В объятиях вендиго - Эдди Паттон
Лин как-то опечаленно рассматривала стол, пока группа ждала преподавателя. С нами порой здоровались знакомые ребята, но в целом мы были нелюдимыми простушками – если нас звали на тусовку, мы были до ужаса рады, что кто-то вообще знает наши имена.
Но не до абсурда, конечно, – в колледже имени Брауна не было места обзывательствам или каким-то ссорам между студентами.
– Сегодня пара общая… – раздалось со стороны.
Я повернулась, увидев рядом Шелли, девчонку из волейбольной секции. Мы встречались с ней только на истории и языке, поэтому я была рада, что заметила ее мышиную мордашку спустя три месяца каникул.
– Привет! – Лин выскочила из-за моей спины и потянулась обниматься, а я переспросила:
– Общая? С кем?
– С третьим курсом, у них какой-то дикий поток студентов в этом году. Пятнадцать человек в группе.
– Ну, так это же не много… – непонимающе нахмурилась я, – обычно по тридцать.
– Ты на втором курсе, – махнула Шелли, закидывая на стол свою сумку и доставая бутылку с водой, – а у меня тут брат учился! Редко такие потоки. Ну, надеюсь, хоть симпотные лица будут! А то скука серая.
На самом деле нас с Лин интересовали новенькие только из-за настоящей, как выразилась Шелли, серой скуки.
Из увлечений у меня были только сериалы, музыка и совсем редко, когда оставались силы, – чтение.
Раньше я много разъезжала по веломарафонам, но сейчас, когда начала учиться, горящее в сердце увлечение как-то поутихло, велосипед стал обычным способом добраться до колледжа.
С недавних пор, конечно, появился еще и актерский кружок. Но это только из-за того, что я всегда и везде появлялась вовремя.
Практически все каникулы я провела в состоянии амебы, стараясь придумать, чем заняться дальше. Обучение плоды почти не приносило, и я испугалась, что вскоре вообще потеряю к нему тягу. На самом же деле мне было страшно, что я так и останусь серой мышью. Без увлечений, хобби или каких-то других вещей, которыми смогу забить скуку. Но Лин считала иначе.
– И почему вообще кто-то должен идти в актерский кружок? Почему нельзя просто быть собой и ничем не заниматься? Это тоже дело – быть никем и ничем не увлекаться. Дайте скучным людям жить!
– Ты права, – усмехнулась я, постукивая ручкой по столу и осматривая аудиторию с возвышающимися за мной рядами, – но где мистер Брук?
– Расслабляйся, пока его нет… – буркнула Шелли, – а то начнется, как всегда…
– И что, будешь доставать новеньких? – Лин посмотрела на меня и скривила губы. – «Не хотите ли вступить в актерский кружок? Сидеть на сцене и ругаться из-за разных взглядов на сценарий?..»
– Никто не ругается, – прыснула я, – просто иногда они бред предлагают! Я не виновата, что меня поставили там руководить…
– Забей, кто захочет, тот придет. Все равно первая встреча у вас через месяц.
– Да, мне нужно опять адаптироваться к жизни в колледже… Я привыкла спать по десять часов.
– Отвыкнешь, – как назло, зевнула подруга, – смотри, толпа! Ну наконец-то!
Аудитория была не маленькой и не большой, но, даже несмотря на это, все новенькие поспешили на задние ряды – там всегда было сосредоточение студентов, потому что многим нравились уединение и комфорт.
Из перечисленных Лин утром ребят я увидела только девочку с короткой стрижкой и татуировкой черепа – она была самой низкой из потока, и ее каблуки грозно стучали по ступенькам, пока она поднималась.
Девушка заняла место за нами, а остальные мне в глаза не бросились. Из всех, кто тут был, на место в актерском кружке могла претендовать только невысокая рыжая девчушка с косой – и то она выглядела настолько печально, что мне показалось, будто вот-вот заплачет.
Неловко поежившись, я прикусила щеку и проследила взглядом за остальными. Самые обычные люди, в простой одежде, без кричащих украшений или дорогих брендов, с заспанными лицами, чуть загоревшие. «Все южане», – подумала я, представляя, как сильно рекламная кампания нашего колледжа ударила летом по чьим-то электронным ящикам.
Но в толпе был человек, который как будто специально затерялся среди остальных. Даже несмотря на всю несуразность и необычность, я упустила его из виду. Он будто заставлял себя «теряться», не выставляться на всеобщее обозрение, потому что знал, что все вокруг захотят полюбоваться на новеньких.
Пусть он и хотел, чтобы на него не обращали ни малейшего внимания, пусть его рука плотно держала ремень черного рюкзака, он все равно выделялся.
Трудно было не заметить такого, как он.
Я бы сказала иначе – это было просто невозможно…
Глава 2. Больше актива!
song: imagine dragons – gold
Я не обладала воображаемой рулеткой для измерения роста, но отчетливо видела долговязое тело и длинные ноги в черных джинсах. Простая однотонная футболка, неброские часы на левом запястье и тонкая серебряная цепочка на шее.
Кажется, в нем было два метра – это точно. Может, даже больше, но я действительно не могла представить себя рядом с ним, чтобы даже примерно оценить его рост. Во мне максимум метр шестьдесят пять.
– Говорю же, – пробубнила Лин мне на ухо, – дылда!
– Ты такая корректная, Лин… – шикнула ей Шелли. – Ну высокий парень, и что?
– Да какой парень! Ему лет под тридцать!
Действительно…
Странно, что я не могла оторвать от него взгляд, но, с другой стороны, меня всегда привлекали какие-то яркие отличительные черты в людях. Заметные родинки, седина, огромный рост или даже неестественно длинные пальцы.
Кажется, у него были такие. У мужчины, который только что прошел мимо и, наверное, занял место в самом конце. На его месте я поступила бы так же, но… мне нельзя оборачиваться.
Я знаю, насколько неловко ловить на себе взгляды или обнаруживать намеренную слежку, поэтому чужой комфорт был превыше всего.
Почему-то по телу разлилось теплое спокойствие, когда мистер Брук зашел в аудиторию и потер руки.
– Ну, как отдохнули? – спросил он, широко улыбаясь и настраивая проектор на стене. – Надеюсь, никому не пришлось ездить к родственникам в деревню?
– Пришлось! – выкрикнул кто-то сзади, а остальные принялись шуршать тетрадями.
– Я заметил, что в этом году у нас отличный приток студентов! «Старички» уже уселись, вижу, позади – удобно вам там, YouTube грузит? – Брук был молодым мужчиной лет под сорок, поэтому с чувством юмора у него все было отлично.
Положив личные вещи на один из столов позади, Брук осмотрел аудиторию и продолжил возиться с проектором.
– Сегодня первый день учебного семестра, – начал он издалека, – и поэтому мы будем смотреть документальный фильм из цикла «История Соединенных Штатов Америки», который я обещал вам показать еще в мае. Ничего записывать не нужно, просто смотрите фильм. Такой вот вам подарок на начало года.
– Спасибо! – крикнул кто-то.
– Но перед этим хочу сказать, что безумно рад такому крепкому пополнению. Общие встречи вроде этой будут проходить для второго и третьего курса, потому что
