Короткий путь - Михаил Антонов
— Но есть и другой путь, — продолжил Карим, и в его глазах мелькнула знакомая хитринка. — Если вы выделите золото на открытие торгового предприятия, в котором будут работать люди и приносить вам доход... Господину не возбраняется иметь долю в каком-либо деле. Это совершенно иной статус.
Я понял. Лавка не моя, но я в ней участвую золотом.
— Я понял тебя, Карим, — я подмигнул ему. — Подумаю над этим. Как только появится достаточно средств для участия в подобном деле.
Закончив напитывать артефакты, я передал их слуге.
— Завтра с утра продашь, — распорядился я.
— Всё сделаю, господин, — поклонился Карим, забирая готовые изделия.
А сам я решил вернуться на городскую стену. Охота на городских преступников меня затянула. Мне очень понравилось выслеживать их — и ещё больше ловить.
Поднялся с подушек и открыл портал прямо на стену. Шаг — и я уже там.
Прогуливался по стене, пристально вглядываясь в улочки столицы, выискивая там преступление. Но, к сожалению, ничего не мог заметить. Возможно, сказывалось время ужина — людей на улицах было немного.
Дальше стало резко темнеть. На стене мне встретился патруль городской стражи — они шли и зажигали факелы. Точнее, это были не совсем факелы, а скорее металлические решётчатые корзины на высоких шестах, в которых разжигали дрова. С наступлением темноты улицы столицы стало совсем плохо видно.
Разочарованно вздохнул, открыл портал и вернулся домой.
Моего возвращения ожидал Карим.
— Молодой господин, что я могу сделать для вас? — сразу же поинтересовался он.
— Да наверное ничего, — ответил я. — Наверное, лягу пораньше спать.
— Тогда позвольте помочь вам раздеться, господин.
Я молча кивнул.
Утром проснулся рано. Карим, войдя в комнату сразу после моего пробуждения, отметил это с лёгким удивлением.
— Как спалось, молодой господин?
— Всё хорошо, — ответил я. — Сейчас искупаюсь в подвале, а после — сразу завтрак.
— Что-то случилось? Какие-то планы? — поинтересовался слуга.
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Просто прогулка. До вызова начальника, если вдруг это произойдёт.
Карим ничего не ответил, но я заметил его понимающий интерес.
Быстро искупавшись и позавтракав, я поднялся с подушек и, прежде чем открыть портал, обратился к слуге:
— Карим, а как у меня вообще с гардеробом? Может, прикупить ещё выходных одежд? Деньги же у нас вроде бы есть?
— О да, господин! — оживился Карим. — Я сразу же после того, как продам артефакты, пойду к уважаемому Хакиму аль-Саиг и прикуплю для вас достойных одежд.
Удовлетворённый пониманием слуги, я открыл портал и шагнул на стену.
Утро в столице было прекрасным. Солнце только поднималось, заливая город мягким золотистым светом. Я шёл по стене, вглядываясь в улочки, и вдруг заметил подозрительную суету.
Из таверны двое мужчин выводили третьего — хорошо одетого, судя по всему, сильно выпившего. И направлялись они не в сторону главной улицы, а в тёмный тупиковый проулок. Лица у «добровольных помощников» были такие, что сомнений не оставалось — они предвкушали лёгкую наживу.
Решил действовать.
Портал — шаг — и я оказался прямо за спинами этой троицы. Одновременно активировал перстень, замедляющий время.
Мир замер. Двое мужчин застыли, уже запустив руки в карманы своей жертвы. На их лицах замерли отвратительные, насмешливые ухмылки. Третий, пьяный, висел у них на руках, полностью беззащитный.
Подошёл ближе. С трудом, с усилием, вытащил саблю из ножен. Закинул её на плечо. И деактивировал артефакт.
Время рвануло вперёд.
— Стоять! — рявкнул я, стараясь, чтобы голос звучал максимально внушительно. — Работает... Солнце Бездны!
Эффект превзошёл все ожидания. Воришки от неожиданности подпрыгнули, разом выпустили свою жертву, и та мешком осела на землю. Увидев перед собой богато одетого мужчину с обнажённой саблей на плече, они мгновенно рухнули на колени.
— Господин! — запричитали они. — Простите!
Пьяный мужчина, к которому начало возвращаться сознание, с ужасом таращился на меня, тоже явно напуганный.
— Все задержаны, — объявил я. — Сейчас все трое идём в отделение городской стражи.
Я указал саблей направление и скомандовал:
— Построились! Вперёд!
Троица послушно зашагала. Я шёл сзади, с саблей на плече — так было легче, потому что весила эта штука немало, да и вид получался угрожающий.
Вскоре мы подошли к зданию, похожему на то, что я видел в порту. Я властным голосом приказал:
— Заходите! Чего стесняетесь?
В помещении при нашем появлении поднялась суета. Стражники, увидев меня, почтительно поклонились. И надо же — среди них оказался тот самый старший, которому я помогал при задержании воришки.
— Господин Луч! — узнал он меня. — Снова вы?
— Вот, поймал очередных, — я кивнул на троицу. — Эти двое пытались ограбить выпившего мужчину, — указал на третьего. — Они сами признались.
Старший стражник посмотрел на задержанных, и те сразу опустили головы.
— Виноваты, — пробормотали они хором. — Простите, сильно не наказывайте...
Довольный тем, что всё так просто разрешилось, я покинул здание. Вышел на улицу, открыл портал и шагнул в него, снова оказавшись на стене.
Я продолжил своё наблюдение за городом. Шёл по стене и пристально вглядывался в улицы — вызова от начальника не поступало. Как ни странно, ничего интересного я не наблюдал. Солнце поднималось выше, и на стене стало гораздо жарче — здесь не было ни тени, ни навесов, поэтому такой вид прогулки быстро стал мне скучным.
Пройдя ещё шагов тридцать, я всё же открыл портал и вернулся в свой дом. Сразу зашёл под навес и плюхнулся на мягкие подушки.
Появившийся слуга тут же предложил утолить жажду. Получив моё согласие, он через некоторое время вернулся с кувшином и подносом, на котором стоял прозрачный бокал и тарелочки с аппетитными фруктами — сочные персики, дольки дыни, виноград и инжир.
С наслаждением сделал несколько глотков прохладного, разбавленного вина, и только тогда Карим, дождавшись паузы, вежливо обратился ко мне:
— Молодой господин, позволите сообщить одну новость?
— Говори, Карим.
— После продажи артефактов и посещения уважаемого портного Хакима аль-Саиг я встретился со своим знакомым, Юсуфом. Он служит у одного уважаемого господина, Рашида аль-Саифа, который, по словам Юсуфа, иногда даёт уроки фехтования. Помня ваш интерес к обучению, я позволил себе навести справки.
Я оживился.
— И
