Изгой рода Орловых: Черный лед - Данил Коган
— Завтра с утра. Вечером княгиня хотела меня видеть. И перед тем, как мы перейдём к другим должностям, я бы хотел заменить человека, который приставлен ко мне в качестве пилота. Этому я не очень доверяю, надеюсь, не надо объяснять почему?
— Я осмелюсь предложить вам не торопиться. Сначала набрать весь штат. А затем заменить капитана… Орловского. Так будет меньше вероятности, что вам попытаются всунуть ещё кого-нибудь. А лучше вообще отказаться от персонального пилота на дворцовом флаере и попросить, чтобы вам предоставляли дежурного по запросу.
Ну, я же говорил, что Зурабов разбирается в теме лучше меня. Я поблагодарил его за совет, и мы продолжили выбирать прислугу. Я всячески пытался сократить количество чужих людей, которые будут входить в моё окружение, а Зурабов настаивал на том, что человеку моего положения просто необходимы гардеробмейстер и личный кауфер. Хорошо хоть не предложил мне человека, который будет заведовать моими ложечками для обуви.
Спустя полтора часа утомительно-нудного и крайне вежливого торга мы договорились.
Я обзавёлся потенциальным секретарём, кухонным персоналом, двумя горничными, дворецким (дворецким, духи предков!), личным лакеем, ещё двумя лакеями, уборщицей.
И отобрал пятерых кандидатов в дворцовую охрану. Эти ребята будут сторожить мои покои, носить мои цвета и сопровождать меня на официальных мероприятиях. Ну и подготовка у всех приличная, все развитые физики. Оружием владеют. Отличники боевой и стрелковой подготовки.
Напоследок его светлость посетовал на мою постыдную скромность, неподобающую персоне моего ранга. Я же возразил, что на первое время персонала мне хватит с головой, а там посмотрим. С таким подходом он согласился и даже одобрительно назвал его «здравомыслящим». Расстались мы вполне довольные друг другом.
В конце концов у меня будет дворецкий — вот пусть у него о составе дворцового персонала голова и болит.
* * *
«Вечером» для княгини оказалось после одиннадцати часов. Если официальные обязанности членов императорской семьи отнимают столько времени, то ну его к дряни этот титул наследника. В смысле — фиг я впишусь во всю эту чепуху с официальными приёмами и прочей ерундой. Сбегу в Воронеж, спрячусь на заводе. Связь заблокирую, сделаю вид, что из-за излучения Дряни.
Шутки шутками, а от княгини усталостью, казалось, можно заразиться. Не девочка всё же. Маг ты, не маг, но девяносто с лишним лет возраста — не шутка. А общение с идиотами выматывает не хуже стояния у станка.
Она успела переодеться «в домашнее» и встретила меня в своём, видимо, любимом будуаре. Достаточно, по дворцовым меркам, скромном. Домашнее княгини, поймите меня правильно, — это отнюдь не халат и не бигуди. Платье почти ничем не отличается от «выходного». Единственное существенное различие — отсутствие сбруи из драгоценностей. Княгиня даже кольца сняла и растирала затекшие пальцы.
— Садись, милый. Разговор предстоит не быстрый. Афанасий высказал тебе комплимент, представляешь? Он просто недоволен всеми и всегда. А здесь сказал, мол: «Молодой наследник обладает четким пониманием своих потребностей и твёрдой волей». Сенсация дня просто.
Я улыбнулся и сел недалеко от княгини в низкое кресло. Так, чтобы нам не приходилось перекрикиваться, но и чтобы можно было вытянуть ноги. За день я тоже прилично набегался. Оказалось, что дворец — это ещё и бюрократия. Бумажная бюрократия! А поскольку у меня не было личного секретаря, то оформлять допуски, пропуски и прочую хреномантию мне пришлось самолично моей полуавгустейшей персоной. И, честно говоря, к концу дня я начал подозревать, что всю эту систему создал какой-то человеконенавистник, желающий, чтобы поколения потомков мучились и страдали. Дворец был кладезем ветхих нелепых традиций, ритуалов и правил. Например, здесь было две службы охраны! Независимых. И разрешения нужно было получать в каждой! Наследие эпохи дворцовых переворотов. Триста лет прошло, а бардак этот остался.
— Ничего себе, — я ещё раз улыбнулся. — Мне казалось, он готов меня задушить подушкой к концу разговора. На табакерку на столе он несколько раз косился. А ведь он не нюхает табак.
— Ты совершенно верно не дал ему диктовать тебе условия. Слуги должны знать своё место. Самое плохое, что может произойти с правителем, — это поддаваться на манипуляции собственной прислуги.
— Я не правитель и, надеюсь, долго ещё им не буду, — парировал я. — У меня другие интересы. Я собираюсь очистить мир от Дряни. Ну или хотя бы начать. И стать крутым боевым магом тоже. На фронт, я так понял, проситься бессмысленно?
— С ума сошёл? Алексей, какой фронт? Какой боевой маг? Ты прорицатель! Ты стратегический ресурс Трона, — увидев мою кислую физиономию, она сбавила тон. — Никто не будет держать тебя в клетке. Но боевой маг? Фронт? Фи. Всё равно что магическим жезлом гвозди заколачивать. Впрочем, ты сам решишь. Просто я считаю это крайне дурной затеей.
— В качестве «стратегического ресурса» в банке с соленьями я сидеть точно не собираюсь, Ариана Анатольевна. У нас с вами добрые отношения, но хотелось бы понять, до какой степени простирается моя «обязанность» перед Фиолетовым двором?
Некоторое время она смотрела на меня, слегка сморщив лоб, затем усмехнулась и сказала:
— Алексей. Императорский дом — не боярская башня. Всё, что будет держать тебя подле меня, — твои собственные понятия о порядочности и долге. Не более. И не менее. Однако мне кажется, тебе, двадцатилетнему парню, стоит время от времени прислушиваться к тому, что говорит старуха.
— Простите, не хотел обидеть, — она сделала лёгкий жест ладонью, который я перевёл как «забей, Лёша».
— По порядку, — она откинула со лба выбившуюся из причёски прядь. — Артефакт Орды регент потребовал доставить во дворец для изучения. Вроде Синицын добился каких-то успехов в управлении?
Я секунду помолчал. Я, конечно, могу доверять княгине до определённой степени. Но… умеешь считать до десяти — остановись на семи.
— Не думаю, что другой маг сможет сделать то же самое, — ответил я спокойно. — Но артефакт доставим. Не вопрос. Только я бы хотел, чтобы во избежание инцидентов, подобных тому, что был в башне Воронцовых, Родион Романович постоянно наблюдал за изучением артефакта.
— Принято. Это в конце концов трофей Фиолетового двора, ты же не против?
Я был не против. У меня зубы пока не те, чтобы такой кусок удержать. А вот Ариана Анатольевна, я уверен, своё не отдаст. Я кивнул.
— Хорошо. Пусть изучают. С младшим племянником у меня всегда был контакт лучше, чем с остальными.
