Стратегия выхода - Ли Чайлд
Касселвуд ответила: - Не спрашивай. Он получил по заслугам. Это все, что имеет значение.
Гилмор немного повернул руль вправо и протащил машину через пролом, который фургон пробил в заборе. Он остановился у улицы и спросил: - Куда?
Ричер ответил: - Налево.
- Почему?
- Это правило. Если сомневаешься, поворачивай налево.
Гилмор повернул налево. Никто не говорил, пока машина не проехала еще сотню метров, будто кто-то в порту мог их услышать. Затем Ричер сказал: - Знаешь, из этой ситуации есть простой выход.
Касселвуд сказала: - Мы не бросим Виолету. Да, она поступила неправильно. Но ее в некоторой степени обманом заставили это сделать. Она приехала сюда, чтобы все исправить. Я обещала защитить ее и намерена это сделать. Нам нужно помочь ей, и не только ради нее самой. Ради солдат — наемников — и армян, которых убьют, если это вторжение состоится. Это совершенно неоправданно.
Ричер сказал: - Я не предлагаю никого оставлять. Я просто указываю, что похищение — это федеральное преступление. Вам следует позвонить в ФБР. Пусть они этим занимаются. У них есть ресурсы и опыт. Глупо игнорировать их.
Касселвуд покачала головой. - Мы не можем этого сделать.
- Почему?
- Потому что у Стрикланда есть связи. Друзья на высоких постах. Тейлор и я были в Агентстве, когда я узнала, чем занимается Стрикланд. Я доложила об этом начальству. Через две ночи на парковке у моего дома меня поджидала банда головорезов. - Касселвуд указала на шрам на щеке. - Видишь это? Они не украли мою сумку. Не тронули мою машину. Не забрали ключи и не ограбили мою квартиру. Они просто порезали меня. Это было предупреждение. Так что я уволилась. Мы обе уволились. И теперь нам нужно разобраться с этим по-своему.
- С чего ты взяла, что Виолета еще жива и может помочь? Если я был бы Стриклендом, она бы лежала лицом вниз в Патапско с перерезанным горлом.
- Это, конечно, возможно. Но я была бы удивлена. Публичный образ кампании, созданный Стриклендом, сосредоточен вокруг Виолеты. Журналисты и политики начинают это подвергать сомнению. Если у него появится шанс вывести ее перед ними и заставить повторить свою историю — может, даже усугубить ее самые слабые моменты — он не захочет упустить такую возможность. Если она пойдет на сотрудничество, ей ничего не грозит. Если нет, у нее, вероятно, есть день-другой, пока он будет пытаться ее убедить.
- Откуда ты знаешь, что ее первоначальная история была фальшивкой? Может, тогда она говорила правду, а сейчас лжет.
- Нет. Я уверена. Когда я увидела первое видео, снятое Виолетой, я поняла, что это чушь. Я разыскала ее в Турции, где она жила в то время. Я поговорила с ней. Заставила ее понять, кем на самом деле был Стрикланд. Как он ее использовал. Это было нелегко, но я заставила ее довериться мне. Она согласилась приехать в Соединенные Штаты и все прояснить. Так что теперь нам нужно выяснить, куда Стрикланд ее увез. Если она откажется с ним сотрудничать, я даже не хочу думать о том, что он с ней сделает. Если я еще не упоминала, этот парень — двадцатичетырехкаратный мудак.
- Ты не знаешь, где находится его оперативная база?
- Я знаю об общедоступной информации. Где зарегистрирована его корпорация. Где он платит налоги. Вроде того. Но он держит оперативную часть в секрете. Думаю, он считает, что это добавляет ему загадочности.
- Ладно, тогда давай разберемся. Ребята, которые появились сегодня утром, наверняка приехали откуда-то в радиусе, может, тридцати миль.
- Откуда ты знаешь?
- По времени, которое прошло с момента нашего разговора с Арлоном Джеймсом, охранником, до их прибытия.
- Ладно, но круг радиусом в тридцать миль? Это, сколько, около двух тысяч восьмисот квадратных миль. Иголка, познакомься с стогом сена.
- Не настолько большой. Часть этого — море. Но мы можем сузить круг поиска. Он будет держать её где-то в уединении. Вероятно, в изолированном месте. Вероятно, где-то, что ему принадлежит или что он арендует, чтобы никто не застал их врасплох или не услышал её крики, если он применит силу или она будет звать на помощь. И это будет место, где много известняка. Карьер, возможно. Или шахта. Или даже склад для подрядчиков.
- Откуда ты взял, что это известняк?
- У парня, которого я застрелил, в шипах ботинок были маленькие белые осколки. Мне это показалось известняком. Такой же порошок был вокруг манжет брюк Джеймса. И вокруг колесных арок их фургона.
- Ты уверен, что это был известняк? Ты что, геолог?
- Нет. Но я видела известняк раньше, и это выглядело так же. У тебя есть что-нибудь получше?
Касселвуд не ответила.
- Поискать не помешает. - Тейлор заправила прядь волос за ухо, достала телефон и начала гуглить. Через мгновение она сказала: - Я что-то нашла. - Она показала Ричеру и Касселвуд. Это был новостной репортаж трехлетней давности о военном подрядчике, арендовавшем выведенный из эксплуатации карьер. По словам репортера, идея заключалась в том, чтобы использовать его для хранения транспортных средств между развертываниями. На фотографии была запечатлена первая партия прибывших хаммеров, выглядящих потрепанно в выцветшем цвете «пустынный песок» и припаркованных неровной линией у подножия утеса.
Касселвуд увеличила изображение. Она прищурилась, пристально посмотрела на него, а потом сказала: - Нет. Прости, Элли. Посмотри на машины. На дверях есть логотипы. Они похожи на какой-то дурацкий средневековый герб. Текст слишком мелкий, чтобы прочитать, но я видела этот дизайн раньше. Он принадлежит компании «United Allied, - которой из Флориды управляет напыщенный придурок по имени де Зерби. Это не имеет отношения к компании Стрикланда.
Гилмор спросил: - Может, Стрикланд забрал этот объект у этих других парней?
Тейлор забрала свой телефон. Она сказала: - Я выясню, — и снова начала стучать по экрану.
Касселвуд погладила кончиками пальцев шрам на щеке, затем повернулась к Ричеру и сказала: - Ты думал,
