Женщина Солнца - Джеймс Уиллард Шульц

– Сал Ниматахксинитал (Нет !Я не убью его!) – крикнул Мартин, подъезжая ближе; он уронил ружье на землю и, протянув руку, крепко ухватил Латура за воротник рубашки из оленьей кожи и попытался стащить его с седла. При этих словах Латур отпустил пистолет и, схватив Мартина за руку, попытался освободиться. Тут Женщина Солнца, выронив пистолет, схватила лошадь за уздечку и, потянув на себя изо всех сил, заставила животное развернуться и замедлить ход. Двое мужчин упали на землю, крепко сцепившись друг с другом. Они катались по земле, потом расцепились, вскочили на ноги и пустили в ход кулаки; сцеплялись, боролись, снова расходились и снова схватывались. Женщина Солнца слезла с лошади, со страхом наблюдая за схваткой и призывая Солнце дать Мартину силу убить Большое Перо.

Мастаки подъехала и спрыгнула с лошади, крича:

– Сестра! Иди сюда, помоги мне схватить эту собачью морду!

– Нет! Не Трогайте его! Оставьте его! – крикнул Мартин, который дрался все яростнее, и вскоре нанёс Латуру удар в челюсть, от которого тот без чувств повалился на землю. Сам он был довольно сильно избит, его губы были рассечены, один глаз почернел и заплыл.

Девушки подбежали к нему. Слезы текли у них их глаз, когда они гладили его покрытые синяками руки, а Женщина Солнца снова и снова говорила ему, что он спас её от того, что было бы хуже смерти.

Латур, лежавший ничком на спине, застонал и слабо шевельнул рукой.

– Мартин! Ты не убил его! Прикончи его сейчас же! Добей его! – крикнула Мастаки.

– Нет, он не стоит того, чтобы его убивать! Мы отправляемся домой.

Мартин подобрал свое ружьё, и они сели верхом, две девушки – на лошадь Мастаки, и направились обратно к тропе, где паслась лошадь Женщины Солнца. Когда они в последний раз взглянули на Латура, тот с трудом поднялся и сел; его лицо было так покрыто кровью и синяками, что его с трудом можно было узнать; он застонал и снова упал на траву. Его лошадь умчалась на север и скрылась из виду в ущельях Тетона.

Наступала ночь, когда все трое приблизились к форту; Мастаки была впереди, размахивая длинноствольным пистолетом в серебряной оправе и распевая пронзительную победную песню, которую никогда не распевали просто так. Мужчины, женщины и дети – все мы выбежали навстречу всадникам и узнали причину этого.

– Это был пистолет Большого Пера. Теперь это пистолет Мартина, а у него его не будет, у него его больше не будет! Смотрите, это доказательство его победы! – крикнула нам Мастаки.

– И на меня посмотрите: тоже, наверное, занятное зрелище! – сказал Мартин, криво ухмыляясь и соскальзывая с лошади.

Он поманил меня, и я пошел с ним в его покои в бастионе, где он рассказал мне всё о своей драке с Латуром, пока умывал свое покрытое синяками и кровью лицо. И во дворе Мастаки описала происшедшее во всех подробностях, к радости работников и гневу их женщин, когда они узнали, что Большое Перо всё ещё жив. Сама смерть, кричали они, – это недостаточное наказание для того, кто попытается украсть священную Женщину Солнца.

Позже, когда мы с Мартином поднялись в мою комнату поужинать, Мастаки знаком показала нам, что её сестра была там, в своем занавешенном уголке, и на сердце у неё очень тяжело. В тот вечер мы больше её не видели.

На следующий день мы узнали от работников Латура, было около полуночи, когда он, пошатываясь, добрался до ворот своего форта, настолько измученный, что его пришлось отнести в его комнату, раздеть, вымыть и уложить в постель. Потом он угостил своих помощников выпивкой, выпил немного сам и, ожив, горько проклял Мартина и всю Американскую Меховую компанию и поклялся, что всё же получит Женщину Солнца. Мы также узнали, что накануне несколько его работников, вернувшихся с Тетона с грузом древесины, случайно упомянули о том, что встретили на тропе прекрасную Женщину Солнца и её сестру. Латур, расспросив их и убедившись, что девушки одни, взял свою лошадь и ускакал. Разумеется, он спрятаться в ущелье и ждал, когда они вернутся; если бы с ними был кто-то еще, он бы так же скрытно ушел по этому ущелью.

Отряд пикуни, пришедший пораньше, чтобы продать нам несколько шкур, принес весть обо всем этом обратно в лагерь, чем вызвал большой ажиотаж; вскоре до нас дошла весть о том, что Отскина организовывал воинов для того, чтобы напасть на форт конкурентов и уничтожить его со всеми обитателями. У нас не было ни малейших возражений против того, чтобы они убили Латура, но о том, чтобы видеть, как его работники тоже страдают из-за его подлости, не могло быть и речи. Мы поспешили в лагерь – Мартин, Поднимающийся Волк, две девушки и я, и созвали совет по этому поводу и просили их пожалеть невинных работников.

Отскина и другие яростно возражали против наших доводов, и когда мы увидели, что Большое Озеро, другие вожди и жрецы Солнца не хотят ничего обещать, не принимая ни ту, ни другую сторону, мы начали опасаться, что проиграем. Тогда Женщина Солнца попросила, чтобы ей позволили высказаться, и вожди кивнули в знак согласия, она сказала:

– Отскина! Все вы, воины! Я хочу, чтобы вы оставили в покое этих бедных работников Верхнего форта, потому что они не имеют к этому никакого отношения. Кроме того, я хочу, чтобы ты ничего не делал с Большим Пером, ибо я уверена, что более великий, чем вы, само Вышнее, ужасно накажет его за то, что он пытался сделать со мной. Скажите мне, скажите мне сейчас, что вы сделаете то, о чем я вас прошу.

Мужчины посмотрели на нее, друг на друга, затем все на Отскину. Он нахмурился, некоторое время задумчиво смотрел в землю и, наконец, ответил:

– Священная женщина, Женщина Солнца, мы знаем, что ты близка к Вышнему, что ты понимаешь его. Мы прислушаемся к твоим словам, мы сделаем так, как ты сказала. Да, мы предоставим Вышнему дать Большому Перу все то, чего он заслуживает.

Так закончился совет. Когда мы вышли из вигвама Большого Озера, чтобы сесть на лошадей, Отскина последовал за нами и, догнав Женщину Солнца, сказала ей:

– Я уйду, чтобы поститься и молиться, как уже делал, но у меня не было видения. Я не сдаюсь: через две луны, после того, как мы построим великую хижину Солнца, я снова пойду молиться, чтобы увидеть во сне ту вещь, с помощью