Боярский сын. Дружинник Часть первая - Алексей Владимирович Калинин
Финансовую подушку я намерен получить от Морозова-старшего, когда предложу ему сделку, от которой он не сможет отказаться. Он и так уж измучился, пока готовил то зелье, которое подсмотрел у меня. Все его попытки не увенчивались успехами, а я не торопился открывать последний ингредиент.
Мариновал отца друга, но… У меня на это были свои причины. Я сразу увидел, что Морозов-старший захотел меня кинуть и его бесконечные попытки были наградой за подобные действия. Ну что же, награда нашла своего героя. Больше чем уверен, что когда предложу ему свои условия, то он тут же на них согласится.
Иначе так и останется ни с чем… Жестоко? Ну, деньги не любят мягкости в делах. А вот хорошие отношения только укрепятся. Он поймёт, что имеет дело не с легкомысленным мальчишкой, а со здравомыслящим мужчиной.
Да, со здравомыслящим мужчиной, который хочет отдать рецепт из прошлой жизни…
Но прямо сейчас, в эту секунду, я позволил себе просто быть восемнадцатилетним парнем, который отлично провел время с друзьями.
Глава 4
Семён Престолов мерил шагами свою комнату. За окном сгущались холодные сумерки, а на душе скребли кошки, и хотелось выть. Вызов был брошен. Завтра ему предстоит выйти на песок Ристалища против той японки. Против девки, которая, как он теперь знал наверняка, хладнокровно прикончила Серёгу Косматова.
Семён совершенно не ожидал, что в его комнате раздастся звонок с компьютера. Резкая трель заставила его вздрогнуть. Из рук выпал стакан с водой.
С тех пор, как погиб Косматов, шантажист звонил лишь раз, и тогда он педантично, до мельчайших деталей описал все действия с черными таблетками-приманками для тварей Опасных земель. Они с туповатым Ковальковым сделали всё в точности, как было оговорено, подбросив маячки в кофры с доспехами.
Но Ярославский со своей командой всё равно сумел выжить! Как заколдованный, честное слово!
Впрочем, если быть честным с самим собой до конца, то относительно спокойное несение службы на Рубеже, с последующим гарантированным получением ранга Боец, было весьма неплохим подспорьем. Глеб хоть и был заносчивым придурком, но не так бесил, как Ярославский. Так что шантажист мог не только требовать, наступая кованым сапогом на горло, но даже отчасти помогал. Кнут и пряник в действии.
Сглотнув вставший в горле ком, Семён потянулся к компьютеру.
— Чего вам нужно? — резко бросил Престолов, когда нажал на кнопку приема вызова.
Экран мигнул серыми помехами. Фигура незнакомца, как всегда, скрывалась в глубокой тени. Лица не разглядеть, голос программно изменён до металлического.
Как-то Семён попытался записать разговор, а потом приблизить лицо в видеоредакторе, выкрутив яркость и контрастность. И тут он наткнулся на небольшую вуаль, которой мужчина заботливо завешивал свою хареографию. Продуманный… просто так не подкопаешься.
— Чего молчите? Язык проглотили?
— Не хами, мальчишка! — рыкнул незнакомец так, что Семён невольно вжался в спинку кресла. — Веди-ка себя полюбезнее, всё-таки с моей помощью ты смог получить ранг!
— Я и так бы его получил, — огрызнулся Семён, пытаясь сохранить остатки дворянской гордости. — Наших сил хватило бы на любую тварь Опасных земель. А так…
— А так вы с другом неделю проваляли дурака в теплой избушке и получили ранг! Не спорь со мной — я за вами наблюдал! — голос мужчины резко повысился, и в нём сквозанула истерическая нотка.
Семён устало вздохнул, потирая пульсирующие виски:
— Я могу повторить свой первый вопрос… Чего вам нужно?
— Какой-то ты слишком дерзкий стал, — укоризненно покачал невидимой головой мужчина. — Неужели забыл, что у меня есть?
— Я ничего не забыл, — глухо проговорил Престолов, прекрасно помня о компромате, который мог стереть репутацию его рода в пыль. — Просто мне на это как-то стало… плевать, что ли?
— Что-то я в твоём голосе слышу безысходность! — усмехнулся силуэт на экране. — А между тем я принёс хорошие новости! Ты можешь победить ту девку, которая убила Косматова!
Семён недоверчиво прищурился. Ну ничего себе! Как много народа знало о настоящей смерти друга, а он узнал только недавно.
— Вы и про это знаете? — хмыкнул он.
— Я много чего знаю, — самодовольно ответил незнакомец. — Чтобы победить её, тебе нужно будет провернуть тот же фокус, что ты в своё время провернул с Ярославским, когда Косматов в первый раз… кхм… победил Елисея.
Сердце Семёна пропустило удар, а ладони мгновенно вспотели. Если уж и про это знали, то… В голове сразу всплыл эпизод, когда троица побила Елисейку. Да, была использована подлянка, но она использовалась ради друга. А, значит, на благо их дружбы!
— Что? — нахмурился Семён. — Я ничего не проворачивал!
— Да? Тогда мой подарок будет тебе ни к чему, — холодно хмыкнул мужчина, и в его тоне прозвучала насмешка кукловода, дергающего за ниточки.
— Какой подарок? — сдавшись, сдавленно спросил Семён.
В этот момент раздался звонок мобильного телефона. Звонил незнакомый номер.
— Чего же не берёте трубку, господин Престолов? — издевательски спросил мужчина с экрана.
Семён взглянул на него, а потом принял вызов на телефоне.
— Здрасте, это курьер. Я стою возле ваших ворот и у меня посылка для господина Престолова. Можно я оставлю её на охране? — раздался из трубки бодрый молодой голос.
Мужчина на экране едва заметно кивнул, разрешая.
— Да, оставьте, я потом заберу, — проговорил Семён пересохшими губами и нажал на отбой.
После этого мужчина проговорил, и его голос снова обрел жесткость:
— Постарайтесь не увлекаться моим подарком. Просто покалечьте её, а не убивайте! Внимание дознавателей ИСБ нам сейчас ни к чему.
— Что в посылке? — быстро спросил Семён, но шантажист уже выключил связь. Экран погас, оставив Престолова в гнетущей тишине собственной комнаты.
* * *
На следующий день Академия Ратных Наук и Чародейства гудела, как растревоженный улей. Дуэли на Ристалище стали в последнее время слишком частым развлечением для скучающей аристократии. И если раньше дрались из-за косых взглядов или неаккуратно брошенного слова, то сегодня на песок Арены должна выплеснуться настоящая ненависть.
Трибуны были забиты под завязку. Я стоял у самого барьера, опершись локтями о холодный металл ограждения, а рядом со мной переминался с ноги на ногу Мишка Морозов.
— Слушай, Еля, — пробормотал он,
