Госпожа Лисица - Ева Мор

Шин не стал поддерживать разговор. Он надеялся, что Кай замолчит и в конце концов заснет.

— Конечно, она не для таких простых парней, как мы, — продолжил Кай. — Рядом с ней достоин быть только принц или сам император.

— Я думаю, ты уже сходишь с ума, — проворчал Шин. — Всё, как рассказывал учитель Такеши.

— Ничего подобного. Я не чувствую никакой тоски. Только радость.

В конце концов Кай перестал делиться с Шином своими мыслями и чувствами и, похоже, заснул. Шин также почти погрузился в сон, как вдруг одна мысль, словно молния, пронзила его голову.

Демоница обещала исполнить любое его желание, а он просто не вспомнил об этом в нужный момент!

Он мог пожелать, чтобы она отпустила Кая живым и невредимым, мог пожелать никогда больше ее не видеть — но вместо этого добровольно согласился стать пособником демона.

Глава 3. Демон в городе

Учитель Такеши по традиции просыпался раньше всех в Академии. Он любил встречать рассвет, упражняясь в искусстве кэндо во внутреннем дворике храма, пока другие учителя и ученики еще спали. И пусть голова его была убелена сединами — тело сохраняло былую крепость и гибкость, и почтенный старец вполне мог дать фору многим молодым бойцам.

От недавней тяжелой болезни не осталось и следа, и учитель с большим удовольствием разминал мышцы и отрабатывал боевые приемы своим фамильным мечом-катаной.

В ворота храма неожиданно постучали. Кто же это мог быть в столь ранний час? Привратник явно спал, и учитель Такеши сам решил открыть.

У ворот стояла молодая женщина — очень красивая, с дивными солнечными волосами, в богато расшитом сиреневом кимоно. Это была Мираи. Она представилась дальней родственницей Шина Кидо. Учитель Такеши был удивлен, что у Шина нашлась родня, да еще и на северном острове Вальхара — ведь барышня, несомненно, оттуда родом? Мираи утвердительно кивнула.

— Я держу путь в Салидаму, почтенный Такеши-сенсей. Не отпустит ли многоуважаемый наставник со мной Шина Кидо в качестве охраны? — проговорила демоница чарующим голосом.

Настоятель, конечно же, согласился отпустить Шина на пару дней в город, вот только одного воина для охраны будет маловато. Он отправит с ней еще Кая Омару, лучшего друга Шина. Мираи согласилась.

Шина Кидо и Кая Омару даже будить не пришлось — они как раз вышли во двор и были сразу же готовы отправиться в дорогу. Учитель Такеши почему-то нисколько не удивился этому — как не удивился и тому, что молодая знатная женщина путешествует совершенно одна.

Шин и Кай забрались на козлы экипажа, в котором приехала Мираи. На вид это был дорогой экипаж — на таких ездят разве что придворные министры.

Как только они покинули территорию Храма, Кая разобрал смех:

— Это поразительно, — сказал он, — старик Такеши так много изучал демонов и даже написал про них книжку — а сегодня столкнулся с демоницей лицом к лицу, и не распознал ее!

— Не стоит смеяться над почтенным учителем, — осадил его Шин. — Демоны-лисы коварны и хитры, и в два счета могут затуманить разум.

После этих слов он искоса посмотрел на Мираи. Шин обратил внимание, что глаза у Мираи (в обычном состоянии) не демонически зеленые, а вполне естественные для человека — серые с зеленоватым оттенком. Такие свойственны жителям северного острова Вальхара, которых называли вальхари. Большинство лиоддийцев были смуглыми, черноволосыми и черноглазыми — как Шин и Кай. Вальхари же отличались бледной кожей и разными оттенками глаз и волос.

В беседе с Каем Мираи подтвердила, что она действительно из народа вальхари, но ни разу не была на своей родине.

Шин внезапно вмешался в разговор:

— Мираи — не вальхарское имя.

— Это имя дал мне грандмастер Фудзиро, который… можно сказать, был мне как отец, — сказала демоница. — А насчет своего вальхарского имени — я его не знаю. Но если ты хочешь, Шин, можешь выбрать мне какое-нибудь вальхарское имя — я не против.

— Я буду звать тебя госпожа лисица, — буркнул Шин.

Они продолжили путь, и Мираи поинтересовалась, долго ли ехать до города. Кай сказал, что к полудню доберутся. Но Мираи уже не терпелось закончить путешествие побыстрее.

— Держитесь крепче, ребята, сейчас поедем с ветерком.

Демоница покрутила какой-то скрытый рычаг рядом со скамейкой, на которой сидели Шин и Кай — и экипаж резко рванул вперед с какой-то невиданной скоростью. Шину и Каю действительно пришлось схватиться за ручки скамейки, чтобы не упасть.

— У-ху-ху! — закричал Кай от восторга.

Вот только по дороге в город попадались другие люди — пешие путники, всадники и экипажи, и поэтому демонице приходилось несколько раз снижать скорость до обычной, чтобы не вызывать подозрений.

И тут Шин вспомнил, что в город есть и другая дорога, которой давно перестали пользоваться, когда проложили новую. Сам Шин обнаружил ее случайно, собирая лекарственные травы. Старая дорога длиннее, но с такой бешеной скоростью это не помеха.

Мираи повернула экипаж в глубь леса, и вскоре они оказались на той старой дороге, про которую говорил Шин. Ей никто не пользовался уже пару десятков лет, дорога густо заросла травой, но самое удивительное — кроны деревьев, растущих по обеим сторонам дороги, так причудливо переплелись, что образовали длинную вереницу арок, настоящий зеленый туннель. Это было очень красиво.

Какое-то время все ехали молча и медленно, любовались чудесной дорогой. Но потом демоница опять покрутила какой-то механизм в карете — и они помчались вперед.

— Разве лошади могут выдержать такую скорость? — спросил Шин.

— А, я же вам не сказала! Это не настоящие лошади, а иллюзия. Карета может ехать и без них — но тогда экипаж вызовет подозрения.

— Это какое-то хитрое колдовство? — поинтересовался Кай.

— Немного магии, немного искусного ремесла, — сказала Мираи. Видя, что Кай живо заинтересовался чудо-транспортом, она показала ему механизм и научила управлять каретой.

И вот, наконец, они доехали до Салидамы. Спрятав экипаж в лесу, Шин, Мираи и Кай прошли через городские ворота и оказались на главной улице.

Мираи пришла в восторг от города. Столько людей, столько разных запахов, звуков, такое оживление!

— Ах, сто лет не была в городе, как же тут здорово!

— Сто лет — это в прямом смысле слова? — спросил Кай, и они рассмеялись вдвоем с Мираи.

— Обрадовалась лиса, что ее пустили в курятник, — проворчал Шин.

— О, Шин, да ты тоже шутник, — отметила Мираи, — а я думала, из вас двоих только Кай умеет шутить.

Взяв под руки Шина и Кая, она отправилась на рынок. Кай разделял ее веселье, а вот