Странники пустыни - Джеймс Уиллард Шульц
– Тевакуаптева сказал мне о вас. Ты пришел учиться, и Кохена тоже? Хорошо. Садитесь с нами и слушайте.
Он посоветовался с остальными о том, с чего лучше начать, и все сошлись на том, что это должна быть история Сапапу, Нижнего Мира. Старик сразу описал его – пустынную подземную страну, населенную всеми хопиту, которые ушли туда прежде, и многими другими, которые никогда не поднимались оттуда на поверхность земли. Там нет горя, нет страданий, нет недостатка в еде, так нам сказали. Там всегда лето. Это земля, над которой всегда светит солнце и идут дожди, орошающие рощи и луга, а люди живут в красивых поселках по берегам ручьев. Однажды, когда хопиту голодали из-за того, что долго не было дождей, один из них, юноша, отправился искать то, что поможет принести дождевые облака, и нашел Паучиху, которая сидела у большой дыры в земле, и попросил её помочь. Она ответила, что не может принести дождь, но может отвести его к тому, кому это по силам. Потом она сплела корзину, они вместе сели в неё и стали на одной из паутинок спускаться в дыру, прямо в Нижний Мир, где боги показали им церемонии и молитвы, которые могли принести дождь. Потом он поднялся на землю, вернулся к своему народу, и по сей день они пользуются знаниями, которые он принес.
– И где эта дыра, этот вход с Нижний Мир? – спросил я.
– Ха! Если бы мы это знали! – ответил старик. – Где-то позади; наши предки, которые это знали, не стали делиться этим с молодыми, и с тех пор никто этого не знает. В Уалпай они говорили, что это место находится к северу. Здесь некоторые говорят, что оно на западе, где-то в Солёном каньоне[2]…
– И всё это не так! – вмешался в разговор Добрая Утка, отвернувшись от алтаря. – Как вы все хорошо знаете, так утверждают в клане Дома Воды, а мы, чьи предки пришли с далёкого юга, считаем, что вход в подземный мир находится в стране Красной Земли!
И тут началась большая дискуссия по этому вопросу. Мы с Кохеной некоторое время послушали, потом, не привлекая внимания, подошли к лестнице и выбрались из темной кивы на яркое солнце. Я направился прямо к Тевекуаптеве и задал ему вопрос, который хотел задать спорящим священникам.
– Кто такие хопиту? – спросил я. – Внизу, в киве Змеи, только что, из того, что я услышал, я понял, что мы не единый народ.
– Мы, хопиту – наши дальние предки – жили где-то немного севернее, и, преследуемые многочисленными врагами, ушли в эту пустыню и построили свои дома на этих утёсах. Потом к нам время от времени стали приходить другие преследуемые, одни с востока, другие, клан Дома Воды, издалека с юга. Так что теперь мы народ смешанной крови, – ответил он.
Годы спустя, думая записать всё, о чем сейчас говорю, я выяснил, что хопиту – одна из ветвей шошонов, племени, которое раньше было очень многочисленным и занимало территорию от истоков Миссури и Колумбии на севере до Мексики на юге.
Оставшуюся часть лета и всю следующую зиму мы с Кохеной часто были в киве Змеи и многое узнали о истории и религии Людей Мира. И снова и снова слушали споры о том, где находится вход в Подземный Мир – Добрая Утка всегда доказывал, что он находится далеко на юге, откуда пришел клан Дома Воды прежде, чем стать одной из частей Людей Мира, другие священники столь же упорно утверждали, что отверстие, ведущее туда, находится где-то в глубине Солёного каньона, очень глубоко и почти недоступно ни для кого, кроме крылатых созданий, так что бесполезно даже его искать. И последнее слово всегда оставалось за Доброй Уткой, который все споры завершал фразой:
– Ладно, когда-нибудь я пойду в страну Красной Земли, страну моих предков из Дома Воды, и найду вход. Я докажу вам, что я прав!
Однажды весенним днем – было примерно первое мая – когда мы с Кохеной и другими юношами сидели в киве вместе со священниками, спор о входе в Подземный Мир стал особенно ожесточенным, и тут Добрая Утка объявил:
– Однажды я докажу вам, что он находится в стране моих предков. Почему бы мне не отправиться на поиски прямо теперь, если я только смогу найти нескольких помощников, готовых меня сопровождать!
– Я пойду с тобой, – сказал я.
– Я тоже! – крикнул Кохена.
– Ну вот! Двое уже есть. Теперь пойдешь! – произнес один из старых священников.
– Эти двое слишком молоды, у них нет никакого опыта. Мне нужны другие, готовые отправиться со мной в длинное и опасное путешествие, – ответил Добрая Утка.
– Ты подумай! Один из них Куэхуа. С его богами сделанным ружьем он равен множеству воинов с луками и стрелами; с ним ты будешь в безопасности, – сказал другой.
Куэхуа – Волк – было именем, которым после поста и молитвы нарёк меня приёмный отец.
– Да, если бы он обладал мудростью мужчины, – сказал Добрая Утка; – вот если бы еще какой-нибудь настоящий мужчина согласился бы пойти со мной…
– Есть такой! – крикнул Белый Орёл с другого конца кивы, и все повернулись и уставились на него, а потом на Добрую Утку. Старик долго молчал, нервно потирая сморщенные ладони, а затем сказал:
– Хорошо! Мы идем!
– Когда? – спросил Белый Орел.
– Завтра!
Какой же шум начался в киве. Я не стал оставаться там, чтобы не слушать. Я побежал домой, чтобы сообщить Тевекуаптеве о нашем решении.
Он сказал:
– Ты мне дорог так, словно ты мой родной сын. Но ради столь святого дела я должен позволить тебе испытать опасности, которые встретят тебя на длинном пути.
Так, на следующий день, мы отправились в это странное путешествие – Добрая Утка, его жена, Кайа Важти – Кукуруза, Белый Орёл и его жена, Таваманси – Красный Подсолнух, и мы с Кохеной. Так и началось это большое приключение.
Нашим проводником стал Белый Орёл, потому что во времена своей юности он ходил на юг со стариками к вершине священной горы, где берёт начало Пайу – буквально просто Река, или, как мы ее называем, Малая Колорадо. Нашим оружием были три лука с хорошим запасом стрел, моя винтовка системы Генри и сто восемьдесят три патрона. У каждого было одеяло и небольшой мешочек с молотой кукурузой; каждая женщина несла ещё и котелок.
