Голос прибоя - Эмма Хамм
Все внутри нее перевернулось.
– У вас моя сестра?
Протянув руку, Эйс оперлась о консоль перед собой, чтобы не упасть от шока. Если ее сестра была у них, значит, Лаура была жива. Джейкоб ее не убил. Лаура не была больше в Бете.
Она могла снова увидеть сестру. Обнять ее. Услышать, как ее снова зовут Маурой, пусть и ненавидела это имя.
Но если сообщение пошлет дроид, Тэрой придется пожертвовать. Когда Эйс достала ее из кармана, глаза наполнились слезами. Все шарики развернулись посмотреть на нее.
Рвано втянув воздух, девушка прошептала:
– Так все и должно закончиться, да? Мой самый старый друг. Я не могу решить ничего за тебя.
Тэра несколько раз клацнула, потом развернулась к Байту. Второй дроид протянул клешню и прицепил Тэру к своему боку. Стекло перед ними прояснилось, и вместо видео высветились слова, напечатанные Тэрой.
«Я тебя люблю».
«Дай сделать это для тебя».
Всхлипнув, Эйс зажала рот рукой. Она смотрела на слова, чтобы выжечь их у себя в памяти и никогда, никогда не забывать о храбрости своего дроида. Единственного, что мог спасти ее народ.
Мира взяла ее за руку и немного сжала:
– Твой дроид потрясающий.
– Да, – прошептала она. – Так и есть.
Другие ундины присоединились к ним, и Эйс было видно встревоженное лицо Макетеса. Что-то случилось. Они неслись к ним слишком быстро и были отчего-то злы.
– Кажется, у нас вышло время, – сказала Аня, касаясь рукой стекла. Потом развернулась. – Надо решать сейчас.
– Пошлем сообщение, – сказала Эйс, и все ее тело наполнилось решимостью. – Нужно верить, что хорошие люди еще существуют. Что, несмотря на все, через что мы прошли, в городах еще осталось достаточно тех, кто увидит эту трагедию такой, какая она есть.
Она поймала взгляд Фортиса через стекло. Ураган красок успокоился, и глубинник наконец кивнул. Большего ей и не надо.
Это был путь вперед. И Эйс собиралась пойти по нему уверенно, даже если придется потерять то, что она так сильно любит.
Забрав Тэру у Байта, она убрала дроида в карман. Вся комната немедленно пришла в движение. Битси прицепилась к голове Ани, пока та переодевалась в костюм для дайвинга. Только сейчас Эйс заметила, что их у бассейна лежало три, специально для них.
Мира принялась упаковывать Байта, торопливо закрывая все его отсеки.
– Не жди меня, Эйс. Мне надо тут все убрать.
– Зачем?
– Кажется, нас нашли.
Эйс кинулась к костюму, посадила Тэру на пол и начала втискиваться в тянущуюся ткань. Дайос уже ждал в бассейне и потянулся к Ане, как только та закончила одеваться.
При виде того, как этот здоровяк был нежен с ней, слез в глазах Эйс стало только больше. Да, он был немного хамлом. Резким и сложным. Но он любил Аню. Это было очевидно.
Голова Макетеса появилась рядом с братом, а затем он выскочил из воды целиком и уселся рядом с Эйс, заливая ее по колени водой, чтобы помочь с костюмом.
– Давай быстрее, – пробормотал он, натягивая ткань ей на плечо и чуть не отрывая ее от пола в процессе. – Они здесь.
– Кто?
Мира пронеслась мимо и вручила Байта Арджесу, который подхватил дроида под мышку. Она натянула костюм куда быстрее, но у нее и практики было больше всех.
– Тау, – буркнула Мира. – Не так я хорошо нас спрятала, как думала.
– Откуда ты знаешь, что это Тау? – спросила Эйс, но, повернув голову, увидела их.
Огни вдали. Так много, что они сливались в сплошную белую ленту. Столько огней, и она только и могла думать, что все это люди, которые… черт.
– Ох, мы так попали, – пробормотала Эйс, натягивая второе плечо и застегивая молнию по подбородок. Тэра клацнула у ее ног, и она схватила дроида в кулак.
– С тобой самый быстрый самец на свете, тебе нечего бояться. – Макетес схватил ее за талию. – А вот остальным придется научиться плавать.
Арджес недовольно покосился на брата и сдернул Миру в воду. Странно было видеть, как кто-то еще вставляет себе дыхательную трубку. Горло Миры немного раздалось из-за щупальца внутри – может, и ее собственное выглядело так же. Пока Эйс об этом думала, Байт высунул голову еще раз напоследок, рискуя залить себя водой – все ради последнего напутствия.
– Я всю информацию с ключа перенес в секретное место. Твой дроид взял на себя маячок, но информация теперь в Битси и во мне.
Глаза снова защипало.
– Спасибо, Байт.
Арджес с Мирой опустились вниз, и Макетес нырнул за ними. Эйс чувствовала, как смыкается холод над головой, но внутри нее все горело.
Он держал ее так близко к своим сердцам, ближе, чем представлялось возможным. Она прижалась еще ближе, сворачиваясь клубочком, потому что ей нужно было, чтобы ее держали, чтобы ей сказали, что все будет хорошо.
– Что такое? – спросил Макетес. – Они нас не догонят.
Эйс показала в темную бездну:
– Отнеси меня в самое глубокое место в океане. Мне нужно сделать еще кое-что.
Он не стал спрашивать. Просто принялся опускаться все ниже и ниже. Весь свет исчез, и Эйс стало только хуже. Тэра ерзала у нее в кулаке, но она еле чувствовала ее сквозь перчатки костюма и жалела, что руки несвободны. Она хотела держать своего друга, зная, что эта потеря навсегда ранит ее душу.
Когда Макетес наконец остановился, она поднесла Тэру к самым глазам, чтобы посмотреть на маленького дроида в бледном свете чешуи Макетеса.
– Ты была моим другом с самого детства. Была со мной на каждом этапе. Отпустить тебя будет сложнее всего, что я когда-либо делала.
– Что? – спросил Макетес. – Что ты делаешь?
– На Тэре сигнал маячка. И сигнал видео, которое будет отправлено во все города. Если мы хотим хотя бы заронить мысль о восстании против Тау, это должна сделать Тэра. Мы не можем вечно убегать.
Огни Тау уже стали больше. На прощание осталось совсем немного времени.
– Я сброшу ее в океан, Макетес. Бездна сохранит ее, пока Тау не найдет, но им сложно будет отыскать что-то размером с бусину. Другого шанса не будет. Каждый шарик упадет отдельно, и каждый из них отправит сообщение.
Тэра покаталась по руке Эйс, посмотрела на Макетеса, потом на нее. Два шарика отсоединились и прижались к ее большому пальцу, словно обнимая.
Макетес накрыл ее руку своей, зажимая дроида между ними.
– Эйс, мы же никогда их не вернем. Если ты ее уронишь… то это все.
– Я знаю, – прошептала
