В объятиях вендиго - Эдди Паттон
Поэтому и умерла Шелли.
За один день произошло столько всего, что в голове не укладывалось. Иногда события нужно было просто принять, не вдаваясь в подробности.
Действовать решительно? Но мы ничем не могли помочь. Никогда не понимала тех, кто был готов прыгать в омут с головой.
Мистера Брука больше нет – и неизвестно, из-за чего он погиб. Что именно сделал, чтобы накликать на себя беду? Просто оказался не в то время и не в том месте? Никто не знал.
Никто, кроме его убийцы.
Лин уже спала рядом со мной, а я все никак не могла сомкнуть глаз: белый потолок притягивал взгляд. А за окном медленно наступало утро. Рассвет приходил к шести, слабо освещая комнату светло-рыжим светом. Поспать после кошмара мне не удалось.
– Так и не уснула… – шепнула я, когда заметила ворочающуюся Лин. В моей руке снова был телефон, и я думала, нужно ли позвонить Лестеру.
– Бедняжка… – Подруга присела на край и выдохнула. – Может, по кофе тогда?
– Давай.
Кухня у семьи Шоу была большой, просторной, с широким окном и раскрытыми шторами, а в углу висел маленький плазменный телевизор. Лин щелкнула пультом. Крутили местные новости, и нам одного взгляда хватило, чтобы переключить канал – новостями мы были сыты по горло, так что кофе Лин варила под бодрый релиз от Muse.
– Мы не разбудим родителей? – спросила я шепотом. – Время полседьмого…
– Не-а, – ответила Шоу вполголоса, разливая кофе по кружкам и одергивая висящую до колен футболку, – папа спит как убитый, мама уже на работе.
– Так рано? – Я удивленно вскинула брови.
– Я уже не вдаюсь в ее график, – почти устало проговорила Лин, и я уловила в ее голосе неприметный поначалу укор, – пропадает сутками…
Мы уселись на террасе, где слабый моросящий дождь не смог бы нас достать. На улице свежо, а в деревянном широком кресле – уютно. Мы сидели словно на каком-нибудь пикнике. Позади нас высокие искусственные растения, в руках кофе, а под моими глазами – темненькие мешки.
– Ну и видок у нас, а? – Усмехнувшись, подруга чокнулась со мной кружкой. – Ничего, разберемся…
– Куда деваться! – я хмыкнула, выпила пару глотков кофе и почти растеклась от удовольствия. – Ох, вот бы все было хорошо…
Звук капель, разбивающихся о навес, убаюкивал, но я все же не засыпала – достаточно было просто прикрыть глаза, чтобы ощутить себя в другом месте – где-нибудь на тихой ферме с самыми близкими людьми. Подальше от возни, шума автомобилей, тоски по ушедшим людям.
Как можно так переживать из-за тех, кого плохо знал? Нас всех связывали только учеба, кружок и максимум – пара любимых фильмов в видеотеке. Или все дело в том, что никто не хотел оказаться на их месте? Что нам было страшно, и мы хотели, чтобы все это скорее закончилось?
– Как думаешь, с Нортом все в порядке? Я имею в виду, Элиас тоже много пережил, и я надеюсь, что он тоже окей, но… – Лин заговорила неожиданно, и ее слова перекрыли любые другие мысли.
– Я тоже заметила.
Наверняка произошедшее в раздевалке спортзала шокировало или… хотя бы не оставило Лестера Норта равнодушным: его непроницаемость дала трещину, и это меня успокаивало, хотя должно было напугать – кому станет легче оттого, что на лице взрослого мужчины промелькнет страх? Что тот, кто близок к миру, который так активно вмешивается в наш, сейчас испытывает те же чувства? Но для меня это было доказательством того, что он – один из нас, такой же человек, со своими мыслями и набором эмоций.
– Что же там с Элиасом?.. – выдохнула Лин, помешивая ложкой кофе и скривив губы. – Странно, что он так поступил…
– Захотел избавиться от проклятья.
– Отдать свою жизнь? Только чтобы не жрать людей?
– Благородно… – промычала я, представляя, какую боль в тот момент испытывал Остин. Сначала его изодрали, а потом он вонзил нож в свое тело, лишь бы его оставила в покое сущность, желающая съедать столько, сколько возможно.
– Но почему тогда Норт так не сделал? – непонимающе выдала она, но тут же осеклась, ведь вопрос был достаточно щепетильным. – Или не все такие смелые, как Элиас… Или он просто устал…
Про Лестера Норта было известно так мало, что иногда мне казалось, будто мы его и вовсе выдумали, но это не мешало мне интересоваться им – сколько всего можно было узнать от человека, столько пережившего?
И больше всего мне не давало покоя одно: сколько человек он убил?
И были ли среди них те, кого я знала лично.
Глава 35. Свое
song: asking alexandria – new devil (feat. maria brink of in this moment)
Я давно не слушала музыку: примерно с того момента, как вернулась в колледж после каникул, – тогда все казалось простым и даже банальным. Очередной год обучения, все те же лица и несколько новых знакомых, учеба, редкий сон, подготовки к постановкам и папка со списком мистера Брука. Еще совсем недавно никто бы и не подумал, что жизнь повернется настолько непредсказуемо и ужасно.
Сейчас в вакуумных наушниках звучал низкий, почти бархатный голос Трента Резнора, солиста Nine Inch Nails[19]: с самого начала мое знакомство с этой группой не задалось, но вскоре, где-то после девятого класса, их тексты стали для меня спасительными. Песня за песней – и вот громкие и порой слишком резкие переливы индастриал-метала вытаскивали меня из такой депрессивной задницы, что становилось интересно – для всех ли музыка являлась спасением от невзгод? От тех ситуаций, когда нельзя решить ничего самостоятельно, когда требуется лишь ждать и надеяться на лучшее, пусть и происходящее вокруг совсем этому не способствует.
Мне хотелось громко подпевать солисту, но я могла лишь проговаривать слова одними губами, беззвучно.
Я совершала огромную ошибку прямо сейчас, в сию минуту, – и делала это намеренно.
Во-первых, я ехала на велосипеде в шумоподавляющих наушниках по вечерней улице, кроме музыки, в голове не было совсем ничего – только ревущие струны гитары, четкие и ритмичные звуки драм-машины, синт-приемы и этот голос.
Музыка перескакивала с одной тональности на другую, меняя настроение в такт сменяющим друг друга мыслям.
Лестер с нами так и не связался. Ни сообщений, ни звонка. Никто не знал, что сейчас с ним и Элиасом Остином. Ребята из общего чата колледжа отмалчивались, делая вид, что парня не существует. Будто он – плод нашего воображения, как и Лестер. И только мы переживали о том, что с ним.
Это как вытянуть чеку из гранаты, которая никак не
