Поезд до станции N. Хроника одной поездки - Валерий Яковлевич Лонской
– Как вы думаете, следует ли нам вмешаться?
– Только не вам, Антон Петрович, – удержал Саморядов артиста.
В эту минуту в коридоре появились обе проводницы. Проталкиваясь через стоявших на пути пассажиров, они спешили к месту драки. У каждой в руке был электрошокер. Добравшись до дерущихся, проводницы стали кричать, призывая их остановиться, те же лишь матерились в ответ, продолжая махать кулаками. Затем неожиданно наступила тишина.
– Что там? Почему так тихо? – спросил Звездинцев у Матильды. – Бузотеры завалили проводниц?
– Наоборот. Проводницы применили электрошокеры, и бузотеры лежат теперь на полу… – объяснила Матильда, сумевшая через спины стоявших перед ней увидеть финал драки.
Убедившись, что порядок восстановлен, она ухватила Наташу за локоть и утянула ее обратно в купе.
Вернулись к себе и Звездинцев с Саморядовым.
– Давайте выпьем чаю… с бутербродами… – предложил артист, оглядывая не прибранный проводницами от предыдущей трапезы стол.
– Я бы выпил чего-нибудь покрепче чая… – признался Саморядов, вернувшись к своим невеселым думам.
– Нет проблем! – воскликнул артист. – Закажите себе коньяк и пейте на здоровье. Кстати, друг мой, мне кажется, вы очень нравитесь Наташе…
– Приятная женщина… – признал Саморядов.
– Ну и?..
– Что – «и»? Я не собиратель «очаровательных акварелек».
– Вы многое теряете, друг мой!
Некоторое время спустя в коридоре вагона снова возник шум. На этот раз часть пассажиров, недовольная неясностью происходящего и своим странным положением, громко переговариваясь, собралась у служебного купе с целью выяснить у проводниц, что же все-таки происходит и почему граждан против их желания везут на станцию N.
Проводницы в эти минуты готовились развозить на тележке еду по купе и были раздосадованы тем, что их отвлекают от дела.
Среди возмущенных оказались и двое дравшихся мужчин, утихомиренных с помощью электротока. Придя в себя, они неожиданно помирились и теперь выступали заодно, желая, как и прочие, услышать ответы на интересующие их вопросы.
Рассерженные пассажиры столпились перед служебным купе, препятствуя выходу проводниц. Все были возбуждены, говорили одновременно и требовали честно сообщить им, что же все-таки на самом деле происходит. Проводницы мотали головами, отказывались вести диалог, говорили, что им надо работать, а собравшиеся в коридоре мешают им выполнять свои служебные обязанности. «Какого черта мы едем на станцию N? Сколько будет длиться эта поездка? Почему по пути следования нет промежуточных остановок? С какой целью наглухо заперты двери в соседние вагоны? Там что, везут зараженных свиным гриппом, с которыми запрещено общаться?» – эти и другие вопросы выкрикивали возбужденные пассажиры, желая получить на них ответы. Проводницы отбивались как могли, призывали взбунтовавшихся пассажиров разойтись по своим купе, пугали тем, что призовут на помощь железнодорожную полицию. Один из тех, кто участвовал в драке, широкий в плечах, с мясистым лицом и бритой наголо головой, по виду явный уголовник, пригрозил проводницам, что «свернет обеим шеи», если они не дадут ясных ответов, и тут уж им, «сучкам», добавил он, не удастся применить свои «гребаные шокеры».
Наташа, направившаяся было в туалет, расположенный в начале вагона, увидев в коридоре скопление людей, тут же повернула обратно.
Неожиданно во всех купе заработало радио, и пассажиры, включая и тех, что осаждали проводниц, услышали строгий хрипловатый мужской голос: «Уважаемые пассажиры! С вами говорит начальник поезда. Будьте благоразумны! Призываю тех, кто собрался сейчас возле купе проводников, немедленно разойтись по своим местам. В самое ближайшее время я приду к вам в вагон и отвечу на все интересующие вас вопросы. До этого прошу соблюдать порядок. Это в ваших же интересах».
– Вы слышали? – оживился Звездинцев, когда начальник поезда закончил свою речь. – Обнадеживающее заявление!
– Любопытно, что он нам сообщит по поводу бесконечной тьмы за окном… – заявил Саморядов.
И вновь улегся на диван, головой к окну, чтобы не видеть темноты, вид которой раздражал его.
– Не удивлюсь, – продолжал он, – если окажется, что наш поезд носится по кругу в какой-нибудь закрытой аэродинамической трубе.
– Знаете, Павел, я к темноте привычен… – сказал Звездинцев. – Я столько раз стоял на сцене перед темным залом, что темнота мне представляется чем-то вполне естественным. Надо любить темноту, доверять ей. Когда мы лежим в темноте, в ожидании сна, в голове у нас появляются интересные мысли, возникают различные идеи, которыми нам хотелось бы удивить наших близких или собратьев по профессии.
– Одно дело темнота, в которой ты различаешь отдельные предметы, чувствуешь пространство, другое – чернильная тьма. Я предпочитаю солнце… У Горького есть пьеса «Дети солнца», вот я из тех… Только на лесной поляне, где светит солнце, или у речной воды, полной солнечных искр, я чувствую себя в своей тарелке.
– Друг мой… – Звездинцев отложил в сторону свой смартфон, который в очередной раз хотел возродить к жизни тыканьем пальца. – А вы хитрец!
– Я?
– Да, вы! Я вам, можно сказать, простодушно рассказал о себе, о том, чем занимаюсь, Матильда и Наташа рассказали о своих профессиональных занятиях… Вы же умолчали о себе. Нехорошо!
Саморядов приподнялся, сел.
– Я не делаю из своих занятий секрета, – сказал он. – Просто вы не спрашивали об этом.
– Теперь – спрашиваю…
– Я работаю в школе, преподаю детям рисование… А вообще-то я художник-график, сотрудничаю с книжными издательствами, оформляю книги.
– Художник-график?.. Мило! А я подумал было, что вы занимаетесь оказанием юридических услуг или являетесь адвокатом… Вы такой серьезный… Сдержанный… К тому же однолюб… – Артист лукаво улыбнулся.
– Просто пока не было повода проявить свой темперамент, – ответил Саморядов.
Звездинцев поднялся с дивана, прислушался к голосам в коридоре. Выглянул из купе.
– Кажется, появился начальник поезда… Надо сходить пообщаться с ним. – Артист пригладил волосы, провел ладонью по лицу, проверяя состояние щек. – По-моему, в этом поезде не растет щетина…
– Возможно, прошло еще слишком мало времени, – высказал предположение Саморядов. – Я слышал от медиков, что иногда в силу разных обстоятельств щетина замедляет свой рост…
В коридоре в очередной раз возникло оживление, заходили туда-сюда возбужденные пассажиры.
Звездинцев и Саморядов поспешили в коридор.
Навстречу им, направляясь в середину вагона, шел в сопровождении пассажиров высокий мужчина лет пятидесяти, с небольшой черной бородкой и усами. На нем был черный наглухо застегнутый плащ с двумя рядами светлых металлических пуговиц в виде шариков, черные галифе и высокие черные сапоги. Голову украшала шапка-кубанка из черной мерлушки, на лицевой стороне которой светился круг размером с крупную монету, в котором темнел крест.
Лицо мужчины показалось Саморядову знакомым. Или он был на кого-то очень похож.
– Я начальник поезда, – представился мужчина, дойдя до середины вагона и оглядывая сходившихся к нему с разных сторон мужчин и женщин.
Следует отметить, что
