Ванильный убийца - Питер Боланд

страхе она бросилась в противопожарную дверь и оказалась на мрачной детской площадке. Побежала к деревянному игровому комплексу и спряталась в нем от ужасного ящера, как в клетке. Но когда Фиона съежилась там, динозавр вдруг превратился в Большую Птицу из «Улицы Сезам» и начал клевать дерево, оставляя на нем отметины, словно от кинжала. Не будь Фиона так напугана, она бы посмеялась над этой нелепостью.

Сцена начала меняться, зрение ее затуманилось, будто ее тянуло вниз подводным течением. Через мгновение она вынырнула уже совсем в другом месте. Озадаченная, еще не до конца проснувшаяся, она открыла глаза, медленно привыкая к утреннему свету. Рядом с ней в спальном мешке уютно устроился Саймон Ле Бон, и Фиона обнаружила, что ее вовсе не преследуют динозавр или Большая Птица, а она просто лежит на полу в магазине, со скалкой в руке. Но странный звук из сна, как стук большого клюва, преследовал ее и в реальности, беспрестанный, угрожающий, – но исходил он не от птицы, а от двери.

Кто-то пытался проникнуть внутрь.

Глава 42

Сонливость слетела с Фионы, сменившись паникой, от которой заколотилось сердце: там, снаружи, стоит мафия и пытается ворваться внутрь. Крепко сжав в руке скалку, Фиона лежала неподвижно, прислушиваясь к тихому стуку, который все повторялся и повторялся. Еще кто-нибудь его услышал?

Она медленно повернула голову и посмотрела на остальных. Не подозревая о том, что к ним могут вот-вот вломиться, они спокойно спали.

Вот вам и чуткий сон Сью! Или Саймона Ле Бона, чьи собачьи ушки эволюционно обогнали их всех. Но он блаженно дремал рядом с ней. Фиона была совсем одна. Скованная страхом, она могла лишь слушать. Тук-тук-тук. Звук повторялся снова и снова. Постепенно она поняла, что это не мафия пыталась силой ворваться в их убежище, а просто кто-то стучался в дверь. Неужели мафия будет так вежливо себя вести? Вряд ли. Фиона аккуратно вытянула шею, рискнув взглянуть на раннего гостя.

Снаружи стояла темная фигура в капюшоне, приложив ладонь козырьком к глазам, пытаясь разглядеть, что внутри, а другой рукой стучала в дверь. Фиона узнала фигуру: Вернон.

Она позволила себе немного расслабиться, но продолжала крепко сжимать скалку – на всякий случай, если банда стояла чуть позади, готовясь броситься на них, как только она откроет дверь.

Фиона выбралась из спального мешка, и Саймон Ле Бон возмущенно заворчал. Осторожно обходя спящих, она на цыпочках подошла к двери и повернула ключ.

Вернон быстро вошел и снял капюшон.

– Простите, надеюсь, я вас не напугал.

– Доброе утро, – хрипло выдавила Фиона. Она закрыла за ним дверь и заперла ее.

Вернон сразу заметил, что Фиона в пижаме. Спящие на полу начали шевелиться.

– Что случилось? Почему вы все спите здесь?

Белла приподнялась на локтях и, щурясь, посмотрела на него:

– О, Вернон, привет. Который час?

– Восемь с небольшим, – ответил он.

Сью с Дэйзи проснулись одновременно, и, судя по их пустым взглядам, мозг еще не включился, поэтому в качестве приветствия они смогли только слабо помахать руками.

– Мне не терпелось узнать, как у вас прошла операция, – сказал Вернон. – Белла не отвечала, я зашел к ней домой, но там никого не оказалось. Я забеспокоился и поехал сюда. Так что произошло?

Фиона боялась сообщать ему ужасные новости. С самого начала он их предупреждал, чтобы они не провоцировали мафию, потому что это поставит под угрозу жизни, и вот теперь они прячутся в благотворительном магазинчике.

– Э-э, может, сначала чаю?

Вернон и сонные дамы в пижамах расселись за столом над дымящимися чашками с чаем. Вернон прикусил губу, нервничая в ожидании рассказа, который Фиона очень не хотела озвучивать. Остальные тоже молчали, но скорее из-за внезапного пробуждения на полу благотворительного магазина «Собачкам нужен уютный дом».

– Так что произошло? – спросил Вернон.

Неравнодушная Сью неожиданно ожила, избавив Фиону от необходимости сообщать плохие новости, и с присущей ей прямотой, проявившейся утром еще сильнее, объявила:

– Все пошло не по плану, и мы сами подставились. Поэтому спим тут все.

Фиона гадала, как Вернон отреагирует. Разозлится? Будет разочарован? Или скажет: «А я вам говорил»? Любая реакция будет совершенно оправданна. Бедняга переживал за свою семью, и, хотя к событиям прошлой ночи он никакого отношения не имел, было вполне вероятно, что мафия рано или поздно придет и за ним, и за другими мороженщиками, выясняя, кто из них сообщил о тайнике трем любопытным дамам.

Вернон посмотрел на Фиону:

– Что пошло не так?

Фиона, откашлявшись, подробно пересказала события прошлой ночи. Вернон слушал терпеливо и спокойно, не показывая эмоций. Закончив, Фиона искренне извинилась:

– Вернон, мне очень, очень жаль. Ты предупреждал нас об опасностях, но мы не послушали.

Дэйзи и Сью тоже извинились, но Вернон молчал, задумавшись и не шевелясь.

– Эй, ты чего? – спросила Белла.

Вернон поднял на них глаза, но по его лицу ничего нельзя было прочитать. Фиона опасалась худшего: что вероятные последствия от проваленной миссии ввергли его в отчаяние или что он сейчас взорвется от ярости из-за их безрассудства и некомпетентности.

Но неожиданно в его взгляде появилось удовлетворение, будто он утолил давнюю жажду.

– А знаете что? Я будто освободился.

– Освободился? – удивилась Фиона.

– Да. Я годами жил в страхе перед этими бандитами. Честно говоря, я был на грани нервного срыва. Представлял их как всемогущую силу, которую невозможно победить или даже задеть. Но прошлой ночью вы нанесли им удар. Вы их напугали. До этого они, возможно, считали себя неприкосновенными. А потом кто-то взял и поджег их тайник и оставил записку со словами «Мы знаем, кто вы». Неудивительно, что они захотели на вас посмотреть. Они вас боятся.

Удивление, сильное и обескураживающее, захватило Фиону. Такой реакции ни она, ни все остальные не ожидали – судя по широко раскрытым глазам и ртам.

У Вернона же горели глаза, и смятения на их лицах он, похоже, не замечал.

– Благодаря вам я кое-что понял. Мне надоело бояться этих людей! Думаю, пришла их очередь испытать собственные методы на себе.

– Молодец! – выпалила Сью. – Только так с задирами и можно. Так я поступила с Трейси Таунсенд. Она постоянно издевалась надо мной в школе, пока я не ударила ее кулаком в нос.

– Согласна, – поддержала Фиона. – Обычно не призываю бить кого-либо в нос, но для этой банды сделаю исключение. Но знаете, что может быть лучше, чем ударить задиру? Когда это сделают сразу много людей. В переносном смысле, конечно.

Все за столом уставились на нее, гадая, куда клонит Фиона, особенно учитывая, что она никогда не была сторонницей физического