Теория пламени - С. Ф. Э. Блэк
Газета.
Ванья напряглась рядом со мной, нахмурившись.
— Что случилось? — спросила она, увлекая нас в круг.
— Кто-то вломился в летний дом герцога, — объявила красивая блондинка, тоже из Дома Алмаз. — Всё перевернули и подожгли.
Я застыла с приоткрытым ртом, глядя на профиль Раша, склонённого над газетой. Он поднял взгляд, окинул толпу, на мгновение нашёл меня. Его губы чуть изогнулись, он слегка наклонил голову, отбрасывая волосы с глаз. Обеими руками он опёрся о спинки стульев по сторонам, ворот рубашки распахнулся.
— Дом был пуст. Ничего страшного, — сказал он, прекрасно играя свою роль. И так же хорошо избегая моего взгляда.
Блондинка села за его стол, подпёрла подбородок руками и уставилась на него.
— Это правда, что твой отец собирается разместить здесь людей, чтобы охранять тебя?
Я заметно напряглась, затем сделала вид, что у меня чешется за шеей.
Раш развалился в кресле.
— Никто за мной не охотится.
Через несколько минут появился директор Воган, и толпа разошлась, оставив нас с Ваньей искать свободный стол.
Ванья выбрала такой, где единственное свободное место оказалось прямо напротив Раша. Стоило огромных усилий не смотреть на него во время ужина. Но когда я всё же поднимала взгляд, его глаза легко находили мои. Он разговаривал с Лютером, который запихивал в рот картофель и не замечал, что внимание Раша уже ускользнуло.
На мгновение я смело удержала его взгляд.
А потом снова засмеялась, пока Ванья рассказывала Мейбл, каково это — скатываться с горы на лыжах.
После ужина директор Воган поднялся, чтобы сделать объявление.
Зал затих.
— Надеюсь, вы все хорошо провели каникулы. Через несколько дней начнутся занятия, и я хочу предупредить вас об изменениях, которые вы заметите на территории школы. — Его голос звучал сдержанно, менее добродушно, чем обычно. — В связи с ростом насилия в городе некоторые родители выразили желание усилить безопасность на кампусе.
Мой взгляд метнулся к Ванье, которая смотрела на Вогана с поднятыми бровями.
— Начиная с завтрашнего дня у всех входов на территорию школы, включая главный двор и логово, будут стоять охранники.
Он отпустил нас, и, задвигая стул, я заметила, как Раш стремительно выходит из Большого зала.
После ужина я вернулась в логово. Ванья осталась в Большом зале, увлечённая игрой в спейдс с ребятами из Домов Алмаз и Рубин. Мне было не до карт, это казалось таким бессмысленным, когда в голове крутились магия и смерть.
Миф, почувствовав моё состояние, тихо застонал, когда я открыла дверь его стойла. Я на мгновение задержалась, глядя на него, пытаясь вспомнить, как это было всего несколько месяцев назад, когда я открывала двери в логове герцога и смотрела на драконов, которые, как мне казалось, живут в отдельном мире, мире, в который мне никогда не попасть.
А затем я вошла внутрь к своему дракону.
— Я так и думал, что найду тебя здесь, — раздался знакомый голос позади.
Я резко обернулась, одной рукой упираясь в дверь, другой — в стену, пока Раш неторопливо шёл по проходу, засунув руки в карманы. Моё сердце перевернулось.
Он подошёл прямо ко мне, остановился у двери, тихо усмехнулся и сказал:
— Скучала по мне?
— Как по зубной боли.
Я нахмурилась, чтобы не улыбнуться, и сделала шаг назад, когда он вошёл в полутёмное помещение. Я не принесла лампу, и единственный свет лился из коридора и через открытое окно в потолке, где сияли звёзды и зимняя луна.
— Ты поджёг свой дом? — спросила я, надеясь, что мой голос звучит спокойно.
— Это был единственный способ скрыть следы. — Он кивнул в сторону Мифа.
Я остановилась рядом с драконом, его тёплая чешуя мягко касалась меня в такт дыханию. Я недооценила Раша, то, на что он готов пойти, чтобы сохранить всё в тайне. Я коротко кивнула.
— Не переживай, весь дом не сгорел. Я устроил пожар в гостиной, где находится сейф отца и, кстати, рядом с той стеной, куда попало пламя Мифа. Пожарные внимательно следят за этим районом зимой, они приехали вовремя и потушили огонь, спасли остальную часть дома.
Он пожал плечами.
— Хотя мне это не важно. Что? — спросил он, заметив мой скептический взгляд.
— У тебя так много всего, что ты можешь сжечь целый дом и сказать, что это не важно.
Его лицо изменилось, намёк на улыбку исчез, сменившись жёсткой линией.
— Теперь власти могут сказать, что это вор, который знал, где сейф, не смог его открыть и поджёг дом. Это скрывает следы и даёт нам время.
Его слова задели мысль, которая не давала мне покоя.
— Но тот, кто послал этого человека, понимает, что твой поджог — прикрытие. Есть люди, которые знают, что произошло.
Я провела рукой по длинной шее Мифа. Он рос с каждой неделей, и теперь мне приходилось тянуться выше, чтобы дотронуться до его морды, когда он стоял так, опираясь на передние лапы.
Раш кивнул.
— И единственное, что играет нам на руку, — это то, что эти люди, Корзо, скорее всего, охотятся за моим отцом. По крайней мере, это единственное логичное объяснение. Они не станут рассказывать ему, что произошло.
На мгновение повисла тишина.
Я взглянула на его руки, всё ещё в карманах.
— Так ты нашёл ещё камни?
Его губы изогнулись в хитрой улыбке. Он вынул руку из кармана и разжал пальцы. На его ладони лежала маленькая горсть сверкающих камней.
У меня вырвался вздох.
— Они все были в корешках книг?
— Нет. — Он снова сжал их в кулаке. — Некоторые я взял из коллекции украшений моей матери в семейном хранилище.
— Ты ограбил собственную умершую мать?
Он поморщился.
— У тебя удивительная манера выражаться, Миро.
Он прищурился на меня сквозь искривлённые губы.
— Ты забываешь, что именно она привела нас к этим камням. Я просто хочу понять, все ли камни обладают магией или только некоторые. — Он шагнул ближе, почти подпрыгивая от возбуждения. — Потому что если только некоторые, значит, кто-то вложил в них магию, а если люди могут вкладывать магию в камни…
— Мы тоже можем.
Его улыбка оказалась заразительной.
— Я собирался сказать, что магию можно переносить в предметы, но ты меня опередила.
Когда он подошёл ближе, моя кожа вспыхнула жаром, хотя я уже почти прижималась к Мифу.
— Амбициозно. Мне это
