Инженер. Система против монстров 9 - Сергей Шиленко
Женя прошёл в подсобное помещение. Здесь было проще: кафель, широкая раковина из нержавейки, длинный стол для пересадки растений и куча шлангов.
Робот поставил клетку на пол, а вонючий мешок аккуратно опустил на стол. Запах от него шёл такой, что у стрелка глаза заслезились. Аммиак вперемешку с тухлятиной. Фу…
— Ну и духан, — проворчал Женька, зажимая нос рукавом. — Ладно, приятель. Задача у нас с тобой нестандартная. Командир сказал: помыть, накормить и спать уложить.
Прометей повернул голову к парню. Его голубые сенсоры мигнули, словно он переваривал абсурдность приказа. Боевой андроид, созданный для аннигиляции всего живого, сейчас будет работать нянькой для летучих мышей.
— Уточнение, — пророкотал робот. — Биологические объекты класса «Лунная Тень» обладают повышенной агрессивностью. Требуется протокол фиксации.
— Вот ты их и фиксируй, — хмыкнул стрелок. — У тебя пальцы железные, тебе их зубы до лампочки. А я пока жилплощадь организую.
Женя открыл Хранилище.
Предмет: Клетка для мелких животных (Усиленная).
Количество: 3 шт.
Забрать?
Воздух в углу сгустился, заискрил голубыми всполохами. Через секунду на полу материализовались три просторные клетки с частой решёткой, поддонами и даже какими-то жёрдочками внутри. После Женя материализовал на столе стопку махровых полотенец и большую бутыль зоошампуня «Пушистик».
— Приступай, — скомандовал он, пользуясь гостевым доступом к управлению роботом. — Сделаем тёплую, градусов тридцать пять.
Прометей подошёл к раковине. Его движения были точными, выверенными до микрометра. Огромная ручища, способная согнуть ломик в узел, деликатно повернула кран. Затем вторая рука потянулась к мешку.
Шуршание внутри усилилось, переходя в панический писк.
Робот распустил узел и сунул руку внутрь. Раздался визг, клацанье зубов о металл. Звук был такой, будто кто-то грызёт гвозди. Мешок дёрнулся.
— Объект захвачен, — констатировал Прометей и вытащил наружу первую тварь.
Женя скорее снова закрутил горловину мешка.
Зрелище было… специфическое. Лунная Тень, первый уровень. Полупрозрачная, кожистая, с мерзкой мордочкой и усеянной иглами-зубами пастью. Существо извивалось, пытаясь вырваться, его когти скребли по титановой ладони робота, но сервоприводы держали мёртвой хваткой. При этом андроид не сдавливал её, не ломал хрупкие кости крыльев.
— Помой её, — кивнул Женя. — Только чтоб пена в глаза не попала.
Прометей подставил визжащую тварь под струю воды. Налил на неё шампунь. И начал намыливать.
Стрелок смотрел на это и не мог оторваться. Это было сюрреалистично. Машина смерти с серьёзностью хирурга намыливала брюшко адской летучей мыши.
— Уровень загрязнения снижается, — прокомментировал робот, смывая пену.
Грязная вода утекала в слив, унося с собой запах аммиака. Когда пена сошла, тварь неожиданно преобразилась. Она потеряла невидимость, вероятно, временно. Стала серой и страшненькой, но… какой-то жалкой. Мокрая, дрожащая, прижавшая уши к голове.
Прометей выключил воду, взял полотенце и одним ловким движением завернул мышь в кокон, оставив снаружи только нос. Тварь затихла, видимо, офигев от такого сервиса.
— В клетку её, — скомандовал Женя, открывая дверцу первого жилища.
Робот аккуратно выпустил обтёртую тварь внутрь. Мышь тут же встряхнулась, подлетела и повисла на жёрдочке вниз головой, сложив крылья.
Процесс пошёл. Прометей работал, как конвейер. Достать — намылить — смыть — вытереть — посадить. Никаких лишних движений, никаких эмоций. Только монотонное: «Объект обработан». К сорок третьей мыши, после устранения мешка и первой клетки в раздел «На утилизацию», запах в подсобке сменился на аромат «Альпийская свежесть».
— А теперь самое интересное, — сказал Женя, когда последняя чистая мышь отправилась к собратьям. — Попробуем их покормить.
Парень открыл Хранилище и достал пакет с мясными обрезками с кухни. Там были куски сырого мяса с Серокрыла, какие-то жилы.
Подойдя к клетке, Женя подцепил пинцетом кусок мяса и поднёс к решётке.
Реакция была мгновенной.
Серая тень метнулась с жёрдочки быстрее, чем стрелок успел моргнуть. Щёлк!
Кусок мяса исчез. Женя даже не увидел момента атаки, только услышал клацанье челюстей. Мышь уже снова висела на потолке клетки, жадно чавкая.
— Шустрые, заразы, — уважительно кивнул стрелок. — Реально тени.
Женя продолжил кормить их, бросая куски через прутья. Твари хватали еду на лету, дрались за лучшие куски, издавая шипящие звуки. Насытившись, они успокоились. Часть из них задремала, повиснув на прутьях. Их тела, полностью обсохнув, снова приобрели прозрачность.
— Задача выполнена, — доложил андроид. — Протоколы «Гигиена» и «Кормление» завершены. Перехожу к следующей директиве: «Патрулирование периметра».
Робот развернулся и направился к выходу.
— Спасибо, — тихо сказал Женя ему в спину.
«Страж» остановился на мгновение. Его голова-турель повернулась, сенсоры сфокусировались на стрелке.
— Благодарность не требуется. Выполнение приказов Создателя является основной функцией. Однако, обратная связь зафиксирована и будет учтена в модуле социального взаимодействия.
С этими словами робот вышел, оставив Женю одного среди мирно посапывающих летучих тварей и благоухающих растений.
* * *
Мягкость. Это было первое ощущение, которое ворвалось в сознание Иры, вытесняя липкие кошмары. Не бетонный пол, не вонючий тонкий матрас, а настоящая, преступно мягкая постель. Простыни пахли не потом и страхом, а чем-то забытым, из прошлой жизни — лавандовым кондиционером и морозной свежестью.
Ирина резко распахнула глаза, сердце ёкнуло, готовясь к удару плетью или грубому окрику надсмотрщика. Но ничего не произошло. Тишина. Густая, плотная, ватная тишина, какую можно услышать только за очень толстыми стенами. Полумрак комнаты освещал ночник на тумбочке в виде мишки.
— Мы в безопасности, — прошептала Ира одними губами.
В метре от неё, на соседней кровати, завозился Никита. Ира мгновенно напряглась, вслушиваясь в дыхание брата. Ровное сопение, чуть тяжёлое, но спокойное. Она повернула голову. В тусклом свете ночника виднелась русая голова Никиты.
Иру передёрнуло. Воспоминание о вчерашнем дне, когда огромная тварь спикировала с небес и подхватила его, словно тряпичную куклу, всё ещё стояло перед глазами яркой, кровавой вспышкой. Она не видела, как он падал. Не видела, как лемур Олеси поймал его. Её не было рядом, а ведь она должна, обязана заботиться о нём…
Ира села на кровати, свесив ноги. Её рука невольно потянулась погладить брата по взъерошенным волосам, но замерла в сантиметре, боясь разбудить. Он был таким маленьким. Слишком маленьким для этого мира, где голуби размером с истребитель охотятся на детей, а люди стреляют друг в друга и бросают в подвалы.
Тяжело сглотнув, она погрузилась в воспоминания трёхнедельной давности.
* * *
…Солнечный день. Шумный, пёстрый и на редкость погожий. Классическая московская осень, когда солнце ещё греет, но
