Олег Бондарев - На краю бездны

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78

На возведенном посреди площади помосте был установлен только трон.

Все как всегда. Сколько подобных судов наблюдал Барри, прежде чем самому оказаться обвиняемым!

— Его Величество Джуан Первый! — оповестил глашатай, приютившийся на самом краю помоста.

Заиграли трубы, зашептался собравшийся на площади люд. Врата открылись, и, сопровождаемый свитой и личной охраной, к народу вышел их король.

Поднявшись на помост и усевшись на трон, Джуан Первый велел:

— Подведите обвиняемого!

Стражники молча отдали честь и подтолкнули Барри в спину — иди, мол. Он поспешно засеменил к эшафоту и застыл статуей у самых ступенек.

— Приветствую тебя, — кивнул король магу.

— Благодарю, Ваше Величество, — склонил голову Барри. Коленки его тряслись. — И вам доброго утра.

— Знаешь ли ты, в чем тебя обвиняют, маг?

— Да, Ваше Величество. В измене.

Король задумчиво кивнул и крикнул:

— Магистр Эрлендон, прошу вас, выйдите к нам!

Люди расступились, освобождая дорогу волшебнику, и тот не заставил себя ждать. Шагал магистр неуверенно, то ускоряя, то замедляя ход.

Наконец он остановился. Буквально в трех шагах от помоста.

— Магистр Эрлендон, — сказал король, глядя Барри в лицо. — Это ведь ваш подмастерье, так?

— Да, Ваше Величество, — со вздохом подтвердил волшебник.

— Тот самый, что сбежал, в то время как вы с магом по имени Кобс пытались отстоять северную заставу, которая подверглась нападению оживших скелетов?

— Истинно так, Ваше Величество! Истинно так…

— Думаю, дальнейшее разбирательство бессмысленно, — заключил король. — И поэтому я приговариваю мага Барри к смертной казни через повешение. Казнь состоится завтра на рассвете.

Волшебник побледнел.

— Но… но, Ваше Величество! — закричал он. Голос его то и дело срывался на писк: — Но, Ваше Величество, магистр присылал ко мне человека, который сказал, что орден прощает меня и отпускает на все четыре стороны!

— Что? Какой еще человек? — удивленно вскинул брови Эрлендон.

— Высокий, молодой, во всем черном. Он сказал, что прибыл от вас. Я и успокоился и поехал тогда в столицу. Хотел таверну открыть…

Толпа загомонила. Примерно половина собравшихся вообще не понимала, что происходит, вторая, разделившись на два лагеря, спорила — действительно ли магистр отправлял к осужденному посыльного, или это осужденный придумывает, чтобы спасти свою жизнь.

— Тихо! — воскликнул король, поднимая руку.

Понемногу народ успокоился. Все, как один, выжидающе уставились на Джуана Первого.

— Я вынес свое решение, — веско заметил правитель Зейда. — Посылал ли к вам магистр посыльного или нет, но факт остается фактом — вы сбежали, изменив тем самым королевству, предав его. И за вашу трусость вы будете наказаны. Суд окончен.

Барри еще что-то кричал, но слова его растворились в гомоне расходящейся толпы.

Волшебник уронил голову.

Все кончено.

— Давай, Черныш! Осталось немного!

Они наконец достигли ущелья и теперь двигались по нему дальше, на юг, в земли племени угов…

Которые, возможно, помогут ему.

От одной мысли об избавлении — пусть и возможном — хотелось заорать во всю глотку, вложить в этот крик всю ту радость, что ждет его впереди, и ту горечь, что осталась в прошлом.

Но жнец по своей природе был слишком осторожным существом и очень не любил поспешных выводов. Поэтому он не кричал, а спокойно ехал дальше.

По обе стороны от дороги возвышались каменные стены.

Где их вершины? Возможно, теряются где-то в облаках, пронзают их, словно намереваясь подпереть сам небосвод.

Горы — кладезь мудрости. Горы живут века, тысячелетия. Они все видят и, как это кажется обычным людям, ничего не могут рассказать об увиденном.

Уги не зря живут здесь. Они пытаются прикоснуться к этой мудрости; словно землекопы, вгрызаются в камень. Но не кирками, а мыслью.

Они уверены, что горы не прочь поделиться своими знаниями с людьми. Они просто не могут. Да и зачем им делиться со всяким? Тот, кто найдет способ приникнуть к источнику, достоин. Остальные — нет.

Черныш шел мелкой рысью. Джефри постоянно оглядывался по сторонам, выискивая пещеры угов.

— Остановись, чужеземец, — вдруг произнес тихий глухой голос.

— Тпру, Черныш!

Конь замер.

— Зачем ты пришел, чужеземец?

— За ответами на вопросы.

— Что это за вопросы? И почему ты решил, что уги знают на них ответы?

— Я не уверен, но попытаться все же стоит. Угам известно очень много. Почему бы им не знать того, что интересует меня?

— Уги не всезнающи, чужеземец. Поэтому отвлекать их вопросами — неблагородное дело. Мы слишком заняты поиском новых знаний, чтобы тратить время на любопытствующих вроде тебя.

— И все же я прошу ваше племя помочь мне. Я — человек, чуждый самому Ваго. Присмотрись ко мне. Загляни внутрь меня.

Воцарилось молчание. Оно продлилось достаточно долго. Джефри уже было решил, что таинственный собеседник ушел, но тот сказал:

— Ты прав. Ты не из этого мира. И я вижу черное пятно в твоей душе.

— Это черное пятно — мой главный вопрос.

— В таком случае ты можешь пройти.

Джефри осторожно тронул поводья и пустил коня дальше по дороге.

Он въехал в небольшую деревеньку, расположенную на обширном плато. Со всех сторон ее огораживали каменные стены гор. И только одна дорожка вела сюда — та, по которой приехал Джефри.

У первого же домика стоял худощавый уг с длинным посохом в руке. Он хмуро смотрел на жнеца.

— Это я разговаривал с тобой, чужеземец, — сказал обитатель гор, когда Джефри обратил на него внимание. — Племя угов приветствует тебя.

— И вам доброго дня, — склонил голову жнец.

— Уги — мирное племя, которое ни с кем не враждует. Но это не значит, что мы рады гостям. Гости отвлекают от познания великой мудрости, чужеземец.

— Понимаю, — кивнул Джефри. — Но я бы не стал вас тревожить, если бы знал, к кому еще могу обратиться со своей бедой.

— Это я уже понял. И дозволяю тебе, хоть подобное и против любых правил, поговорить с нашим оракулом. Но сначала я, чтобы уги не показались тебе такими негостеприимными, предлагаю отужинать со мной в моем доме. Ты принимаешь мое приглашение, чужеземец?

— Конечно. Не могу же я обидеть радушного хозяина.

— Тогда привяжи коня и входи. Я велю жене накрыть стол, — сказал уг и скрылся в доме.

Джефри спешился и, привязав Черныша, последовал за горцем.

В сложенном из камня домике было всего две комнаты. Одна из них служила одновременно и гостиной, и столовой, и спальней, вторая отводилась под кухню.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78