Двойной террор - Ник Картер
— Хорошо, что вы с нами, Картер. Скажем так: мы можем оказаться в глубоком дерьме. — Тогда к делу.
Боллис вздохнул и закурил. — Вы понимаете, как мы были потрясены, когда выяснилось, что тот мертвец, с которым вы столкнулись в Афинах, — это Закари Дюпон, штурман сбитого ACR. — И самолет всё это время лежал на дне Средиземного моря? — Именно. — Значит, если Дюпон был жив, то и Нолан Эберхард тоже может быть жив. — Это верно. Все системы RPX списаны, кроме той, что была на борту этого рейса. — Но если система не работала и проект закрыли, почему она важна сейчас? — спросил Ник. — Она работала. Её просто отложили «на полку». В то время не было ракеты, на которую её можно было бы установить. А теперь она есть.
Боллис достал папку с пометкой «УЛЬТРА СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО». — Слышали о технологии «Стелс»? — Разумеется — невидимый беспилотник. — Или ракета. Вот фото нового «Стелса». Он меньше, несет больший заряд и еще менее заметен для радаров. Полгода назад мы сопоставили его характеристики со старой системой RPX-712. И бинго: мы получили полностью необнаружимую ракету с мощностью стратегического бомбардировщика. Картер присвистнул. — То есть, если русские доберутся до компонентов RPX на дне моря... — Они узнают всё, что знаем мы. Посмотрите на это фото. Знаете, что это? — Похоже на глубоководный аппарат внутри судна-носителя? — Это новый «Гломар». Он может опускаться глубже любого другого аппарата и поднять груз вдвое тяжелее фюзеляжа ACR. Мы уже нашли обломки. «Гломар» стоит прямо над ними. Погружение начнется завтра утром. Картер задумчиво закрыл глаза. — Если вы поднимете систему и она окажется на месте, у нас всё равно проблемы с безопасностью. — А если её там нет? — спросил Картер. — Тогда вы и все, кого я дам вам в помощь, отправляетесь на охоту. Любые методы разрешены. Картер улыбнулся. Он подумал о Вандростове. — Звучит заманчиво. — Выспитесь сегодня, — сказал Боллис. — Утром вылетаем на судно.
Отель «Аматус» был ультрасовременным. Номер Картера на двенадцатом этаже давал отличный обзор прибрежной дороги и океана. Агенты МИ-6 высадили его в девять вечера, назначив сбор на шесть утра. В номере Ник первым делом снял трубку. — Простите, сэр. Обслуживание в номерах после девяти прекращается, но ресторан открыт до одиннадцати. «Греческая логика», — подумал Ник. Он быстро принял душ, сбрил суточную щетину и оделся. У него было время зайти в бар перед ужином.
Там было полно туристов. Картер заказал скотч и начал осматривать публику. В основном европейцы и пара местных дельцов. Он не успел допить, как в пространство между ним и соседним табуретом скользнула женщина. Она всё еще была рыжей и чертовски привлекательной. На ней было белое платье, расстегнутое ровно настолько, чтобы продемонстрировать глубокое декольте.
— Привет, Вики-как-тебя-там. — Это оскорбление. — Прости. — Ллойд. — Привет, Вики Ллойд. Ты что, следишь за мной? — Разумеется. По каналам прошла информация о том, что американцы и британцы поднимают обломки старой катастрофы в Средиземном море. Я сложила два и два, поняла, куда ты направляешься, и села на первый же самолет. — Вот так просто? — У меня было время собрать чемодан. Ты хмуришься из-за небольшой конкуренции? — Нет. Не совсем. Где ты остановилась? — Здесь. А ты? — Тоже. Наступила тишина. Она прикусила губу и помешала напиток пальцем. — Я могу уйти, если хочешь. — Нет, оставайся, — Картер улыбнулся без особого веселья. — Честно говоря, я предпочитаю держать тебя на виду. — И что это значит? — Значит — пойдем поедим. — Я уже ела. — Ты крупная девочка. Поешь еще раз.
Он провел её в столовую, сделал заказ и извинился, чтобы выйти в вестибюль. Там он набрал личный номер Боллиса. — Простите, что разбудил. Это Картер. — Вам бы самому быть в постели. Завтра тяжелый день. Картер посмотрел сквозь двери ресторана на Вики, спокойно потягивающую вино. — Надеюсь скоро там оказаться. Вы слышали об утечке в прессу по поводу операции? Боллис зарычал: — Да, пара местных контор — греки и итальянцы — пронюхали и начали ныть, что Средиземноморье — их территория. — Я думал, только «Гломар» может работать на такой глубине. — Так и есть. Но вы же знаете этих парней. Они хотят долю от всего, что плохо лежит. — Понятно.
На данный момент это объясняло появление Вики, но Картер всё еще был скептичен. — Вы на связи с Вашингтоном? — Разумеется. — Попросите проверить Викторию Ллойд. Она якобы стрингер из «Харрислайн», работает в Лиссабоне. — Что-то серьезное? — Не узнаю, пока не увижу отчет. — Постараюсь прислать ответ с посыльным еще сегодня. Спасибо.
Картер вернулся к столу. Несмотря на «поздний ужин», Вики ела с аппетитом. Она заговорила первой: — Ну как, я прошла проверку? Ник сумел скрыть удивление. — О чем ты? — Ты ведь звонил кому-то, чтобы проверить мои учетные данные, верно? — А ты проницательна, не так ли? Она пожала плечами. — Помнишь, я говорила, что ты заинтриговал меня в Париже пару лет назад? Я ведь тоже тебя проверяла. За последние три-четыре года твоя подпись почти не появлялась в списках клиентов агентства. — Я работаю только над крупными материалами. — Вот поэтому я и потащилась за тобой.
Разговор плавно перешел к вопросу «у тебя или у меня». Картер выбрал её номер. У неё было одно условие: «Только если это твой последний бокал вина». Картер искренне рассмеялся, и они направились к лифту. Он обнял её за талию — она прижалась к нему охотно. Её руки обвились вокруг него, она поцеловала его в щеку, а затем их губы встретились.
Внезапно она вздрогнула. — Что-то не так? — Нет. Просто в тебе есть что-то такое... забудь.
Когда они вошли в комнату, Ник посмотрел на мини-бар. Она нахмурилась. — Бренди? — предложил он. — Ладно. Принеси в спальню... через пять минут.
Он налил два бокала, выждал время и вошел. Она уже переоделась в тонкую ночную сорочку и сидела на кровати, вытянув длинные ноги. Вид её тела, просвечивающего сквозь ткань, заставил Картера напрочь забыть о бренди.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ветра было достаточно, чтобы море слегка всколыхнулось, но технические специалисты, похоже, не возражали. — Там, внизу, это их не побеспокоит, — заметил Боллис.
Боллис, Бёрджесс-Уайт и Картер стояли на задней палубе судна. Подводный аппарат ушел на глубину более часа назад. Теперь все трое, затаив дыхание, переводили взгляд с темной бурлящей воды на ряды компьютерных мониторов и обратно.
— Как долго он сможет оставаться внизу? — спросил Картер. — Зависит от состояния моря, — ответил молодой парень из Массачусетского технологического института, дежуривший у пульта. — Но технически
