Магус. Братство - Арно Штробель
Но Германия не стала огромной. После поражения осталось лишь разделённое, крошечное государство, и полковник фон Кайпен утратил не только свою войну, но и нить, связывавшую его с реальностью. Пока жена в сумеречном мире — чей горизонт состоял из пустых бутылок — вела заплетающиеся разговоры с погибшим первенцем, жизнь отца протекала главным образом в подвале их частного дома. С Железным крестом на шее, в форме вермахта, в полном одиночестве он продолжал вести там свои славные битвы во имя Третьего рейха.
Семья… Что могло означать это слово для других мальчиков его возраста? Для Фридриха — лишь нечто постыдное. То, что два года назад он сумел оставить позади. С тех пор как он оказался в Южной Африке, от родителей не пришло ни единого письма — и сам он не предпринял ни малейшей попытки выйти с ними на связь. Так должно было оставаться и впредь.
Погружённый в эти мысли, он не сразу заметил, что уже достиг густого кустарника, сквозь который вилась узкая тропа. Фридрих был примерно на середине этого прохода — метров сто в длину, не больше, — когда впереди послышались беспечный свист и дробный топот. Он поднял голову.
Навстречу ему, широко ухмыляясь, шагал Юрген Денгельман. Когда они поравнялись, оба замерли. Юрген был на полголовы выше Фридриха и куда более крепкого сложения — из тех, кого природа лепила с очевидным намерением.
— Ах, фон Кайпен, — протянул он, и ухмылка сделалась ещё наглее. — Вот уж совпадение — встретить здесь именно тебя. Папаша фон Зеттлер вызвал к себе?
Фридрих спокойно посмотрел на него.
— Да, господин фон Зеттлер велел мне прийти. Но, видимо, ничего важного — раз ты тоже только что был у него.
Тело Юргена мгновенно напряглось.
— У тебя чертовски длинный язык, фон Кайпен, — прошипел он. — Смотри, как бы он однажды не принёс тебе синяк под глазом.
— Как скажешь, — равнодушно бросил Фридрих и шагнул было мимо.
Однако Денгельман грубо схватил его за плечо.
— Я вот думаю: не стоит ли нам разобраться прямо здесь? — произнёс он с угрозой в голосе.
Фридрих сначала опустил взгляд на сильную руку, стиснувшую его плечо, затем медленно поднял глаза — прямо в лицо Денгельману.
— Если бы у тебя в голове было хотя бы вполовину столько же, сколько в кулаках, ты бы избежал многих проблем. Как думаешь, что с нами сделают, если мы подерёмся? Ты уже не раз имел дело с Гильмейером. Ты до сих пор ничего не понял? — Последнюю фразу он произнёс совсем тихо. — А теперь отпусти.
На лице Денгельмана что-то дёрнулось. Но он тут же снова ухмыльнулся — с вызовом.
— Штаны, что ли, полны, фон Кайпен? Если ты всё ещё не понял: Гильмейер может катиться к чёрту — меня он не сломает. Думаю, я наконец задам тебе хорошую трёпку. Давненько пора. — Он отпустил плечо Фридриха, отступил на шаг и поднял кулаки. — Ну давай, иди сюда.
Но Фридрих и не думал отвечать на этот спектакль. Он лишь смотрел на Юргена сверху вниз и произнёс холодно, почти лениво:
— Если ты ещё раз меня тронешь, Денгельман, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
На широком лице снова проступила неуверенность. На этот раз она медлила уходить.
— И что же ты сделаешь, фон Кайпен? Настучишь папаше фон Зеттлеру? Или Гильмейеру? — насмешливо бросил Денгельман, но прежней самоуверенности в голосе уже не было — лишь её жалкая оболочка.
— Нет, — только и ответил Фридрих, не отводя взгляда.
Он видел внутреннюю борьбу, которую вёл Юрген с самим собой. Через несколько секунд тот опустил руки и попытался снова изобразить надменную ухмылку — но получилось плохо, и это лишь подлило масла в огонь его злости.
— Ты не стоишь того, чтобы я пачкал руки, фон Кайпен, — прошипел он — и рванул прочь.
Фридрих обернулся и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за изгибом тропы. Денгельман так и не оглянулся.
Едва Фридрих вступил на территорию усадьбы, мысли об инциденте растворились сами собой — точно пыль, оседающая после шага. Прежде чем переступить порог главного дома, он быстро отряхнул форму: короткие хаки-шорты и рубашку с погонами и двумя нагрудными карманами — стандартное обмундирование, выданное в самом начале. Большинство воспитанников уже носили второй комплект: из первого давно выросли.
— Садись, Фридрих, — произнёс Герман фон Зеттлер, указав на стул напротив.
Едва юноша опустился на сиденье, хозяин кабинета продолжил — без предисловий, сразу по существу:
— Пора нам с тобой всерьёз поговорить. Я наблюдаю за тобой уже довольно давно. Пусть мы видимся редко, но я знаю о тебе всё — до мелочей. Ты с большим отрывом лучший ученик своего класса. В твоём табеле — одни единицы. Ты мог бы быть первым учеником всей школы — а у нас уже почти двести человек, — если бы не одна четвёрка. Этот Денгельман из S-I-c имеет по математике и физике двойки, но в его табеле нет ни одной тройки. Поэтому он — лучший. Почему же именно по религии у тебя так плохо? Ты ведь знаешь, насколько важен этот предмет.
Фридрих не опустил головы. Взгляды встретились.
— В следующем году у меня будет единица и по религии, господин фон Зеттлер.
— Я ни секунды не сомневаюсь, что так и будет — если ты этого захочешь. Но почему только в следующем году?
— Потому что предмет меня не особенно интересует.
Фон Зеттлер откинулся в кресле и негромко фыркнул. Фридриху почудилось, что в его взгляде мелькнуло разочарование — но старик тут же взял себя в руки.
— С учётом того, что ты будешь изучать богословие, это не самая благоприятная предпосылка, — холодно заметил он.
— Я знаю. Поэтому в следующем году оценки будут лучше. — Фридрих чуть помедлил. — Но могу я сказать вам откровенно?
Маг братства молча кивнул.
— Дело не в том, что весь предмет меня усыпляет. То, что господин Кюнсвальд рассказывает нам о Ватикане, — действительно интересно. Политические и экономические манёвры Римской курии невероятны. Если представить, что кто-то из нас однажды окажется наверху…
