Вернуть своё - Андрей Горин
В Москву мне надо было срочно, и дело было совсем даже не в китайцах.
Но сначала надо было урегулировать кое-какие местные проблемы. Все дела, связанные с месторождениями изумрудов и судебными делами, оставались на Василие Фёдоровиче Кропоткине и его команде.
Что касается военных действий, то я подписал мирное соглашение о завершении войны с наследниками графа Пономарёва, барона Барановского, Кирилла Бельского и нашим нынешним союзником, бароном Трифоном Уваровым.
Охранять земли графства оставалась сильная дружина под командованием Евпатия Евгеньевича Багратиона.
Всеми хозяйственными делами графства заправлял теперь новый Управляющий Генрих Бенедиктович Циммерман, который за тот короткий срок, что он занимал эту должность, зарекомендовал себя с самой лучшей стороны.
Так что всё у меня было под контролем, осталось только решить вопрос с китайцами.
А вот в Москве дела шли совсем не так, как я рассчитывал. Тревожные вести стали поступать ещё месяц назад. Я периодически общался по телефону с Мигелем, Муреной и даже пару раз беседовал с Константином Кропоткиным, и с каждым днём проблемы нарастали как снежный ком.
К сожалению, подробности происходящего я не знал. И не только потому, что по телефону многие вопросы нельзя было обсуждать, так как гарантировать отсутствие прослушки никто не мог. Просто мои собеседники и сами не очень понимали, что происходит.
Началось всё вроде как со случайностей. Поставки Шёпота Морфея в Вольные Баронство были поставлены на поток, и каждую неделю небольшие караваны отправлялись из посёлков бывших работорговцев во владения союзных баронов. Первые нападения на караваны списали на шайки разбойников, которые пока не все были изведены в контролируемой нами зоне отчуждения.
Пропажа нескольких караванов особого ущерба нам не причинила. Отреагировали тем, что караваны стали отправлять реже, сделали их крупнее и усилили их охрану.
В последующих затем нападениях большей части караванов удалось отбиться, хотя один караван был всё же полностью разгромлен. Настораживало то, что бандиты не походили на обычное отребье, которое промышляло в зоне отчуждения грабежами. Отряды нападавших состояли из хорошо вооружённых и организованных бойцов. Причём это не были кочевники, поскольку выступать против Дхаргэйя, объявившего себя Верховным Вождём, последнее время его соплеменники, даже не признавшие его власть, не решались.
Было непонятно, что происходит, поскольку до этого объединённые мои отряды из кочевников, наёмников, человеческих магов и спецназовцев с композитными луками и арбалетами, основательно зачистили зону отчуждения на всей территории между захваченными нами поселениями и Вольными Баронствами. Так откуда же, демоны их раздери, могли появляться новые бандитские шайки? Где они прятались перед нападениями на караваны?
И вот когда произошло нападение на очередной крупный и хорошо охраняемый караван, Джинпа обратила внимание, что нападение произошло уже вблизи границ баронства Карнатака. Что наводило на подозрения, что отряды грабителей скрывались на территориях Вольных Баронств, а это не могло происходить без ведома Вольных Баронов. Да и убитые бойцы нападавших вооружением и экипировкой весьма напоминали бойцов баронских дружин.
Всё стало ясно, когда Дхаргэй начал задавать неудобные вопросы баронам, входившим в Коалицию, связавшись с ними по артефактам мыслесвязи. Те сначала всячески открещивались от причастности к нападениям, а затем перестали отвечать на вызовы. После чего были разгромлены наши представительства и склады с товарами в столицах этих баронств.
Ещё более неприятные новости поступали от Демида и Константина Кропоткина. Большой караван Торгового Купеческого Союза, сопровождаемый отрядом Элизы и бойцами Корпуса Дальней Разведки, подвергся атаке большого отряда грабителей почти на границе баронства Карнатака. Причём в числе нападавших было множество сильных магов. Отбиться удалось только потому, что из-за повышенных мер безопасности караван сопровождал Мигель вместе с Кабыздохом.
Высший Пёс по команде Мигеля показал всем, кто тут хозяин, порвав всех вражеских магов как Тузик грелку.
Неприятное открытие случилось, когда стали осматривать трупы нападавших, в числе которых оказались не только наёмники, но и бойцы армии Барона Аджита.
Стало очевидно, что имеет место предательство и измена. Несмотря на все заключённые между нами договоры, Вольные Бароны объявили нам настоящую негласную войну, уже не особо это и скрывая. И самое неприятное, что я не мог понять причину такого их неразумного поведения.
Ну не было никаких видимых причин для подобных выходок. Вольные Бароны лишались весьма выгодных поставок продукции с наших плантаций, доходы от торговли которыми составляли значительную часть экономики баронств. Кроме того, они вступали в прямой конфликт с Империей Даймонов, поскольку Посол являлась гарантом наших Соглашений о сотрудничестве.
Происходило что-то непонятное, с чем я не мог разобраться, находясь так далеко от Москвы и зоны отчуждения. Именно поэтому мне срочно требовалось вернуться в столицу, несмотря на незавершённые дела в Екатеринбурге.
Происходящее грозило отразиться не только на моих планах по освоению зоны отчуждения и созданию своей маленькой империи, но и проблемами с Леди-демон и Константином Кропоткиным.
Элайн-Джи-Джи получила высокий пост Посла в Российской Империи можно сказать авансом, благодаря распространению влияния Империи Даймонов на земли Вольных Баронств и создание в дальнейшем рычагов дополнительного давления на независимых Лордов. И вот теперь Вольные Бароны, вошедшие в Коалицию, фактически взбунтовались. И претензии Леди-демон предъявит в первую очередь мне, поскольку именно я втянул её в эти интриги.
С Константином Кропоткиным ситуация была аналогичной. Глава Корпуса Дальней Разведки только недавно буквально реанимировал Корпус и существенно упрочили своё влияние. Перспективы по освоению территорий за Провалом и организация прибыльной торговли с Вольными Баронствами и Независимыми Лордами, поднимали статус Константина в государственной иерархии. Со дня на день он должен был подняться по карьерной лестнице и получить должность Первого Заместителя Руководителя Имперской Службы Безопасности и тут такая подстава.
Как ни торопился я поскорее отправиться в Москву, но пришлось задержаться на несколько дней, чтобы утрясти местные дела. И буквально за день до отъезда меня настоятельно пригласили на встречу с конкурентами, то бишь с представителями «Чайна Сино Кристалл Даймонд».
Пригласили в офис «Изумрудной Компании Гудвин», которую теперь возглавлял представитель китайской делегации, господин Линь Чжоу.
Разумеется, проводить встречу в их офисе, я отказался. Тогда при посредстве Администрации Генерал-губернатора встречу назначили в здании Администрации, где нам любезно предоставили зал для переговоров. Генерал-губернатора можно было понять, хотя у нас и был заключён некий пакт о сотрудничестве, но и с влиятельными китайцами ссориться ему не хотелось. Да и по большому счёту ему было всё равно, от кого получать мзду, от нас или китайцев,
