нормально? — спросила Элла.
— Ага, — я оглядела её по-новому, когда мне окончательно стало лучше, — ты бледная. Устала?
— Да, как и все, хочу есть, — ответила она. — И меня задела виверна. Хвостом, так что немного голова кружится из-за яда. Себя исцелять выходит не так хорошо, как других. Тебе повезло, что тебя разрывали лапами и не отравили. Это сильный яд.
Я кивнула и, конечно же, ничего не сказала о том, что яд на меня не подействовал.
Цукер с Ядаяной всё ещё были на дереве. Они не успели вмешаться, потому что на помощь вовремя пришли две самые боевые претендентки. Мона подошла к огню и спросила:
— Ни у кого больше нет еды?
— Остался только солевой кристалл, — посетовала Ядаяна.
— Солевой кристалл? — удивилась я.
— Ну да, он был в сумке. Он немного дольше держит магический заряд.
Я порылась в своей сумке и тоже его нашла. Красивый кристалл соли в обрамлении металла. Так просто и так изысканно. А ещё практично…
— У меня есть идея, — сказала я. — Неизвестно, сколько мы ещё должны будем здесь пробыть. Нам нужны силы, чтобы сражаться дальше. Мы можем спать по очереди. Но кроме того нужно есть, и это тоже решаемо.
— Предлагаешь себя в качестве ужина? — поинтересовалась Ядаяна.
Я перевела взгляд на тушу виверны.
Убивать их считалось едва ли не преступлением, но в бою было трудно сдерживать силы. И в итоге одну Мона убила, а остальные скрылись.
— У нас здесь мясо, огонь и соль. А ещё я видела заросли топинамбура за деревом. Можно выкопать корни, это вкусно!
— Ты предлагаешь съесть священное существо, которое по легендам было прародителем драконов? — спросила Мона.
— Ни за что! — крикнула Ядаяна с дерева. — Это отвратительно! Боги проклянут нас на всю оставшуюся жизнь! Мы будем много лет мучиться от неудач!
— А я не против, — вдруг поддержал меня Цукер, — в конце концов, я всего лишь оборотень.
— Хорошо, — согласилась Элла. — Это противоречит имперским ценностям, но мы должны быть разумны и держаться ради детей. Если бы они были здесь, мы не должны были бы морить их голодом.
— И ты сможешь приготовить? — спросила Мона. — Если что, никто не знает, съедобны ли они вообще…
— Вот и проверим, — улыбнулась я. — У нас здесь есть целительница, так что всё в порядке.
— Меня от твоего оптимизма тошнит… — проворчала Ядаяна.
Я решила, что это согласие с остальными, и приступила к делу. Мечом отрезала бедро, очистило его, посолила и отправила готовиться в яму под костром. Мона подстрекала его магически, чтобы температура была выше и шло всё быстрее. Я в это время с помощью Цукера выкопала клубни топинамбура, очистила и добавила к мясу.
Все были напряжены.
Но так же все прекрасно
