Игра в притворство - Оливия Хейл
Он не удержит тебя от меня.
Это нервирует. Беспокоит. Это также явная эскалация по сравнению с тем, что она получала в Париже. Были письма, но иногда между ними проходили недели. Сейчас едва прошла неделя с инцидента с букетом.
План, возможно, работает. Раздражает его, вынуждает становиться более безрассудным. Мне нужно больше моментов вроде матча по поло или вечеринки. Он не удержит тебя от меня. Да, я удержу. И мне нужно спровоцировать этого одержимого сталкера на ошибку… и тогда я поймаю его.
На следующий день, когда мы встречаемся снова в спортзале, я рассказываю Норе об этом. Показываю изображения того, что было отправлено, и что я собираюсь с этим делать. Что ищет и анализирует моя команда.
Она кивает на протяжении всего, задает несколько уточняющих вопросов. Ее руки сжаты в кулаки, а выражение лица напряженное. Как будто она сдерживает то, что действительно чувствует. Но она не может скрыть усилия, которые это требует.
— Хорошо, — наконец говорит она. — Спасибо, что сказал мне.
Я поднимаю бровь.
— И это всё?
— Я действительно ценю это, Вест. Раф обычно не делится со мной таким. А я хочу знать. Это же моя жизнь, в конце концов.
Я качаю головой.
— Не в этом дело. Мне не нужна благодарность.
— Тогда что ты имеешь в виду?
— Ты злишься? Боишься? Раздражена? Он знает, что ты живешь здесь. Он следил за тобой, — говорю я, а я в ярости. Сама мысль, что кто-то считает, будто имеет на нее хоть какое-то право…
— Это было бы непродуктивно.
Она снова запирает себя под контролем, и усилие, которое я видел на ее лице, исчезает. Она снова становится неподвижным озером.
— Давай продолжим с приемами, которым ты меня научил.
Я сужаю глаза.
— Непродуктивно?
— Я не могу ничего с этим поделать, — говорит она.
Мы уже час отрабатываем приемы самообороны. Как вырваться из захвата, как выкрутить руку мужчине. Как выйти из удушающего захвата.
Я хочу, чтобы она чувствовала себя уверенной. Наделенной силой. Даже если я никогда не позволю этому ублюдку приблизиться к ней.
Я снова подхожу к ней, и на этот раз она не колеблется. Она уворачивается от моей ленивой попытки поймать ее и просовывает колено между моих ног.
Я останавливаю его за дюйм до того, как оно достигнет цели.
— Хорошо, — говорю я ей. — Это было действительно хорошо.
На ее губах мелькает улыбка. Я заметил, что ей нравятся такие комплименты. Возможно, не те, от которых она чувствует себя объектом разглядывания или объектом. Таких ей хватило. Но она обожает, когда ее хвалят. Хорошо, что я, черт возьми, обожаю хвалить ее.
— Еще, — говорит она, ее щеки раскраснелись. — И я знаю, что злость продуктивна. Мой терапевт постоянно мне это твердит.
— Твой терапевт?
— Да.
Она наносит удар в мою сторону, и я вовремя поднимаю ладони, чтобы блокировать ее попытки. Сегодня она не сдерживается.
— Я пыталась проработать всё это. Я же говорила тебе.
— В кабинете терапевта.
— Да, но она хочет, чтобы я выходила в мир тоже. Она говорит, что я слишком много раз говорила «нет» и что мне нужно научиться говорить «да» и вести сложные разговоры, которые за этим следуют.
— Ты рассказала ей об этом? О нас?
Нора колеблется всего секунду, но этого достаточно, чтобы я услышал ответ. Да.
— Она никому не расскажет.
— Я не беспокоюсь об этом.
Я снова подхожу к ней и обхватываю рукой ее верхнюю часть тела. Фиксирую предплечье у ее горла. Мы делали это раньше, и я не оказываю никакого давления.
— Что она думает?
Нора теплая в моей хватке. Она также быстро протягивает руку, чтобы найти то место на моей руке, между большим и указательным пальцами, которое чертовски болит, когда нажимаешь на него.
— Она думает, что это хорошо для меня.
Она нажимает. Резкая боль пронзает мою руку, и я отпускаю ее.
— Очень хорошо, — говорю я сквозь стиснутые зубы.
— Прости, — говорит она. Я бросаю на нее взгляд, и она слегка пожимает плечами. — Я знаю, ты говорил мне не извиняться перед тобой, но у меня за спиной двадцать четыре года практики. Трудно отучиться.
— Я знаю. Поэтому я буду тебе напоминать. Это было действительно хорошо. Ты сориентировалась мгновенно.
— Я тренировалась.
— На себе?
— Да.
Она, должно быть, видит мой взгляд, потому что закатывает глаза.
— Я не делаю это сильно. Это не я мазохистка.
Я снова поднимаю руки, и на этот раз она наносит два джеба, прежде чем сделать кросс.
— Значит, я получил одобрение твоего терапевта, — говорю я. Мысль о том, что Нора говорит с кем-то обо мне, о этом, наполняет меня любопытством. Что есть пространство, где из нее изливается правда. — Что ты ей рассказала?
— Это конфиденциальная информация.
Я не могу удержаться от того, чтобы подразнить ее.
— Она, наверное, на моей стороне, знаешь ли.
— В чем?
— В чем? — переспрашивает она.
— В этом. В том, что ты учишься самообороне и принимаешь свою злость.
Цвет распространяется по щекам Норы.
— Она была шокирована, когда я рассказала ей об этом. О нашей практике с… Ну. Практике свиданий.
— Шокирована гениальностью этого. Не забывай двигать ногами.
Она смотрит вниз и затем перемещается вокруг меня, руки всё еще подняты. Пряди темных волос выбились из ее хвоста и обрамляют лицо.
— Она сказала, что никогда не слышала, чтобы кто-то использовал такой подход.
— Мы новаторы.
— Похоже на то, — ее губы подрагивают. — Давай попробуем то, что ты делал ранее.
— Схватить тебя сзади?
Она кивает и поворачивается, как будто уходит от меня. Я подхожу ближе и обвиваю одной рукой ее талию, другая закрывает ее рот. Мои движения медленны, и я не держу ее сильно. Я бы не стал, даже если бы она попросила.
Мы делали это уже несколько раз.
Она такая мягкая и теплая, и ее губы приоткрываются под моей ладонью на выдохе. Есть краткое мгновение, когда я задаюсь вопросом, каково бы это было постоянно чувствовать это.
И тогда ее руки поднимаются, чтобы ухватиться за мою руку. Она опускается подо мной в более широкую стойку и вкладывает весь свой вес в то, чтобы потянуть мою руку вниз. Затем она заносит ногу назад и вгибает ее в
