Гонец. Том 1 - Григорий Володин
Замираю, прислушиваясь к организму.
[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]
Событие: Интоксикация.
Тип воздействия: Скрыто (отсутствуют необходимые навыки для распознавания).
Уровень угрозы: Недомогание.
Неплохой результат новой пассивки. Две капли яда переносятся теперь без осложнений.
Из тамбура раздается стук копытец и тихий скулеж. Батон проснулся. Я иду к нему.
— Ну чего ты? Пойдем, выгулим тебя, — кряхтя, я подхватываю его на руки и спускаю по лестнице на улицу. Сам лосенок по скользкому камню ходить пока не может. Выношу его за западную калитку в стене. Там Батон делает свои дела, а затем принимается с любопытством обнюхивать кусты и смешно мусолить ветки мягкими замшевыми губами. Естественно, пока безрезультатно — у малыша еще нет верхних зубов.
Когда возвращаюсь, застаю в тамбуре Риту. Брюнетка смущенно мнется, пряча взгляд, уголки ее губ виновато опущены.
— Я принесла Батону хлеба, — она неуверенно протягивает ломоть.
— К сожалению, несмотря на имя, ему пока нельзя ничего, кроме козьего молока, — развожу руками. Хитра сказала, что мелкому от роду дней пять-семь, пищеварение к другой пище пока еще не приспособлено.
— Оу-у… — Рита вздыхает и прячет руку за спину. — Ну ладно, тогда мне пора… Я вообще ненадолго отлучилась, надо еще Гворка шрифтам учить.
— Хочешь попоить его из бутылочки? — предлагаю я ей уже в спину.
Рита разворачивается:
— Давай!
Батон к этому времени как раз требовательно похрюкивает и усердно бодает безрогой головой мои ноги, тычась влажным носом в руку.
Я говорю Рите сесть на солому, затем подталкиваю к ней лосенка. Слегка фиксирую его между своих коленей, чтобы не скользил копытами. Поскольку для него я сейчас «мама», процесс приходится начинать мне — иначе не поймет. Я вставляю соску в жадную пасть Батона, а затем передаю бутылку брюнетке.
— Держи очень крепко, — предупреждаю я. — Во время еды они с силой бьют мордой снизу вверх. Может выбить бутылку.
— Я удержу, — гордо вздергивает подбородок Рита.
В ту же секунду Батон делает резкий тычок носом. Брюнетка тихо ойкает, бутылка дергается и едва не вылетает из ее пальцев, но я успеваю перехватить дерево руками поверх ее ладоней.
— Ничего себе, какой он сильный уже… — выдыхает она, круглыми глазами глядя, как лосенок остервенело сосет молоко.
— Ага, — смеюсь я. — Будет хорошим ездовым лосем.
Мы с Ритой докармливаем Батона, после чего он, сыто похрюкивая, складывает ноги-ходули и с довольным вздохом плюхается на горку сена в углу. Рита поднимается, отряхивая одежду.
— Лёня, насчет моих слов на ужине… — неуверенно начинает она.
— Забей, — отмахиваюсь я. — Мы оба переборщили.
— Хорошо, — она заметно расслабляется. — Ладно, я пойду в библиотеку.
— Пошли вместе.
Хоть Лина, похоже, и позволила мне сегодня откосить и не учить парней шифрам, но не зря же я мякву принял. Авось Система оценит мои старания под интоксикацией.
* * *
Ночью я просыпаюсь раза три чтобы покормить Батона, а то скребет копытцами и скулит из тамбура, не давая спать. Потому не пропускаю уведомление:
ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»
Каналы: 2 ↓ (Зафиксировано снижение)
Прогресс до стадии 2: 81%
Впрочем, спать мне это не мешает. Зато утром я с трудом вываливаюсь во двор на пробежку вместе со всеми.
— С каждым днем ты выглядишь всё хуже и хуже, — тихо вздыхает Линария, подходя ближе. Пока остальные разминаются, она бросает на меня тревожный взгляд — про яд она прекрасно знает. — Ты проверял, сколько у тебя осталось каналов?
— Сейчас тебе скажут, — киваю я ей за спину.
Лина оборачивается и хмурится:
— Твою ж…
— Ну что, толстяк? — скалится подошедший Симон. — Надеюсь, твой плащ и правда так хорош.
— А я надеюсь, что твой серебряный не обточен по краям, — хмыкаю в ответ.
— Для умирающего с двумя-тремя каналами ты слишком борзый, — кривится Симон. — А выглядишь вообще как ходячий мертвец.
— Может, потому, что Леон вчера завалил Косожута? — вдруг вскидывает носик Рита, оторвавшись от разминки. — Ты бы на его месте превратился в мокрое пятно.
— Косожута? Что за бред? — Симон оторопело моргает.
Конечно, «завалил» — это сильно сказано, но формально — чистая правда.
— А ты думаешь, мне за красивые глаза разрешили держать в казарме живого лося? — усмехаюсь я.
— Бегуны, видимо, только для бега и нужны, — ядовито роняет Линария, глядя в сторону. — Раз Новикам приходится зачищать монстров вместо них.
Симон багровеет от злости. Раз физически придраться не к чему, он пускает в ход свои права старшего:
— Толстяк! «Тракт» на риманском! — рычит он, готовясь отправить меня в упор лежа за ошибку.
— Кирда, — невозмутимо бросаю я. — Это же и «дорога».
— «Горизонт»! — наступает Симон.
— Такого понятия в их языке нет. И если ты ищешь повод заставить меня отжиматься, то уже поздно. Мастер Грон здесь.
Симон резко оборачивается, замечает дежурного наставника, сужает глаза и спешит прочь со двора.
Грон встает перед строем.
— Ну что, готовы… Новик Леон, может, тебе лучше в лазарет? — внезапно осекается мастер.
Блин, неужели я выгляжу настолько хреново, раз даже непрошибаемый мастер с садистскими замашками запнулся? Еще и друзья поглядывают как на тяжело больного. Один только Батон относится одинаково: как только завидит, сразу тычется мокрым носом, выпрашивая молоко.
— Я в полном порядке, мастер, — бодро вру я. — Даже наоборот: обычная пробежка — это скучно. Может, разрешите снова с утяжелением побегать?
— Уж нет, — Грон мрачнеет. — Не хватало еще, чтобы на моей совести остался твой… Кхм.
— Мастер, вы что-то путаете, — надо его пробить.
— Иди в лазарет, Новик, — отрезает он. — Или беги со всеми, раз такой упрямый. Но только не вздумай помереть на тропе.
Он отворачивается и стартует к калитке так быстро, будто спасается от меня бегством. Класс срывается за ним. Я вздыхаю и трусцой припускаю следом. Линария и остальные быстро уходят вперед, а вот со мной вдруг равняется Битч. Специально притормозил, гнида.
— Что ж такого Грон в тебе разглядел, жирдяй? — ехидно бросает он на бегу. — Может, то, что тебе осталось всего ничего? Не волнуйся, когда откинешься, я лично позабочусь о Кире и Сине.
Он мерзко облизывается. Причем этот жест мальчишка явно подсмотрел у кого-то из взрослых — может, у своего отца-наемника.
— Смотри под ноги, — вдруг советую я.
Битч рефлекторно опускает взгляд на тропу. Этого мгновения мне хватает: я резко сокращаю дистанцию и пробиваю жесткий лоу-кик ему в голень.
— А-а-а, сука! — с отсушенной ногой он кубарем летит в
