Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран
И, обняв на прощание царя, Гай Лелий поспешил к своим войскам. Передав город воинам Массиниссы, римляне погрузились на корабли и отправились в море.
– Что ж, любимая! Границы на юге и востоке у нас определены. А вот где они теперь пролягут на севере и востоке, мы еще посмотрим! – сказал царь Роксане, и та понимающе улыбнулась. – Едем в Цирту, моя царица!
* * *
Прошло несколько лет.
В сенате Карфагена стояла долгая зловещая тишина. Наконец слово взял Канми Магонид, видя, что оба престарелых суффета никак не могут собраться с духом и начать заседание. Обсуждать предстояло только неприятные новости: ничего хорошего Столицу мира больше не ждало.
– Массинисса не просто женился на дочке Иехавиелона, а стал владельцем огромного количества золота, которое правитель Капсы утаивал и от Гайи, и от других царей Массилии, и от нас. А эта влюбленная дура просто так отдала ему богатства, сопоставимые с казной некоторых больших государств! – возмущался главный разведчик Карфагена. – Его человек в Капсе, Мелай, оказался верным царю и неподкупным. Мои люди так и не нашли к нему ключик, чтобы он работал если не на нас, то хотя бы на себя! Он послушно шлет караваны с золотом в Цирту, и Нумидия пухнет от богатства!
Сенаторы стали возмущенно переговариваться.
– Царь Массинисса замирился с гетулами, отменив пошлины на их караваны. Теперь их число возросло, они шныряют через Нумидию туда-сюда! Гетулы довольны, граница с ними спокойна. Мавретанского царя запугали римляне, и он старается не досаждать Массиниссе, хотя придерживает у себя наследников Сифакса до лучших времен. У гарамантов нумидийцы покупают крепких и сильных рабов, отправляя их работать на свои шахты и золотые прииски. После нескольких лет работы рабы получают свободу и живут в Нумидии, женятся, растят детей. За счет этого малонаселенная провинция Капса и сам город стали гораздо многолюдней. Теперь гараманты опасаются атаковать южную границу, потому что вместе с нумидийцами-капсианцами ее защищают и эти самые бывшие рабы, люто ненавидящие воинов пустыни. Массинисса все верно рассчитал, когда ввел на юге эту практику.
Магонид походил по залу и продолжил:
– Царь Нумидии развил в Чевесте производство оружия и снаряжения, и этот городишко теперь вырос и получил неофициальное наименование – Железный город. А знаете, для кого они куют мечи и наконечники дротиков, а также делают доспехи и щиты? Для тех, кого сейчас обучают в Городе воинов – восстановленном Ламбаэсси. Массинисса пригласил из Рима несколько отставных центурионов, и они готовят из нумидийцев тяжеловооруженных пехотинцев-легионеров, как когда-то это делал царь Сифакс. Кроме традиционной легкой конницы у него теперь появилась и многочисленная тяжеловооруженная кавалерия, способная на равных сражаться с нашей! И это еще не все…
Канми сделал паузу и поразил всех:
– Массинисса усилил свою армию боевыми слонами! Ему доставили из Индии опытных наставников, которые обучают африканских элефантов для нумидийской армии. Представляете?!
Возгласы ужаса раздались под сводами зала заседаний сената. Нумидийский царь лишил Карфаген его главного преимущества на поля боя!
– Он даже завел себе любимца-слоненка, которого вырастил до большого, крупного зверя, назвал Аркаром и теперь везде катается на нем!
– Спасибо за подробный рассказ об армии нашего врага, Канми. Но неужели только на золоте Капсы держится все благополучие Нумидии царя Массиниссы? – поинтересовался Абдешмун Ганонид.
– Разумеется, нет! Перестав покупать у нас зерно, он привез опытных земледельцев из Италии, Египта и Греции. Они помогли ему перевести часть кочевого народа на оседлый образ жизни. Становища степняков превратились в деревни, где возделывают землю и выращивают пшеницу. Плодородная степная земля стала давать богатые урожаи. У них теперь столько зерна, что, когда нужно, они поставляют его римской армии!
Массинисса всячески развивает торговлю. Про гетулов я уже говорил, но он также разрешает пересекать территорию своего царства и торговать у себя всем караванам: ливийским, мавретанским, гарамантским, египетским… Всем, кроме наших! Мы несем страшные убытки, поскольку ни за какие пошлины он не допускает к себе карфагенских купцов!
И это еще полбеды! Люди Массиниссы совершают набеги на наши территории, а мы не можем ответить силой без разрешения Рима. А Рим никогда не даст нам такого разрешения! Римляне неспроста заключили с нами мирные соглашения на сравнительно мягких условиях. Они оставили у Карфагена под боком непримиримого врага, который доконает нас даже без их участия…
В зале наступила тягостная тишина.
– А разве нельзя как-то решить с ним вопрос? Все мы смертны. Вдруг следующий царь Нумидии окажется более терпимым к Карфагену? – спросил Бисальт.
– Мы пытались. Но охрана царя, которую возглавляет небезызвестный Оксинта, предотвратила все покушения. Хорошо, что никто из исполнителей не попал в его руки живым.
В зал вбежал уставший гонец.
– Армия Массиниссы захватила Иол! Точнее, он договорился с правителем Гелоном, и горожане добровольно присягнули на верность Нумидии!
– Это уже второй наш город-порт после Гиппон-Регия, захваченный нумидийцами, – напомнил всем Канми. – Они лишают нас владений на побережье Средиземноморья.
В зале зашумели:
– Начинаем войну!
– Такого нельзя прощать!
– Собираем войско!
– Где Ганнибал?! Пусть ведет армию в поход!
Одноглазый Баркид, присутствовавший в зале заседаний, поднялся и тихо сказал:
– Нам некого вести против Массиниссы! Наемники больше не хотят нам служить и боятся воевать против нумидийцев. У нас остались силы только для того, чтобы защищать Карфаген.
Все замолчали.
И тут в тишине послышался всхлип Абдешмуна Ганонида:
– О боги! Что я наделал?! Зачем же я отдал Софонибу не Массиниссе?! Неужели это я навлек на нас все эти несчастья?!
Бисальт был готов с ним согласиться, но, пожалев старика, промолчал.
* * *
Массинисса царствовал уверенно и успешно. За время его правления Нумидийское царство заметно расширилось на север и на восток за счет пунических владений и земель их союзников-ливийцев. В прибрежных городах появился сильный торговый флот, который охраняли боевые корабли. Окрепла армия Нумидии. Правда, кроме стычек с пунийцами воевать им было не с кем: соседи предпочитали больше не тревожить границы сильного царства, а выгодно торговать с ним.
Боевые слоны прижились в войске, а нумидийцы научились хорошо ими управлять. Когда римлянам при их завоеваниях на Востоке потребовалось что-то противопоставить элефантам противника, они отправили к Массиниссе Сципиона, прозванного за победы над Карфагеном Африканским. Царь, тепло встретив старого друга, конечно же, предоставил ему отряды боевых слонов и даже
