Шрамы Анатомии - Николь Алфрин

Её глаза слегка расширяются от удивления.

— Могли бы... — Она замолкает, но я вижу, что она пытается придумать другую альтернативу. — Но как насчёт Чейза?

Я пренебрежительно машу рукой.

— Он идёт на вечеринку «Дельта Пси Бета» сегодня вечером, так что он вернётся далеко за полночь. Если вообще вернётся.

Она смотрит на меня скептически.

— Братская вечеринка? В ночь на понедельник?

— Что я могу сказать. У некоторых людей просто правильные приоритеты.

Она недоверчиво качает головой.

— И ты не идёшь на эту вечеринку? — спрашивает она, потешаясь, с улыбкой на губах.

По правде говоря, в прошлом я, наверное, пошёл бы на эту вечеринку и напился бы вдрызг. Вечеринки «Дельта Пси Бета» прямо перед экзаменами легендарны — не говоря уже о том, что это отличный способ снять стресс. По крайней мере, в моменте. Похмелье, правда, очень, блядь, жестокое, поэтому они всегда устраивают её за неделю до экзаменов. Мы все, может быть, не самые умные, но мы не настолько глупы, чтобы прийти на экзамены с похмельем.

— Я? — Я прикладываю руку к груди, показывая ей притворный невинный взгляд. — Никогда. К тому же, зачем мне идти на глупую братскую вечеринку, когда я могу провести время со своей любимой девушкой? Даже если это просто для учёбы.

Она закатывает глаза, но я замечаю румянец, подкрадывающийся к её щекам.

— Хорошо, будем заниматься в твоей комнате. Но никаких вольностей, — наставляет она, тыкая в меня строгим пальцем.

Вольности.

Я не думал об этом до сих пор. Ну, я думал — несомненно — но на самом деле я не думал об этом, предлагая нам вернуться ко мне, чтобы позаниматься. И теперь я определённо думаю об этом не так невинно, как она.

— Как скажешь, Финч, — говорю я, одаривая её игривой ухмылкой.

Она бросает на меня раздражённый взгляд, прежде чем направиться к выходу. Мы покидаем оживлённую библиотеку и снова выходим на холод. По пути к моему общежитию я стараюсь держаться близко к ней, прижимаясь телом к ней для сохранения тепла. С прошлой недели Оливия чувствует себя гораздо лучше. Её носовые пазухи очистились, и она, кажется, вернулась к прежней себе, но я не хочу рисковать, чтобы она снова заболела.

На полпути к общежитию я чувствую, как вибрирует телефон в моём кармане. Вытащив его, я смотрю на экран и вижу незнакомый номер. Это номер из другого штата, и я беспокоюсь, что это может быть футбольный скаут, пытающийся связаться со мной.

Я смотрю на Оливию, обнаруживая, что она уже смотрит на меня.

— Извини, мне, наверное, стоит ответить, — говорю я, бросая на неё извиняющийся взгляд.

Она пренебрежительно машет рукой, говоря мне ответить. Она отстраняется, увеличивая расстояние между нами более чем на фут, вежливо пытаясь дать мне немного личного пространства.

Я подхожу ближе, сокращая разрыв между нами, не заботясь о том, услышит ли она мой разговор, прежде чем ответить на звонок.

— Алло?

— Давно пора было ответить на мой звонок, — раздаётся в трубке раздражённый, хриплый, прокуренный голос, от которого у меня стынет кровь.

Застигнутый врасплох, я останавливаюсь. Оливия резко останавливается в паре шагов передо мной, чувствуя, что что-то не так. Она смотрит на меня через плечо, на её лице написано беспокойство.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я холодным голосом.

— Бабушка больна, — говорит моя мать, как будто эта новость является каким-то новым откровением.

— Она болеет уже много лет, — выплёвываю я, задаваясь вопросом, к чему она ведёт. Зачем она на самом деле мне звонит.

Моя бабушка уже более десяти лет находится в доме престарелых из-за ухудшающегося здоровья. Надо признать, у нас с бабушкой никогда не было очень близких отношений, исключительно из-за моей матери. Я видел её только раз в сто лет, иногда на праздник, или когда моя мать была достаточно трезвой, чтобы вспомнить о необходимости появиться на семейном сборище.

Когда я был младенцем, моя мать-подросток большую часть времени спихивала меня на бабушку. Чёрт, она практически заставляла женщину присматривать за мной, тайком уходила из дома, чтобы напиться, оставляя меня с ней. В конце концов, бабушке надоела она и её вышедшая из-под контроля наркотическая зависимость, и она выгнала её.

Хотя моя бабушка не хотела, чтобы я застрял с моей матерью, она не могла и оставить меня у себя. Я полагаю, я не могу винить её за то, что она не забрала меня. Я бы тоже не хотел застрять с младенцем, после того как думал, что закончил воспитывать своих собственных детей, и моё здоровье начало ухудшаться.

По крайней мере, она, казалось, заботилась обо мне. То, что она не могла сама присмотреть за мной, не означало, что она не пыталась найти мне хороший дом самостоятельно. Но когда все мои родственники и друзья, которым она доверяла, отказались меня принять, у неё не было другого выбора, кроме как отдать меня в приёмную семью. Она решила, что это намного лучше, чем быть с моей матерью, которая могла подвергнуть меня опасности или сама передозировать в любой момент. Это был первый раз, когда я попал в эту систему.

Я минимально поддерживал связь с бабушкой на протяжении многих лет. Не так много после того, как стал взрослым. Последний раз я разговаривал с ней, вероятно, более четырёх лет назад, и её деменция была довольно сильной. Она даже не помнила моего имени.

— Ну, она сейчас очень больна, — почти бесцветно говорит моя мать. — Они говорят, что это будет её последнее Рождество, и она очень хочет тебя увидеть.

Ложь.

В последний раз, когда мы говорили, она едва помнила, кто я. Ни за что на свете она не просила лично, чтобы я приехал к ней. Это просто лазейка для моей матери, чтобы заставить меня приехать во Флориду и посмотреть, сможет ли она выклянчить у меня денег.

— Я занят, — говорю я сквозь стиснутые зубы, моё терпение иссякает.

— Слишком занят, чтобы навестить свою умирающую бабушку? — спрашивает она, пытаясь манипулировать мной, отчего у меня закипает кровь.

— Посмотрим, — резко говорю я и вешаю трубку, не желая больше с ней иметь дело. Я знаю, что для неё это всё просто игра. Её на самом деле ничуть не волнует, умирает ли моя бабушка, тем более что бабушка не включила её в завещание, и моя мать, чёрт возьми, не звонит мне по чему-либо важному. Она звонит только если ей что-то нужно.

Не прошло и десяти секунд после того, как я повесил