Последний свет - Энди Макнаб
Наконец. Средняя лампочка, Снайпера Номер Два, дала пять чётких, секундных импульсов.
Я положил большой палец на передающую кнопку и, после наносекундной проверки, что я от волнения не взорву Лондон, нажал на неё три раза в том же ритме, подтверждая получение сигнала, каждый раз проверяя, загорается ли белая тестовая лампочка внутри коробки.
Тут же со средней лампочки пришло три ответных вспышки. Хорошие новости. Снайпер Номер Два на позиции, готова к стрельбе, связь есть. Теперь нужны были Номер Один и Номер Три, и тогда дело пойдёт.
Я заложил для снайперов всё необходимое: где быть, как туда добраться, что делать на позиции и, что для них важнее, как потом уйти с оружием и снаряжением в их индивидуальные тайники. Всё, что им нужно было сделать — прочитать приказы, проверить снаряжение и провести стрельбу. У троих были разные огневые позиции, неизвестные друг другу. Никто из них не встречался и даже не видел друг друга, и меня они не видели. Так это делается: безопасность операции. Знаешь только то, что необходимо.
У меня было десять очень напряжённых ночей доразведки, чтобы найти подходящие огневые позиции на территории больницы на этой стороне реки, прямо напротив места убийства. Затем, днём, я изготовил ключи, чтобы снайперы могли попасть на свои позиции, подготовил необходимое оборудование и загрузил тайники. «Тэнди», «Бэ энд Кью» и магазин радиоуправляемых моделей в Камдене озолотились на мне, после того как я обчистил банкоматы моей новой картой «Королевского банка Шотландии» Visa, оформленной на мою новую легенду для этой работы, Ника Сомерхёрста.
Единственным аспектом дела, которым я был полностью доволен, была безопасность операции. Она была настолько жёсткой, что «Мистер Да» проинструктировал меня лично.
У него в очень элегантном кожаном портфеле лежала бежевая папка с чёрными квадратами на обложке, где люди должны были расписываться и ставить дату, когда они санкционируют её содержимое. Никто из них не расписался, и к папке не была прикреплена жёлтая карточка, означающая, что это подотчётный документ. Такие вещи меня всегда беспокоили: я знал, что это означает кучу неприятностей.
Когда мы ехали вдоль набережной Челси к Парламенту на заднем сиденье минивэна «Превиа» с тонированными стёклами, «Мистер Да» достал из папки два листа распечатанного А4 и начал вводить меня в курс дела. Что раздражало — я не мог как следует разглядеть его записи с того места, где сидел.
Этот снисходительный мудак мне категорически не нравился. Он надел свой лучший «я-учился-в-университете-но-всё-равно-из-простой-семьи» голос, чтобы сказать, что я «особенный» и «единственный, кто способен». Дела пошли ещё хуже, когда он подчеркнул, что никто в правительстве об этой операции не знает, и только двое в Конторе: «Си», начальник SIS, и директор по безопасности и связям с общественностью, фактически его заместитель.
«И, конечно, — сказал он с улыбкой, — мы трое».
Водитель, чьи густые светлые волосы, зачёсанные на пробор, делали его похожим на Роберта Редфорда во времена, когда тот был достаточно молод, чтобы играть Санданс Кида, взглянул в зеркало заднего вида, и я на секунду поймал его взгляд, прежде чем он снова сосредоточился на дороге, пробиваясь к Парламентской площади. Оба они, должно быть, почувствовали, что я не самый радостный плюшевый мишка на районе. Чем любезнее со мной были люди, тем подозрительнее я относился к их мотивам.
Но, сказал «Мистер Да», я не должен волноваться. SIS может проводить убийства по прямому запросу министра иностранных дел.
«Но вы только что сказали, что об этом знают только пятеро. И это Великобритания. Это не вопрос Форин Офиса».
Его улыбка подтвердила то, что я уже знал.
«Ах, Ник, мы не хотим беспокоить никого такими мелочами. В конце концов, они могут и не хотеть знать».
С ещё более широкой улыбкой он добавил, что если какая-либо часть операции пойдёт не так, никто в конечном счёте не понесёт ответственность. Служба, как всегда, спрячется за Закон о государственной тайне или, если возникнут сложности, за Сертификатом иммунитета в интересах общества. Так что всё в полном порядке, и я буду защищён. Я не должен забывать, сказал он, что я часть команды. И вот тогда я действительно начал волноваться.
Мне было совершенно очевидно, что никто не знает об этой операции, потому что ни один здравомыслящий человек не санкционировал бы её, и ни один здравомыслящий человек не взялся бы за неё. Может, поэтому выбрали меня. Тогда, как и сейчас, я утешал себя мыслью, что по крайней мере деньги хорошие. Ну, вроде того. Но я отчаянно нуждался в предлагаемых восьмидесяти тысячах — сорок сейчас, в двух больших коричневых пухлых конвертах, и остальное потом. Вот так я и оправдывал свое согласие на дело, которое — я нутром чуял — обернется кошмаром.
Мы уже подъезжали к Вестминстерскому мосту, Биг-Бен и Парламент были справа от меня. На другой стороне реки я видел здание Графства, а слева от него — «Лондонский глаз», колесо вращалось так медленно, что казалось, будто оно вообще не движется.
«Вам лучше выйти здесь, Стоун. Осмотритесь».
С этими словами Санданс Кид притёрся к бордюру, и разъярённые водители сзади засигналили, пытаясь нас объехать. Я отодвинул дверцу и вышел под оглушительный грохот отбойных молотков и ревущих моторов. «Мистер Да» наклонился вперёд и взялся за ручку двери.
«Звоните, если что понадобится, и сообщите, куда остальным троим доставить "обстановку"».
С этими словами дверца задвинулась, и Санданс подрезал автобус, чтобы вернуться в поток машин, направляющихся на юг через реку. Какой-то водитель фургона показал мне средний палец, вдавив педаль газа в пол, чтобы наверстать те сорок секунд, которые я его задержал.
Сидя за столом в ожидании, когда зажгутся две другие лампочки, я усиленно думал о тех восьмидесяти тысячах. Кажется, они мне ещё никогда не были так нужны. Снайперы, наверное, получают по крайней мере в три раза больше меня, но я и не так хорош в их деле, как они. Эти люди относятся к своему ремеслу с таким же упорством, как олимпийские атлеты. Я встречал парочку в прошлом, когда сам думал пойти по этому пути, но решил против; профессиональные снайперы показались мне странными. Они живут на планете, где всё воспринимается серьёзно — от политики до покупки мороженого. Они молятся в церкви «один выстрел — один труп». Нет, снайпинг, может, и оплачивается хорошо, но я не думал, что моё место там. И, кроме того, траектория пули и тонкости ветровой поправки начинали меня утомлять после получаса разговора, не то что на всю жизнь.
С того момента, как «Мистер Да» высадил меня с
