Феодал. Том 4 - Илья Рэд

и тоже оседлали глипт. Дорога за пределы нефтяного «озера» была готова и по команде отряд рванул вперëд.

Я прикрыл им левый фланг, свесившись с мечом и не давая некромантше проскользнуть. Таким образом, водники переключились на тыл и правую сторону, продолжая морозить нефтяную поверхность и замедлять атаки этой твари.

Как только мы выбрались из ловушки, развернулась деятельная слаженная работа всех стихийников. Команда понимала, что единственный способ победить — это заставить врага перекинуться в человеческий аватар.

— Она устала, поднажмëм мужики, убьëм гадину!

Нахождение в жидкой форме отнимало уйму магической энергии — такова цена неуязвимости. Как любил говаривать Аластор: «Чем сложнее колдовство, тем больше за него расплата».

А вот наши ребята использовали простую магию. Земельники выкапывали многочисленные глубокие цилиндрические ямы, куда стекалась окружающая нефть. Как только какая-то из них наполнялась, маги поднимали грунт вверх, выстраивая импровизированную башенку, а затем уплотняли еë стенки глиной.

Внутрь следом летели прицельные огненные снаряды. Попадая в изолированный колодец, они поджигали нефть. Эта тактика урезала возможности некромантши. Нового материала не поступало, а тот, что имелся, заблокирован в коптящих резервуарах. Огонь медленно сжирал проигравшую нефть.

— Влад, возьми пятерых — отыщите пострадавших, — приказал Абросимов.

— С ними всё в порядке, жить будут, — подал голос Склодский.

— Откуда знаешь?

— Мои крошки успели их подлечить сразу после удара. Там максимум — перелом ног.

В этом он оказался прав. Разведчикам не привыкать падать с большой высоты — постоянные тренировки с вивернами предполагали неповиновение древних магзверей.

Благодаря развёрнутой сети искусственных пчёл мы обошлись малой кровью — погибло всего два человека. Во время драки лекарь только и успевал дережировать мохнатым роем элементалей, попутно вливая в окружающих цепное лечение.

— Я пойду с Лёликом, Леонид страхуешь, остальные окружите её, но близко не подходить. Главное сейчас — не дать этой дряни сбежать.

— Слышали, что барон сказал? Выполнять! — объявил Абросимов.

Рядовые перестали вытирать сапоги от нефти о пожухлую траву и разбились на группы. Радость от спасения быстро сменилась готовностью воевать дальше. Дисциплина и слаженность не в пример лучше, чем в армиях аристократов.

«Да по сути, они все сосланные отпрыски аристократов», — поправил я себя, мчась на Лёлике обратно на поле боя. Нефти почти не осталось, только маслянистый налëт и отдельные глубокие лужицы.

В центре деревни со скучающим видом ожидала женщина-некромант. Её фигура больше не парила в воздухе, а вполне себе по мирскому топтала землю голыми ступнями.

— Подойди, человек, — прозвучал её голос как пересохший родник.

Я спрыгнул с оголённым мечом, и жестом приказал глипту ждать команды. Тот с нетерпеливостью быка вспахал ногой землю, готовый чуть что сорваться в смертоносном рывке и разорвать врага голыми руками.

— Кто ты? — спросил я, держа клинок в классической стойке, остриём, смотрящим в подбородок жертвы, рука полусогнута, поза расслаблена — научился у Нобуёси.

— Чья-то жена, чья-то дочь, чья-то мать, — неопределённо ответила она, поглаживая левое плечо так, что под указательным пальцем собралась чёрная смазка.

Видя мой интерес, некромантша медленно размазала её по губам

— Оставим шарады. Что-нибудь вякнешь напоследок?

— Сколько гонора от всего лишь слуги Идущего по мирам, — фыркнула она и двинулась ко мне грациозной походкой, я выпрямил руку с оружием, предупреждая не приближаться, но ей как будто было плевать. — Давай помогу тебе, мальчик.

Она обхватила ладонями меч посередине и зря это сделала — мёртвая плоть мгновенно пошла белой скверной. Магия артефакта превращала её в пепел, рассыпающийся в пространстве неуловимыми хлопьями. Разомкнув измазанные губы, она потянула меч Аластора себе в рот, серый язык с шипением облизнул сталь, а дальше некромантша сама протолкнула оружие в глотку.

По её лысой макушке расползлась сеть ярко-белых трещин, она закатила глаза как в экстазе. Эта сцена на секунду выбила меня из равновесия. Когда пошли издевательские поступательные движения туда-сюда, я снёс ей голову одним движением и отступил на шаг.

«Что это было?» — я брезгливо вытер меч тряпкой, наблюдая за распадом порождения тьмы.

Она не боялась уходить на ту сторону и решила поиграться со мной.

Параметр отвага +1, повысился до (87/100)

— Владимир, ты как? — спросил подбежавший сзади Леонид. — Какого чёрта она тут устроила?

— Ты так спрашиваешь, будто я ей идею подкинул. Не знаю, перепихон со Смертью?

— Погоди, так это… — Склодский почесал голову. — Они же обе девочки?

Мы посмотрели друг на друга и заржали. Ситуация совсем несмешная, но после боя расшатавшимся нервам было плевать. Покажи нам обоим пальчик, гоготали бы так же.

— Идëм, горе-любовничек, — вытирая слезящиеся глаза, сказал Леонид.

От дома нефтяной госпожи мало что осталось, но под ним находился подвал. Когда глипты и разведчики разобрали завалы, мы спустились вниз, обнаружив склад давно протухших и истлевших продуктов. Несмотря на вонь, мы перевернули всё вверх дном и наткнулись на спрятанную шкатулку с драгоценностями и так желанным для нас артефактом IV поколения.

— Что это? — спросил Абросимов, когда ему показали розочку, вырезанную из цельного рубина.

— Похоже, их носили на груди, — вбросил предположение Склодский и положил симбионта себе в нагрудный карман.

Как только он это сделал, стебель впился лекарю в грудь и пустил поверхностно стеклянные корни. — Ай, зараза, — сморщился Леонид

— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовались мы.

— Да, она мне чуть сосок не отрезала. Пока ничего. Расход магической энергии совсем крошечный, можно постоянно носить.

— Хорошо, тогда пусть на тебе повисит. Как поймёшь в чём соль, сразу докладывай.

Больше ничего в деревне не обнаружили, потому послали сигнал артефакторной ракетницей в сторону колонии. Его засёк державшийся на отдалении отряд разведчиков, и через час возле нас приземлилось двадцать виверн. Они подобрали тела павших и немедленно улетели в поселение доложить обстановку высшим чинам из РГО.

Мы перекусили, подлечились и выдвинулись дальше. Нельзя было давать некромантам передышку. Новость о гибели одной из них усилит бдительность, а это нам не на руку. Будь у нефтяного отродья информация о нашем подходе, пятью скважинами дело бы не ограничилось.

«Похоже, она и до нас где-то успела встрять», — вспомнилось антрацитовое размазанное пятно на поллица.

Задача текущей миссии — расширить ареал присутствия Российской империи в «Чёрном-4». Потому мы не пошли вглубь, а свернули вправо, продвигаясь по окружности. Это нужно было для «захлопывания» кольца. Нет смысла прорываться далеко вперёд — всё равно такие владения сложно будет оборонять.