Ночное плавание - Меган Голдин
Вот почему Пит так беспокоился о ее безопасности. Он бы впал в ярость, если бы узнал, что она поехала на кладбище в одиночку. Поворачивая ручку калитки, Рэйчел была согласна, что идти туда потенциально безрассудно. Но она не могла заставить себя остаться в стороне.
Калитка скрипнула, когда Рэйчел толкнула ее. Она остановилась, все еще держась за ручку, и оглядела затененные надгробия, покрытые ползучими растениями. Они создавали впечатление, что кладбище было скорее живым, чем мертвым.
Внезапный шелест листьев напугал ее. Калитка выскользнула из ладони, захлопнувшись с лязгом, от которого птицы взмыли в пасмурное небо. Испуганное хлопанье их крыльев походило на учащенное сердцебиение Рэйчел, когда она продвигалась вглубь кладбища. Ветви деревьев сплелись в густой полог, придавая месту темную душевность, которая при других обстоятельствах могла бы показаться колоритной.
Рэйчел шла по потрескавшейся мощеной дорожке, пытаясь сориентироваться по трепещущей на ветру карте в своих руках. Осыпающиеся, покрытые плющом надгробия располагались без определенного порядка. В прошлом, до появления практики укладывать мертвых аккуратными параллельными рядами, могилы копались хаотично. В старые времена мертвых хоронили на тех участках почвы, которые были самыми мягкими и которые было легче всего выкопать. В результате повороты мощеной дорожки неожиданно заканчивались тупиками. Рэйчел не раз приходилось возвращаться по своим следам.
На карте был отмечен ряд примечательных могил, все они обозначались цифрами, которые сопровождались кратким историческим описанием. Среди них была могила юнги восемнадцатого века, который служил на пиратском корабле Черной Бороды, был схвачен и казнен за пиратство. Его похоронили в бочке из-под рома вместо гроба.
Дальше шли могилы местных деятелей, сенатора, промышленника девятнадцатого века и кузена братьев Райт, который спонсировал первые авиационные опыты авиаторов. Был также сектор Гражданской войны, в том числе могилы одиннадцати солдат батальона Союза, полностью состоявшего из чернокожих.
Рэйчел нашла тропинку, которая привела ее мимо ряда платанов в новую часть кладбища. Унылый участок идентичных рядов надгробий, сильно отличавшийся от исторического кладбища. Аккуратно подстриженный газон. Вырезанные машинным способом надгробия. Ни лиан, ни нависающих дубов. Все было упорядоченно и стерильно.
Увядающие венки и букеты цветов на могилах напомнили Рэйчел, что эти смерти все еще оплакиваются близкими. Потрепанный плюшевый мишка лежал на могиле мертворожденного ребенка. Ржавый паровозик с облупившейся красной краской стоял на надгробии маленького мальчика. В небе загремело. Рэйчел подняла глаза. Темные облака накатывали, словно готовые обрушиться волны.
Рэйчел не взяла с собой зонтик. Она понадеялась, что дождь не начнется, пока она не уйдет. Она торопливо пошла по карте до ряда, в дальнем конце которого была отмечена могила Дженни Стиллс. Рэйчел прошла по ряду, пока не достигла двух соединенных надгробий, высеченных из простого серого гранита.
Посвящения, начертанные на надгробиях, подтвердили по крайней мере некоторые основные факты. «Дженни, любимая дочь Хоуп и сестра Ханны». «Хоуп, любимая мать Дженни и Ханны». Одна могила рядом с другой. Мать и дочь, которые умерли с разницей в три недели.
Обе могилы были усыпаны свежими желтыми маргаритками. Кто-то недавно был здесь. Должно быть, это Ханна, подумала Рэйчел. Она присела на корточки, чтобы рассмотреть поближе, и тут же заметила на нижней части надгробия Дженни выцветающую надпись. Она стерла тонкий слой грязи, пока не различила слабые очертания слова «ШЛЮХА».
По телу Рэйчел пробежал холодок. Прошло двадцать пять лет, а кто-то не поленился зайти к могиле Дженни Стиллс и не для того, чтобы возложить цветы, а чтобы оскорбить ее. Расчеловечить. Рэйчел слышала, как то же самое слово использовали для описания Келли Мур, потерпевшей в суде Скотта Блэра. Неужели и Келли останется опороченной до конца своей жизни?
Рэйчел не увидела других надписей, хотя нашла выцветшую двухцветную голубую ленту среди старых листьев, сваленных в кучу на углу могилы Дженни. Лента была повязана вокруг букета цветов, настолько высохших, что, когда Рэйчел подняла его, сухие лепестки рассыпались в пыль у нее в руках. К ленте крепилась карточка с пятнами от воды – чернила растеклись, и сообщение было нечитаемым.
Пошел дождь. Сначала слабый, а затем такой сильный, что Рэйчел пришлось бежать в укрытие. Казалось, что природа преследовала ее, пока она бежала, оглушенная треском дождя, бьющего по твердым, неподатливым надгробиям.
Рэйчел промчалась через кладбищенскую калитку к своей машине. Промокшая до нитки, она забралась на водительское сиденье, все еще держа в руках ленту и выцветшую карточку от старого букета, который нашла на могиле. Она засунула их в бардачок.
Под проливным ливнем Рэйчел сдала назад. Однако сквозь частые неумолимые капли дождя, обрушившиеся на ее машину, она заметила что-то, мелькнувшее в зеркале заднего вида. У калитки кладбища стояла женщина и наблюдала за ней. Когда Рэйчел обернулась, чтобы рассмотреть получше, там никого не было.
12. Виновен или нет. Сезон 3, серия 4: Ночью
Я в этом городе гость. Я вообще никого не знаю. Так что, когда не работаю, я слушаю местное радио. Оно составляет мне компанию. Оно и звонки моему продюсеру Питу, который, кстати, для тех, кто спрашивал, идет на поправку. Скоро он должен выйти из больницы.
Я скучаю по Питу. В дороге без него одиноко. Моим спутником стало местное радио. Жалко, правда? Помимо того, что оно составляет мне компанию, оно помогает мне измерять температуру этого города. Могу сказать, что перед судом там царит ажиотаж.
Одна из тем, которая постоянно всплывает, – это мнения некоторых – далеко не всех – людей, что К. сама виновата. Выпивала. Тусовалась с парнями. Знаете, обычная чушь, которую мы слышим о жертвах изнасилования. Город небольшой, и по нему гуляет много сплетен о том, что произошло той ночью. Много домыслов.
Сегодня я ходила в супермаркет купить конфет, чтобы покормить свою сладкоежку. В очереди на кассу рядом со мной разгорелся спор о том, виновен ли Скотт Блэр. И даже если он виновен – цитирую женщину передо мной в очереди – «должна ли его жизнь быть разрушена из-за одной глупой ночи с девушкой, которая знала, во что ввязывается, в ту секунду, как села к нему в машину?»
Мне удалось записать часть разгоревшегося спора на свой телефон. Я хочу включить его вам, чтобы вы поняли, что думают местные жители об этом деле.
– Она была пьяна. А значит,
