В объятиях вендиго - Эдди Паттон
– Пойдем на улицу, нужно подышать, – шепнул он едва слышно, мягко трогая губами мой висок и аккуратно, бережно обнимая, – к черту этот разговор…
Глава 18. Необязательные решения
song: puddle of mudd – blurry
Мы сидели на потрескавшейся лавочке для запасных игроков на заднем дворе колледжа, где в светлое время и не в такую пасмурную погоду обычно проходила физкультура. Площадка представляла собой поле для игры в бейсбол, а поодаль располагалась асфальтированная часть, отведенная под баскетбол, который, в общем-то, тут мало кто любил.
Ветер поутих, оставив после себя изможденные тонкие ветви деревьев, разлетевшиеся сухие листья и потрескавшиеся губы.
Элиас приятно грел мое плечо, прижавшись вплотную и касаясь моего бедра своим. У парня была какая-то врожденная предрасположенность к спокойствию, потому что он совершенно не поддавался панике, что так яростно пожирала меня.
Застегнув куртку до самого подбородка, я смотрела перед собой, считая проезжающие мимо колледжа машины: рядом располагалась автострада, ведущая к крупным городам, так что автомобилей было немало.
Подсчет чего-либо отлично помогал отвлечься от своих мыслей, но не избавиться от них насовсем: они останутся до тех пор, пока все не закончится, и замечание Лестера о том, что собак еще не отловили, жгло изнутри.
Говорить об этом с Элиасом не хотелось. Он на удивление спокойно поддерживал конспирологические теории и не отрицал причастность Лестера. Отчего-то с каждой произнесенной в кафетерии фразой Калеба мне сильнее хотелось доказать ему, что все не так.
Почему я так стремилась защитить Норта? Потому что он вчера пообещал мне кофе? Какой же бред!
Я не хотела ругаться с ребятами. Не хотела никому грубить, но когда Миллер начал доводить и меня, то все пошло прахом – я никогда не позволю ему так бессовестно подставлять меня.
Не знаю, что произошло с нашим Калебом, приятным и спокойным парнем, когда все это началось: из хорошего друга, с которым мы знакомы со старших классов, он превратился в невыносимого и заносчивого идиота.
Сейчас мне захотелось доказать ему, что я права, но у меня не было ни единой мысли о том, где добыть доказательства.
Если он так уверен в криминальном прошлом Норта, то почему не пороется в компьютере своей родственницы? Что ему стоит запросить информацию, если так хочется? Но почему мы вообще должны были что-то делать в этой ситуации? Почему не полиция, умывающая руки и старающаяся прикрыться несчастными случаями?
– Черт… – Я даже не почувствовала, как дрожу от холода, пока Элиас не передал мне свою куртку из волейбольной секции.
– Ладно, надышались и пойдем. – Аккуратно подняв меня, парень приобнял по-дружески за плечо и повел в здание. – Не хочешь отпроситься сегодня?
– Было бы чудесно, – в носу неприятно жгло от холода, и меня колотило от накатывающего озноба, – пойду спрошу…
Элиас довел меня до административного корпуса, и я попросила его остаться в коридоре на случай, если меня все-таки свалит.
– Конечно, я постою.
– Спасибо…
Планировка одноэтажного здания было не особенно сложной, так что я сразу нашла кабинет, где можно было найти преподавателя, который отвечал за нашу группу. Это была миссис Риверс – она вела физкультуру и, так как бассейн все еще ремонтировали, занималась сейчас бумажной волокитой.
В кабинете мне стало комфортнее: теплый воздух согрел озябшую кожу, а миссис Риверс, увидев мое бледное лицо, отложила в сторону ручку с листком. Несколько учителей по обе стороны от нее занимались своими делами, а я медленно подошла к ее столу.
– Здравствуйте, я тут… – подняв руку, я показала ей перебинтованную салфеткой ладонь, – поранилась и плохо себя чувствую.
– Боже, Кэра! – воскликнула женщина, потирая тонкой кистью руки собственный лоб. – Быстро домой или в поликлинику, у тебя может начаться заражение! Кто-нибудь тебя заберет?
– Не уверена, – сморщившись от спазма в рукеа, я чуть отвернулась, – попрошу кого-то из ребят отвезти меня.
– Хорошо. Что-то грипп разбушевался… – женщина мельком посмотрела на меня, а потом расстроенно качнула головой, – кошмар, ну и начало года…
Я хотела уйти, но что-то дернуло меня остаться и приоткрыть рот: в голове мысли сражались друг с другом, но в конце концов я не выдержала.
Мой голос дрогнул.
– Можно вас кое о чем попросить? – сипло произнесла я, подходя еще ближе и заметив, как оба учителя, что работали рядом с Риверс, ушли в комнату отдыха.
– Да? – Нахмурившись, она напряглась, но я не знала, как правильно начать.
– Можно ли как-то проверить одного студента?
Риверс непонимающе склонила голову, но потом, немного поджав губы, сказала:
– Тебе кто-то угрожает или ты переживаешь за свою безопасность? Если так, то я могу передать…
– Нет, – ляпнула я быстро, чтобы не вызывать еще более сильных подозрений, – просто я хочу убедиться, что Лестер Норт не…
– С ним уже разговаривал помощник шерифа, – прервала меня Риверс, – если ты волнуешься, то служба безопасности проверяет все документы всех абитуриентов без исключения. Просто так проверить Лестера Норта мы не сможем.
– Поняла, – промямлила, я, осознавая, что зря начала все это.
Что из-за скотского поведения Калеба Миллера мне захотелось убедиться, что он неправ. Или, наоборот, удостовериться, что неправа именно я. Миссис Риверс смотрела на меня спокойно, но я ощущала, что она тоже волнуется: постукивая ручкой по столу, женщина кривила губы.
– Кэра, давай так: если мистер Норт каким-либо образом причинит тебе вред, то разговаривать с ним будет уже департамент полиции. Хорошо?
– Хорошо, мэм, – кивнув, поправила ремень рюкзака, – я могу идти домой?
– Конечно, лечись и не вздумай заболевать! Я слышала, что вы готовите какую-то постановку, и я хочу ее увидеть.
– Спасибо.
Я развернулась, размышляя обо всем, кроме постановки: я не могла рассчитывать на помощь Риверс, но, учитывая, что ей можно доверять, новых подозрений не появилось. Если чему-то суждено случиться, оно случится.
И в этом будут разбираться другие люди, а не мы – молодые студенты, вечно препирающиеся из-за своих дурных характеров.
Вернувшись на улицу, я первым делом осмотрелась в поисках Элиаса, потому что в холле его не было: видимо, у него начались занятия. Затем остановилась на парковке, надеясь выискать хоть кого-то знакомого, кто сумел бы отвезти меня до дома, потому что чувствовала, что, пройдя несколько метров, могу снова шлепнуться, на этот раз гораздо больнее.
Завывающий ветер трепал хвост, заставляя убирать с лица волосы и раздраженно почесывать зудящую ладонь. Мне срочно нужно промыть рану, чтобы не поймать какую-нибудь гадость и не свалиться с такой же болезнью, как и Шоу.
Пытаясь дозвониться Лин, я услышала лишь автоответчик, а Калеба не было в сети, но вскоре решение пришло ко мне само.
А если быть точнее – приехало на серебряном Subaru, что слишком резко затормозил и громко скрипнул шинами по асфальту.
Передо мной открылась дверь, и показался Норт, но вместо его непроницаемого, уже привычного выражения лица я
