Она пошла догонять Доктора с костяшкой в руках, слегка нахмурившись тому, что эта костяшка, несомненно случайно, оказалась «пусто-пусто».
* * *
Утверждение Доктора о том, что ТАРДИС большая, как дом, Джо раньше считала сомнительной сказкой. Но теперь она уже была не так уверена в этом. Они шли двадцать минут, пока добрались до затемнённого помещения непонятного размера. Доктор отступил в сторону, чтобы пропустить её, и Джо оказалась посреди необъятных просторов, созвездий и сгустков межзвёздного газа, которые были не только со всех сторон, но и сверху, и снизу. Она ахнула от такой красоты и блеска.
— Доктор, это планетарий!
Он поцокал языком. Его голос был такой же бархатный, как его пиджак:
— Эх ты, Джо. Это голографическое представление галактики…
— Конечно… Пан-размерное, разумеется.
— Разумеется. И оно соединено со сложной нейронной сетью, образующей часть схемы нечёткой логики искусственного интеллекта ТАРДИС, позволяющей металогическим алгоритмам работать совместно с обычными логическими программами.
— Я так и знала.
— Я называю её «контур интуиции».
— И, — она обрадовалась, как ребёнок, — она выдаёт ответы, не разобравшись в вопросах! Доктор… ты хочешь сказать, что ТАРДИС полагается на интуицию!
Он пожал плечами. Стоя к нему плечом к плечу, Джо почувствовала его движение.
— А как, по-твоему, я так часто оказываюсь в нужном месте в нужное время?
— И она нам скажет, как остановить разрушение, вызванное временным разломом?
— Хм. Может быть, это будет в новых моделях. Цепь интуиции может указать, куда и когда нам нужно отправиться, но что там нужно сделать, нам придётся разбираться самим.
* * *
Поскольку вся подготовительная работа была сделана загодя, Доктор смог включить главный двигатель ТАРДИС с крохотной консоли, стоявшей прямо в комнате с проектором. Джо даже вскрикнула от восторга, когда алмазная панорама галактического пространства понеслась мимо неё, звёзды пролетали миллионами, сливаясь в светящиеся радужные дуги.
— На самом деле мы сейчас не движемся сквозь ткань пространства-времени, — объяснял Доктор, — а, скорее, используем зазоры между нитями физической реальности.
Джо его почти не слушала, и Доктор улыбнулся тому, как ей нравится яркая театральность его небольшой иллюзии.
Они стояли в этой комнате, стояли в месте, которое было всеми местами сразу, пока одно из созвездий не ринулось издалека к ним, а затем остановилось, приблизившись. Одна жёлтая звезда стала ярче других, увеличиваясь, словно раскрывающийся цветок, и, в конце концов, заняла почти всё поле зрения Джо. Она смогла даже различить маленькие точечки вращающихся вокруг этой звезды планет.
— Йота Змееносца, — смакуя слова, сказал Доктор. — А вон та фиолетовая планета, вон там, Джо, это Алракис, место нашего назначения…
— Откуда ты знаешь?
В свете звёзд он не мог увидеть, что она хмурится, но удивление и даже лёгкое разочарование были слышны в её голосе.
— Я узнаю созвездия, — сказал он. — К тому же…
Доктор коснулся локтя Джо и указал в направлении одного из углов помещения. Там загорались и угасали похожие на буквы значки и символы — небесные координаты, по которым Доктор сразу же точно понимал где и когда они приземлились.
Отображение галактики начало угасать, и его сменяло колышущееся мягкое свечение.
— Давай вернёмся к главной консоли и посмотрим на сканеры.
Джо кивнула и пошла за ним, хотя ей было грустно покидать этот красивый кокон; и было страшно снова возвращаться в реальную вселенную, где были с жизнь и смерть, ужасы, кошмары, отчаяние…
* * *
Базы данных ТАРДИС предоставили имевшуюся в них информацию — исторические сведения и данные, собранные сенсорами — демонстрируя всё на экране гораздо быстрее, чем Джо успевала воспринимать. Осознав масштабы темпорального ущерба, Доктор тяжело вздохнул.
— Что, так плохо? — спросила она, хотя по помрачневшему лицу и так знала ответ.
— Боюсь, что да, Джо. Хотя по местному времени эффекты рассыпания разлома достигли Алракиса всего несколько месяцев назад, из-за того, что планета подверглась облучению немодифицированной хронотронной энергией, произойдут сильнейшие искажения пространства-времени, и…
— Хм, Доктор… Обычным языком, пожалуйста.
Вначале он раздражённо поджал губы — признак беспокойства — но затем расслабился, поняв, что переносит свои опасения на счёт на Алракиса на Джо.
— Проще говоря, время сошло с катушек. В некоторых участках этой планеты время будет ускоряться, много лет пролетят за секунды. А в других местах возникнут состояния замедленного времени, или даже полная его остановка. Представь себе, Джо, качающегося на качели ребёнка, который навечно завис в высшей точке. Или пчелу, зависшую над цветком, и вечно предвкушающую вкус его нектара. Или солнце, навеки скрытое набежавшей тучкой, которая никуда не улетает…
— Доктор, это ужасно!
— Даже ещё хуже. Потому что «шальное время», вытекающее из разлома, будет прорываться неожиданно, и обращать и без того сумасшедшую обстановку в полный хаос. Последствия из-за этого абсолютно непредсказуемы, и для любого, кто ещё остался живым и не сошёл с ума, просто ужасающими, — он неуверенно посмотрел на неё. — Иными словами, там очень опасно, Джо. И я думаю, что тебе лучше остаться и…
— Э, нет, в этот раз ты так со мной не поступишь! — в её голосе был смех, но она сердилась на него за то, что он до сих пор хотел, чтобы она оставалась в безопасности ТАРДИС. Она перестала смеяться. — Я серьёзно, Доктор. Может быть, я не всегда полезна в кризисе, но и нянчится со мной не надо.
Он знал, что это правда, и, чтобы скрыть своё беспокойство о её безопасности, он кивнул и улыбнулся.
Джо сказала:
— Но я не понимаю, почему ТАРДИС доставила нас сюда сейчас? Не было бы логичнее, если бы мы прибыли на Алракис до того, как до него добралась энергия разлома?
— Здравый смысл подсказывает, что да, — Доктор отключил сканеры и открыл большие двери. — Но решения цепи интуиции загадочны. Всё, что я могу сказать — эти пространственно-временные координаты были выбраны не случайно, — он печально улыбнулся: — Хотя, когда причины выбора остаются непонятными логическому уму, это очень сбивает с толку…
* * *
Джо плотнее завернулась в плащ и задрожала на ветру, дувшему по залитым дождём переулкам Алмаракка — города, в котором они материализовались. Доктор вкратце объяснил ей, что доминирующая раса Алракиса — тонска — были гуманоидами, чьи технологические возможности сильно превзошли их способности к заботе о своей планете.
