Теневой волшебник - Джеффи Кеннеди
— Я не сошла с ума! — Селли перестала пытаться вытащить меч и встретилась с ним взглядом, пылая праведным гневом, ее серебристая магия кипела так знакомо. По ее щекам текли слезы, короткие волосы развевались дикими неровными локонами. Она выглядела старше, уже не та маленькая девочка в тощем, жеребячьем теле. — Джадрен спас меня, — сказала она, утирая слезы. — Он пожертвовал всем ради меня. Он привязал меня к себе, потому что должен был вытащить нас из этого места.
Встревоженный Габриэль с трудом пытался усвоить эту информацию. Позади Селли стояла Ник со сложенными руками, в изумрудных глазах ясно читалось «я же тебе говорила» эпического масштаба. Не в силах противостоять ее праведному осуждению, он сосредоточился на Селли, подыскивая слова. Он ничего не смог произнести.
— Именно так, — прорычала Селли. — Ты пытался убить человека, который спас меня. А теперь вытащи меч, чтобы он мог исцелиться.
— Селли… — Ник сжала руки, сожаление заглушило ее магию. — Меч пронзил сердце Джадрена. Он мертв.
Позади них кашлянул Джадрен — влажный, ужасно хриплый звук.
— Не совсем, — проворчал он.
Почувствовав себя таким же ошеломленным, как от выражения лица Ник, Габриэль медленно повернулся, не веря своим глазам. Селли издала радостный возглас, развернулась и обняла Джадрена, осыпая его лицо поцелуями. Это было нелегко, поскольку меч до рукояти вонзился в его грудь, но она ловко уклонилась.
— Прочь, дикое создание, — сказал Джадрен слабым голосом. — Сделай что-то полезное и вытащи из меня эту чертову штуку.
— Верно! Я пыталась. — Смеясь и плача одновременно, Селли обхватила руками рукоять, уперлась и потянула, лишь слегка сдвинув меч.
— Как ты выжил? — пораженно спросил Габриэль, он по-прежнему не мог ничего понять. Рядом с ним появилась Ник, ее магия тоже пока не восстановилась полностью.
Джадрен одарил его слабой улыбкой.
— Могу я прервать расспросы и сказать, что это долгая история? Я расскажу, но нам действительно нужно убираться отсюда, и я буду обязан, если ты возьмешь меня с собой без кола в сердце, если это будет возможно.
— Габриэль, — сказала Ник, подталкивая его.
— Ах. Позволь мне. — Осторожно отодвинув Селли в сторону, Габриэль крепче сжал меч. — Я никогда не забирал свое оружие по просьбе человека, которого пытался убить.
— Забавно, — мрачно заметил Джадрен, переведя взгляд на Селли, — в последнее время это часто случается со мной. Должно быть, это семейное.
— Будет больно, — предупредил его Габриэль, а потом почувствовал себя глупо. Что может быть больнее, чем когда меч рассекает твое сердце?
Джадрен философски вздохнул.
— Ты даже не представляешь.
* * *
Джадрен потерял сознание, что очень огорчило Селли и еще больше смутило Габриэля. Она твердила, что он не может воспользоваться ее магией для исцеления, но это было бессмысленно, поскольку Джадрен не был целителем, а лечебная магия все равно не действует на волшебника, который ее практикует. Однако Ник бросила на него строгий предупреждающий взгляд, и он не стал спорить с расстроенной сестрой. Вместо этого, как и было велено, он взвалил жилистое тело Джадрена себе на плечи и пошел.
Ник и Селли шли за ним, не отставая от его бодрого шага, и Селли достаточно успокоилась, чтобы рассказать всю историю. Хотя они были готовы к погоне, никто их не преследовал. Каким-то образом отцу Джадрена удалось скрыть их побег и дать Джадрену и Селли достаточно времени, чтобы скрыться.
Габриэль не представлял, как Фирдо смог это сделать. Он знал его с тех пор, как они с леди Эль-Адрель привезли Джадрена в Дом Фела. Он был старше и добродушнее Джадрена, и не выглядел героем. Но он обнял своего сына с настоящей любовью, вспомнил Габриэль, что, похоже, было редкостью в Созыве.
Габриэль понимал, что такое быть отцом, — он уже любил будущего ребенка, которого носила Ник, с такой силой, какой никогда прежде не испытывал. Непонятно было только, как Фирдо все эти годы стоял в стороне и терпел постоянные пытки сына. Он не мог представить себе этого без содрогания, поэтому отбросил эту мысль. Как и то, что Джадрен сказал Габриэлю, когда они оба думали, что он умирает.
Главное, чтобы Селли и Джадрен благополучно перебрались через границу в земли Дома Рефоэль. Это будет долгое путешествие.
* * *
Элис, Хан, Илиана и Аса встретили их на границе с лошадьми и совершенно новой каретой с энергией элементалей. То, что они оказались в точно указанном месте, его не удивило. Элис послала небольшого духа-разведчика, чтобы выяснить, как они добрались до границы.
Дом Рефоэля был посвящен целительству, поэтому он не охранял свои границы, и, по словам Ник, Элис, обладавшая магией Элала, справилась бы с любыми защитными приспособлениями, которые Эль-Адрель могла разместить на их стороне. Карета, однако, оказалась неожиданностью, и Ник вызывающе встретила вопросительный взгляд Габриэля.
— Я заказала одну на ближайшем складе, и Элис забрала ее по дороге. Я знаю, что ты не хотел ничего из Дома Элала, но нам это нужно. Если ты будешь упрямиться, Элис может поменять элементаль на своего, но Селли и Джадрен поедут в карете.
— Я и не собирался спорить, — мягко ответил он, благодарный за то, что у Хана и Асы хватило сил осторожно снять Джадрена с его плеча и бережно отнести волшебника к карете. Иллиана и Селли шли следом, обняв друг друга, темная голова Селли склонилась к светлой головке Иллианы. Аса уже стабилизировал состояние Джадрена с помощью своей целительной магии, а Хан и Иллиана стояли наготове, чтобы подкрепить его магию своей. Оцепеневший, усталый и благодарный за то, что с него сняли физическое бремя Джадрена, а также за временное избавление от ответственности за спасение этого человека, переложив ее на Аса — остальная вина, скорее всего, никогда не рассеется, — Габриэль передернул плечами. Не совсем готовый к тому, чтобы решать проблему пропасти между Ник и им, он предпочел меньшую битву. — Карета была дорогой?
Она раздраженно выдохнула.
— Двойная оптовая стоимость. Мое корыстное сердце чуть не разорвалось, когда я заплатила такую цену. Возможно, я прослезилась. — Она посмотрела на него в ответ. — Ты устал.
— Как и ты. — Он прекрасно понимал, как много сил она отдала полету и последующему выходу за пределы земель Эль-Адрель. Им невероятно повезло, что Дом Эль-Адрель лежал так близко от границы Рефоэля. Ни один из них не смог бы продержаться долго. Собравшись с силами, он
