Чароплет - Антон Кун
— Если предыдущий носитель был сам Чернобог, тогда всё логично, — покивал я. — Ладно, я согласен рискнуть, — хлопнул я в ладоши и вопросительно посмотрел на жреца.
— Ты умрёшь, — с видимым раздражением произнёс старик.
— Таких планов не имею, — хмыкнул я.
Несколько секунд висела в воздухе пауза, после чего жрец выдохнул и согласился.
— Если ты докажешь, что отсёк руку Маре, богине смерти и холода, я — Архоний, жрец Величайшего Чернобога, отдам тебе его легендарную чёрную броню, — вокруг старика вспыхнула чёрная аура после чего втянулась в глаза.
— Клятва принята, — пробасил Волховец, и добавил: — Я тебя тоже не обижу, зятёк, — явно довольный результатом, он подмигнул мне и вытянул перед собой руку, закатав рукав простой древнерусской белой рубахи с красными узорами по горловине. — Руби! Не волнуйся, со мной всё будет хорошо.
Я не стал торопится, а решил вспомнить те эмоции и ощущения, что сопровождали меня в прошлый раз.
Только вот в голове обнаружилась пустота. Точнее, я всё помнил в мельчайших деталях, но и только. Ощущения и эмоции будто стёрлись, или же просто я тогда не акцентировал на них внимания, а возможно, что в адреналиновом напряжении от близости к смерти не до конца отдавал себе отчёт.
Однако, нужно было действовать.
Выдохнув и очистив голову, я мгновенно создал вокруг кисти портал, насыщая его аспектом, и вместе с этим вложил в картинку отрезанной кисти всю свою решимость.
Внезапно в руках оказалось прохладное тело моей духовной косы, и я, отдаваясь тому самому внутреннему голосу или же шестому чувству, не важно, порывисто сделал взмах.
В тот же миг сформированный портал схлопнулся, а через косу разом ухнула вся моя сила, преобразованная в пространственный аспект.
Меня изрядно шатнуло, будто под шквальным ветром, а отсечённая рука Волховца с гулким стуком упала на каменной твёрдости мох.
— Это правда, — севшим голосом поражённо произнёс жрец. — Убийца богов родился среди людей.
— И он мой зять! — Волховец довольно ухмыльнулся безупречной улыбкой, присоединяя свою руку обратно к культе. — И с вас броня, — за меня напомнил он старику.
— Слово будет исполнено, — важно произнёс старик и добавил, развернувшись на месте: — Идём, человек, увы, но твою награду тебе придётся взять лично с могилы Аспида.
Женщины последовали его примеру и зашагали рядом.
«Вот почему награда обещана, но в итоге мне приходится идти за ней лично? Ещё и „Ларой Крофт“ подрабатывать на полставки», — подумал я, бросив взгляд на Волховца и получив от того одобрительный кивок, устремился за жрецами.
Мы прошли несколько узких мест, где деревья сходились, оставляя проход для одного, максимум двух людей, а потом оказались в настоящем лабиринте, состоящем из живой, шевелящейся изгороди.
— Ничего не трогай, ближе, чем на два шага, к зелени не подходи, — коротко бросила мне одна из женщин, даже не взглянув в мою сторону.
Я понятливо кивнул и опасливо оглядел кустарник. На моих глазах один из вьюнов отделился от общей массы и на десяток сантиметров вытянулся в моём направлении. От неожиданности я чуть не схватил косу и не использовал её по прямому назначению. Вот же…
Выругавшись про себя, я поднял глаза. Над головой всё так же плотной крышей нависали сомкнутые друг с другом кроны сосен, и все это великолепие подсвечивали тысячи светлячков, что медленно парили в воздухе.
Я поспешил за даже не подумавшими меня подождать жрецами и, догнав, задал интересующий меня вопрос:
— А что за убийца богов?
Старик слегка повернул голову в бок, видимо обозначая, что его взгляд упал на меня, ведь из-за его магических линз понять было невозможно куда он смотрит.
— Особое свойство волшебной силы конкретного индивида, в данном случае — тебя.
— И почему такая реакция? — уточнил я, памятуя об атмосфере ошарашенности, что возникла, когда кисть тестя отделилась от его тела.
— Вы очень редкие, — вступила в разговор женщина, которая до сего момента лишь молчала. — Последним был как раз Аспид.
— Но ведь он и так вроде был потомком богов, — следуя попятам за троицей, озадачено спросил я.— Разве боги не могут резать себе подобных?
— Не могут, — покачала головой всё та же женщина. — Но могут запечатать, как это произошло с Чернобогом.
— Даже не знаю, что хуже, — немного подумав, произнёс я. — Или надеяться на призрачное спасение, или же окончательно отправиться на свет для перерождения.
На этот раз старик повернул голову и пристально посмотрел своими чёрными зеркалами глаз.
— Откуда тебе известно о перерождении?
На миг я задумался над ответом, а после, не стал морочится и ответил правду:
— Призрак один поведал.
— Боярич древней крови, — сделал вывод жрец и вновь сосредоточился на пути перед собой.
Тем временем мы вышли к горящему синим пламенем без дыма и запаха корявому дереву.
Мои проводники подошли вплотную к огню и поклонились.
— Это могила Аспида. Когда-то давно он пал от человеческого клинка. Тогда его дух вселился в доспехи и прибыл сюда, в Святой лес, где ему всегда были рады.
— То есть, в этом доспехе живёт дух бывшего хозяина?
— Никто не знает точно. Огонь, что вечно горит, не подпускает никого, — получил я ответ, после чего троица отошла, открывая мне путь к огню. — Доспех ждёт нового убийцу богов, — торжественно произнёс старик.
Я вздохнул. И что мне прикажете делать? Не найдя ответа на свой вопрос, я подошёл к пылающему дереву и резко, словно ныряя в омут с головой, коснулся рукой ствола.
Руку не обожгло. Напротив, пальцы мгновенно онемели от холода, а кожа покрылась тончайшей плёнкой льда.
— Аспид — крылатый змей, пышущий хладом, — прозвучал дребезжащий голос за спиной. — Он являлся слабейшим из детей Чернобога, но многие считали его самым одарённым.
Спустя секунду я уже перестал чувствовать руку до плеча. И мозг, в желании спасти конечность, настоятельно требовал вернуть её в тепло. Но я стойко пересилил слабость, и двинул корпусом вперёд. Кисть тут же исчезла внутри ствола.
Продолжая опираться на интуицию, я сделал глубокий вдох и шагнул внутрь ледяного огня, как бы это абсурдно не звучало.
* * *
Аспид, сын Чернобога,
