Неизвестный сталкер - Райт Далия
— Эй, Алекс? Ты ещё не ушёл? Опоздаешь…
Чёрт.
Я инстинктивно натягиваю шарф повыше, готовлюсь к любому развитию: схватить её, если она попытается бежать, заставить замолчать, если она готова закричать… Когда она появляется в дверном проёме, она замирает — и глаза её раскрываются от удивления, увидев не мужа. Я сдерживаю рвотный жест, глядя на фиолетовые круги под её голубыми глазами и жёлтизну, тянущуюся по линии челюсти.
Чёртов ублюдок.
Стоит мне сделать шаг — и она рвётся вверх по ступеням, пытаясь уйти. Я догоняю её двумя шагами, хватаю за талию и тяну вниз, к подножию лестницы. Прижимаю в перчатке ладонь к её рту, чтобы заглушить крик. Она хватает в прибоем, бормочет неразборчивые звуки, рвётся, но я прижимаю её к столу.
Дыхание у неё рваное, глаза полны слёз; она умоляет, чтобы я не причинил ей боли.
Я наклоняюсь к её уху:
— Тихо.
Горло жжёт — я так долго молчал. Уже не так трудно выдавить слово, но придётся снова привыкать разговаривать.
Она почти сразу кивает. Её кивок быстрый, панический. Я медленно убираю руку с её рта.
— Пожалуйста, у меня дети… я…
Она не затыкается, и я с раздражением щёлкаю языком по нёбу и снова кладу ладонь ей на рот. Посылаю ей предупредительный взгляд.
Всё будет хорошо. Если она сделает то, что я скажу.
Я разглядываю её синяки.
— Он бьёт вас? — спрашиваю.
Она морщится, сбита с толку. Понимает ли она, почему это меня касается? Ей лучше ответить — мне нужна констатация, признание. Мне нужна её поддержка: чтобы Скайлар увидела истинное лицо отца и встала на мою сторону, когда придёт время заканчивать с ним.
Я провожу пальцем по синякам, и она отдёргивается, испуганно опуская взгляд, затем кивает.
Слёзы катятся и падают прямо на мою руку, которая всё ещё закрывает ей рот.
— Скайлар.
Она вздрагивает, услышав ее имя. Она прекрасно понимает, о ком я говорю.
— Его дочь, — подтверждаю я. — Вы скажете ей всё.
Она снова хмурит брови. Ей всё ещё непонятно, что за незнакомец, вроде меня, вмешался в эту ситуацию, но мне нужна её помощь.
— Вы скажете ей всё, потому что я не хочу, чтобы она подходила к нему.
В её взгляде появляется мягкость. Она понимает; никто не должен жить так… Она рыдает у меня в руке и в конце концов кивает.
Хорошо.
Я отпускаю её. Мне здесь больше нечего делать. Ухожу, оставляя её плакать и приходить в себя.
Тем не менее я отхожу с жгучим чувством, что сделал недостаточно. И мне не будет покоя, пока я лично не удостоверюсь, что Скайлар в безопасности.
Ничто не гарантирует, что узнав правду о том, как её отец обращается с женой, она решит держаться от него подальше — а я не могу оставлять её у него ни на один день больше.
Быть вдали от неё труднее, чем я думал, и моя одержимость ей вовсе не мимолётна, как я предполагал. Всё всегда возвращает меня к ней: куда бы она ни пошла — я там, и о чём бы я ни думал — она появляется. То, что я чувствую к ней, оказалось чем-то большим, чем просто физическая или эмоциональная привязанность, и мне разрывает сердце от мысли, что это может когда-то оборваться.
Мне нужна она рядом — всегда и везде.
Мне нужно видеть её и обладать ею.
Значит, мне придётся принять это.
Принять себя и прекратить свои дурацкие игры, перестать прятаться, если я хочу, чтобы она была со мной навсегда и в безопасности. Я — единственный, кто может позаботиться о ней, отогнать угрозы, что окружают её: сначала Нейт, а теперь и её отец.
А кто ещё, если не я?
Но показать себя значит сказать ей правду — о себе, о её отце, о том, что тот сделал моей семье… Не скрывать ничего, чтобы больше никогда между нами не было тайн.
Страх и недоверие сделали ей больше вреда, чем пользы. Я думал, что защищаю её, прячась от её взгляда, но на самом деле я защищал себя.
Мне не нужно быть защищённым. Она должна быть защищена больше всех в этой истории. Она оказалась втянута в это против своей воли и не должна расплачиваться за поступки ни мои, ни её отца.
Я не знаю, с каким взглядом она меня встретит. Но я готов.
Ради неё я всегда буду готов.
ГЛАВА 36
Скайлар
Уже несколько минут я смотрю на своё отражение в зеркале и не могу отвести взгляд от руки. На бицепсе всё ещё видны синеватые следы его пальцев. Я стискиваю зубы. Злость поднимается мгновенно.
Кем он себя, чёрт возьми, возомнил?
Меня бесит, что он позволил себе такое. Как будто имел на это право. Как будто ему можно делать то, на что даже моя мать никогда не осмеливалась.
В тот же вечер рука болела, когда я занималась плаванием с Хелисс, хотя видимых следов тогда почти не было. А потом эти чёртовы синяки проявились, и я больше не пошла в бассейн, дожидаясь, пока они пройдут.
Прошло уже три дня.
Я снова смотрю на них — и во мне всё закипает.
Как же это раздражает!
Я тяжело выдыхаю и падаю на кровать. Обещала Хелисс, что скоро вернусь на тренировки. Рюкзак уже собран, но я ломаю голову, какую отговорку придумать насчёт синяков. Отпечатки пальцев видны слишком отчётливо, а рассказывать, что это следы «разъярённого отца», мне совсем не хочется. Наши семейные проблемы — только моё и мамы дело. Он ведь даже не настолько часть моей жизни, чтобы я могла представить его подругам.
Да и станет ли когда-нибудь?
Я вспоминаю разговор с мамой о нём — и невольно думаю: а вдруг именно о таких вспышках ярости она говорила?
Меня охватывают сомнения.
Наверное, стоит действительно прислушаться к её словам и разорвать с ним всё окончательно, пока не стало поздно…
Я снова вздыхаю. Скажу Хелисс, что кто-то попытался меня схватить, когда я собиралась перейти дорогу, задумавшись. Отличное оправдание.
Поднимаюсь, беру ключи и сумку. Час дня, а я ещё не ела. Решаю купить что-нибудь перекусить по дороге.
В холле пишу сообщение Хелисс, что уже пришла, и иду к автомату с едой и напитками. Перебираю глазами пачки чипсов и выбираю сырные, кидаю мелочь.
Пачка падает вниз — и вдруг чья-то рука с силой ударяет по стеклу автомата.
