Сплоченные нитью - Дениз Стоун
— Я тебя сейчас сделаю, — бросает Омар.
Что ж, проигрывать при своей девушке я не собираюсь.
— Мечтай, — бурчу я, снова сосредотачиваясь на экране.
— Давайте, парни, покажите класс! — кричит Дафна. Её энергия заразительна, она стоит рядом, её присутствие — как яркое пятно в этом хаосе. Мои пальцы лихорадочно жмут кнопки, пока Джонни Кейдж и Скорпион обмениваются ударами.
— Добивай его! — звучит на заднем фоне.
— Я принесла твоё, — шепчет она мне на ухо. Запах ванили отвлекает меня.
— Спасибо, — говорю я, наклоняюсь, чтобы поцеловать её… и проигрываю.
— Фаталити! — вопит игра, когда Скорпион добивает Джонни Кейджа. Все вокруг орут и смеются, но я вижу только её. Оно того стоило.
— Ну ты и тряпка, — ржёт Омар, хлопая меня по спине. Я бросаю на него убийственный взгляд.
— Заткнись, Омар. Давай ещё. Закидывай.
Пока Омар пихает в автомат монеты, я стягиваю мокрую футболку и натягиваю ту, что принесла Дафна, не глядя. Когда я её надеваю, всю аркаду сотрясает хохот. Я смотрю на Дафну и вижу, что она еле сдерживается, чтобы не прыснуть.
— Классная футболка, чувак! Где взял — в магазине «Большие шары»? — кричит Ибрагим.
— Эй, а есть в моём размере? — орёт Свен.
Что теперь?
Я опускаю взгляд и вижу надпись: «Мне нравятся большие шары, и я не могу лгать» — вышитую пряжей, с клубком ниток посередине.
— Ты серьёзно? — делаю строгое лицо, хотя сам еле сдерживаюсь.
— Это всё, что я нашла в такой спешке! — она не может скрыть ямочки на щеках.
Я закатываю глаза, но уголок рта предательски дёргается. Наклоняюсь к ней, её горячее дыхание касается шеи.
— У тебя же есть мои вещи. Я там почти живу.
Она делает невинные глазки-бусинки.
— Наверное, они в стирке.
— Я отдаю их в химчистку, — парирую я, сужая глаза.
— Кто химчистит футболки? — Она морщит нос, прижимаясь к автомату. Мне нравится быть так близко к ней, когда вокруг люди.
— Тогда они хрустят, — делаю вид, что оправдываюсь, но выходит жалко.
— Мой капризный мужчина, — хихикает, встаёт на цыпочки, целует меня и проводит пальцами по надписи. — Тебе идёт.
— Конечно.
Она кусает губу, наклоняя голову так мило, что хочется затискать.
— Ты притворяешься, что злишься, но я вижу — ты давно мечтал о такой.
— Как ты о моей серёжке?
— Точно, капитан!
Я обнимаю её за талию и рычу на ухо:
— Думаешь, ты выйдешь сухой? Я с тобой ещё разберусь.
Она прижимается ко мне.
— Это обещание?
— Абсолютно, — мурлычу я, опуская руку ниже. — Подожди, пока мы останемся одни. Я заставлю тебя забыть, как ты вообще вяжешь.
— Опять? — она вздрагивает, дыхание сбивается. — Жду не дождусь.
Я целую её снова, аркада исчезает, остаётся только она.
— Это на удачу.
— Тебе она не нужна, — шепчет Дафна, и в её глазах — искры предвкушения.
— Вы двое отвратительно милы, — Омар облокачивается на автомат и смотрит на нас. Свен ухмыляется. — Теперь я понимаю, почему ты купил шарф на аукционе Феми за десять тысяч.
— Что? — Дафна аж подпрыгивает. — Ты мне об этом не говорил!
Я не рассказывал ей про шарф из-за того, что случилось с папарацци на следующий день. Он до сих пор лежит у меня в шкафу. Тогда поддержать её и команду казалось самым малым, что я мог сделать.
— На улице холодно. Нужно было что-то на шею, — пожимаю плечами. Её лицо озаряется, и меня накрывает волна счастья. Я люблю, когда она радуется.
Поворачиваюсь к Омару.
— Ладно, погнали, — разминаю пальцы и занимаю позицию.
Дафна стоит рядом и хлопает в ладоши.
— Разнеси их, Гусь!
Я погружаюсь в игру, сосредоточенность — острее, чем когда-либо. Я понял, что победа — ничто по сравнению с тем, чтобы доказать Дафне, что за меня стоит болеть. Аркада гудит вокруг, но я слышу только её голос.
Глава 36
Дафна
16 января
Кэмерон Хастингс возвращается на поле после того, как его оставили на скамейке запасных в решающем матче против «Овертона».
— Да, чёрт возьми! — ору я, вскакивая с мягкого кожаного дивана в доме Беы и Ивана в Чемпионском треугольнике. Добраться сюда из моей квартиры было настоящим приключением.
Кэмерон буквально выкрутил мне руку, чтобы я взяла его машину — настаивал, что так безопаснее. Грудь будто взрывается от волнения, когда я смотрю, как Кэмерон отражает ещё один удар. Он просто неудержим в свой первый день после возвращения.
— Так держать, Хастингс! — кричит Беа, и остальные гламурные жёны и подруги футболистов подхватывают наши крики поддержки. Наши лица раскрашены в фиолетовые и белые полосы. Эти женщины потрясающие — управляют бизнесом, воспитывают детей, а иногда и то, и другое одновременно. Быть среди людей, которые понимают все странности моей работы, — это вдохновляет и утешает.
Виктория, жена Бена, лениво помешивает свой «Линдхерст-мартини» — обычный мартини, посыпанный сушёной свёклой, чтобы придать ему яркий фиолетовый оттенок. Она сидит на барном стуле, а у её ног качается один из её малышей.
— Праздничный отдых пошёл всей команде на пользу. Они просто неуязвимы уже четыре матча подряд.
— А может, дело в отсутствии отдыха, — поддразнивает Беа, толкая меня в бок. Щёки моментально вспыхивают. — Стой, не садись туда! — как и Кэмерон, нырнувший за мячом минуту назад, Беа резко перехватывает Майю, одного из детей игроков, прежде чем та плюхается на кожаный шезлонг. — Никто не садится сюда в день матча, ладно, солнышко? Это плохая примета.
Я не могу сдержать смешок. В суевериях фанатам футбола нет равных.
— Задай им жару, Таму! — кричу я. Из-за дождя и его скорости наш нападающий — просто размытое пятно, а защита соперников — лишь временное препятствие. В комнате все затаили дыхание, взгляды прикованы к экрану.
И вот Таму бьёт… и забивает! Аплодисменты взрываются в гостиной, как внезапный ливень. Он только что принёс «Линдхерсту» ещё одну победу.
Я никогда не думала, что стану спортивной фанаткой, но мне нравится быть здесь, болеть за мужчину, в которого влюблена по уши. Этот напряжённый, но безумно сексуальный взгляд, когда он хлопает в перчатках, пот стекает по его лицу, а форма вся в грязи.
— Дафна, — Беа опускается на диван рядом со мной. — Я так рада за твой ретрит, дорогая. Наш финансовый менеджер выписал очень щедрый чек в поддержку «Коалиции Доброты».
— Я так тебе благодарна. Они делают потрясающую работу, — сердце согревается от того, как
